— Мне действительно иногда бывает одиноко, — призналась Кэтрин. — Но я справляюсь. Я все время помню, что вы сказали: забудьте о прошлом, живите для будущего.
— Совершенно верно. Кстати, о будущем. Я завтра буду в Лондоне. Хотел бы пригласить вас на ужин.
— Я буду очень рада, — с готовностью отозвалась Кэтрин. Она будет ждать встречи с нетерпением. У нее появится возможность выразить ему свою признательность.
Положив трубку, Константин Демирис улыбнулся про себя: погоня началась.
Они поужинали в «Ритце». Хотя зал ресторана отличался изысканностью, а еда была просто великолепна, Кэтрин с трудом могла обращать внимание на что-либо, кроме сидящего напротив нее мужчины. Ей так много надо было ему сказать.
— В вашей конторе замечательные служащие, — сказала она. — Уим просто поразителен. Мне никогда не приходилось встречать человека, который бы мог…
Но Демирис не слушал. Он смотрел на нее и думал, как она прекрасна и как уязвима. «Мне не следует ее торопить, — решил он. — Буду играть в эту игру не торопясь, чтобы насладиться победой. Посвящаю это тебе, Ноэлли, и твоему любовнику».
— Вы долго пробудете в Лондоне? — спрашивала тем временем Кэтрин.
— День или два, не больше. Есть дела. — Это было правдой.
Однако он знал, что все вопросы можно было решить по телефону. Нет, в Лондон он прилетел, чтобы как-то сблизиться с Кэтрин, сделать ее эмоционально от себя зависимой. Он наклонился к ней:
— Кэтрин, я когда-нибудь вам рассказывал о том времени, когда я работал на нефтяных месторождениях в Саудовской Аравии?…
Демирис повез Кэтрин ужинать и на следующий вечер.
— Эвелин мне рассказала, как вы прекрасно работаете. Я вам прибавлю жалованье.
— Вы и так очень добры, — запротестовала Кэтрин. — Я…
Демирис заглянул ей в глаза.
— Вы и представить себе не можете, каким добрым я могу быть.
Кэтрин почувствовала себя неловко. «Он просто очень добрый, подумала она. — Я не должна ничего себе воображать».
На следующий день Демирис собрался уезжать.
— Кэтрин, не хотите проводить меня в аэропорт?
— Конечно.
Он казался Кэтрин таким замечательным, что просто дух захватывало. Он был остроумен и блестящ, и его внимание льстило ей.
В аэропорту Демирис слегка поцеловал Кэтрин в щеку:
— Рад, что нам удалось побыть вместе, Кэтрин.
— Взаимно. Спасибо, Коста.
Она дождалась, пока самолет взлетит. «Он такой необыкновенный, сказала она себе. — Мне будет его не хватать».
Все поражались тем явно тесным дружеским отношениям, которые существовали между Константином Демирисом и его шурином, Спиросом Ламброу. Спирос Ламброу был почти так же богат и могущественен, как Демирис.
Если Демирис владел самым большим грузовым флотом в мире, то Спирос Ламброу владел вторым по величине. Константин Демирис контролировал ряд газет и авиалиний, нефтепромыслов, сталелитейных заводов и золотых приисков; у Спироса Ламброу были страховые компании, банки, огромное количество недвижимости и химический завод. Они производили впечатление мирных соперников, более того, приятелей.
— Ну не чудесно ли, — говорили люди, — что два таких могущественных человека — большие друзья?
На самом же деле они были непримиримыми соперниками и презирали друг друга. Не успел Спирос Ламброу купить 100-футовую яхту, как Демирис спустил на воду яхту в 150 футов, с четырьмя дизельными двигателями, командой из тринадцати человек, двумя скоростными катерами и бассейном с пресной водой.
Едва флот Спироса Ламброу вырос до двадцати танкеров водоизмещением в 650000 тонн, как Константин Демирис увеличил свой флот до двадцати трех танкеров водоизмещением в 650000 тонн. Когда Спирос Ламброу приобрел несколько скаковых лошадей, Демирис немедленно купил целую конюшню, чтобы выставлять своих лошадей против него на скачках, где он, в основном, и выигрывал.
Они часто встречались, поскольку были членами одних и тех же благотворительных комитетов, заседали в одних и тех же правлениях. Встречались они и по-семейному.
Они были абсолютно полярны по темпераменту. Если Константин Демирис родился в бедной семье и сам пробил себе дорогу наверх, Спирос Ламброу был аристократом по рождению. Он был высок и элегантен, всегда безукоризненно одет, обладал прекрасными манерами. Старейшим из его предков был Отто из Баварии, который когда-то правил Грецией. Во время ранних политических восстаний в Греции небольшому числу людей, принадлежавших олигархии, удалось сколотить состояние на торговле, морских перевозках и земле. Одним из таких людей был отец Спироса Ламброу, и Спирос унаследовал его империю. Долгие годы Спирос Ламброу и Константин Демирис прятались за фасадом дружелюбия. На самом же деле один стремился уничтожить другого. Демирисом руководил инстинкт выживания, Ламброу же хотел отомстить своему шурину за обращение с Мелиной.
