К весне Лариса уже, по нашим понятиям, достигла уровня восьмого класса, а то и более. Она еще читала художественную литературу, черпала информацию из радио и телевидения. Только мы пока еще не решались вывести ее на улицу. Свежим воздухом она дышала только в лоджии. Но шила в мешке не утаишь. Лариса часто отвечала на телефонные звонки, открывала двери звонившим. Мы с Милочкой отработали версию, что взяли на воспитание детдомовскую больную девочку. Как только подлечим, мы будем вводить ее в общество.
Но иногда она удивляла нас своими вопросами. Мы разъясняли ей как могли положение вещей, но это было очень нелегко.
— Мама, почему зоология так называется?
— Это от греческих слов «зоо», что означает «животные» и «логос» — учение, понятие. Ясно?
— А почему существует так много языков? Если бы был один, люди бы все всегда друг друга понимали.
— Люди, говорящие на одном и том же языке тоже часто не понимают друг друга, так что это мало что дало бы. И вообще вся прелесть мира в его многообразии. Вот если бы на свете были только яблоки, и никаких других фруктов. Плохо, правда?
— Да, ужасно. Но все равно я мало что поняла.
— Ладно, хватит философии. Уже наполнилась ванна. Пойдем, я помогу тебе выкупаться, — сказала Милочка.
— Пусть лучше папа.
— Нет, это нехорошо.
— Почему? Это же мой папа? Что в этом плохого?
— Потому что он мужчина, а ты — женщина. И нехорошо, чтобы мужчина смотрел на женщину, когда она раздета, тем более купается.
— Почему?
— Этого не разъяснишь. Просто такая традиция, что ли.
— А почему же папа заходит в ванную, когда купаешься ты?
— Потому, что я — его жена.
— А я не могу быть его женой?
— Конечно, нет! Ты его дочь, а на дочерях не женятся.
— Почему?
— Чтобы дети были здоровы. В общем, хватит болтать, идем купаться.
Мы долго продумывали, как свести Ларису с ровесниками, чтобы постепенно, без стресса. И чтобы она по возможности не смотрелась странно. Осенью мы собирались определить ее в школу.
— Сначала ей нужно найти подругу, по возможности немного старше нее, — рассуждала Милочка, тогда у нее появится «доверенное лицо», и нам станет несколько легче. Я хочу пригласить на эту роль десятиклассницу Галочку с шестого этажа.
— Под каким предлогом?
— Скажем, помочь решить трудную задачу. Подбери ей задачу по материалу, которого вы еще не проходили.
— А если она ее решит? Ты же знаешь, какая она способная!
— Ничего, подбери несколько задач. Галя недавно заняла какое-то призовое место на математической олимпиаде.
— Но если и Галя не решит?
— Ну, это уже не имеет никакого значения. Лишь бы они познакомились и подружились. А для этого мы должны постараться сделать все возможное и невозможное.
— Логично, а я — раб логики. Заметано!
Галя робко вошла в квартиру, неловко озираясь по сторонам.
— У вас все так чисто, опрятно…
— Это у нас традиционно. Знакомьтесь — наша дочь Лариса.
— Приятно познакомиться. Галя.
— Садись, пожалуйста, Галя. У меня трудности с задачей по алгебре. Вот, посмотри, это условие.
Галя в задумчивости стала грызть конец ручки.
— Смотри, здесь получается система из двух нелинейных уравнений с двумя неизвестными. Я могу предложить только графическое решение.
— А аналитического не существует?
— Решение кубических уравнений в школьную программу не входит.
— А нельзя здесь применить какой-нибудь искусственный прием?
— Не представляю.
— Ну ладно, Бог с ним. У тебя красивое платье.
— Правда? Это мне старшая двоюродная сестра подарила на день рождения. Ну, я подогнала его под себя и вот — надела в первый раз. А какие есть у тебя платья?
— Да, разные.
— Ой, покажи, а?
Вмешалась Милочка:
— У Лары пока ничего особенного нет. Вот когда она пойдет в школу, осенью, мы позаботимся о ее гардеробе.
— А в какой класс ты пойдешь?
— Мама говорит, в девятый.
— А где ты раньше училась?
— Дома.
— Тебе нанимали учителей?
— Нет, меня мама с папой учили.
— Только-то? Как же ты собираешься в школу?
— Она сдаст осенью вступительный экзамен, — сказала Милочка.
— Ну, успеха тебе, Лара.
— Спасибо.
— А чем ты еще занимаешься дома помимо учебы и лечения, конечно?
— Какого лечения?
Галя вопросительно посмотрела на Милочку.
— Ларочка уже совсем здорова и никаких лечений не принимает. Она читает книги, изучает компьютер.
— О, да у вас чудесный компьютер. И ты умеешь на нем работать?
— Ну, не то, чтобы очень, но кое-что умею.
— А у меня нет компьютера. Можно к тебе приходить иногда, чтобы позаниматься на компьютере? Подучишь меня тому, чего я не постигла еще.
— А мама говорила, что ты отличница и знаешь все.
Галя усмехнулась.
— Ну, это громко сказано. Всего никто не знает, разве что Господь Бог. А быть отличницей — это еще не значит знать лучше других.
— Почему же ты тогда отличница?
— Вот пойдешь в школу, сама поймешь. Ну, ладно. Я пойду. Звони мне и приходи в гости, когда сможешь.
— Спасибо, Галочка. Ты такая хорошая! Прелесть!
— Да нет, обыкновенная. Ты мне тоже нравишься. До свидания.
Галя вышла, а Лариса проводила ее до выхода. Она вернулась в приподнятом настроении.
— Галя мне понравилась. Очень. Можно, я буду с нею дружить?
— Да, Ларочка, дружи, это просто необходимо.
