Пуля ударила в заднюю лапу существа и, раздробив кость, воткнулась наконечником в землю.
Нуксина взревела, задрав голову. А затем неуклюже повалилась на бок.
Охотница, зажав увертюр обеими руками, соскочила с ветки головой вперед. Извернувшись в воздухе, вонзила увертюр в раскрытую пасть существа. Начищенное до блеска лезвие полностью погрузилось в чрево добычи, а Мияко, отпустив рукоять, приземлилась рядом.
Захрипев, нуксина невидящим взглядом уставилась на Ру да так и застыла. Кожа ее начала тут же приобретать коричневатый оттенок и покрываться твердым, будто кора, панцирем.
— Прыгай сюда! — позвала поднявшаяся на ноги Мияко и приблизилась к мертвому зверю. — Сейчас начнется самое интересное.
Ру решил не рисковать здоровьем и на землю спустился так же, как и забирался на дерево — по лестнице. Мияко терпеливо ждала.
— Теперь, как я и сказала, самое интересное — извлечение Ядра Жизни.
Девушка одним движением вытащила увертюр из глотки существа, из тела которого уже начали расти мелкие веточки с листиками, затем забралась на него сверху… и погрузила в пасть собственную руку!
Покопавшись внутри, с чавканьем извлекла наружу зажатое в ладони окровавленное Ядро.
— А вот и оно, — улыбнулась охотница. — Ну как, понравилось?
В ответ побледневший от всего увиденного Ру, едва сдерживая тошнотворные порывы, показал большой палец: «Класс!»
— Так и знала, что тебе понравится. А теперь идем, охота на сегодня закончена.
— Домой? — просипел он.
— Нет, ты что, какой домой? — рассмеялась девушка. — У нас на сегодня еще много дел!
С этими словами Мияко бабочкой упорхнула в чащу, и Ру не оставалось ничего другого, как в очередной раз последовать за своей спутницей.
— Какие у нас еще дела? — поравнявшись с ней и стараясь не отставать, спросил он в надежде, что этими «делами» будет «поспать где-нибудь в гамаке на лесной полянке под пение птиц» — Мияко разбудила его с первыми лучами солнца, и Ру, полночи проворочавшийся на неудобной кровати, чувствовал себя разбитым и невыспавшимся. Поэтому часик подремать сейчас — было самое то!
Однако охотница мыслей парня не разделяла.
— Рыбачить пойдем, — сообщила она. — Жрать же нам что-то надо, верно?
Ру вспомнил, что в их знакомство девушка притащила в лавку алхимика целую авоську с рыбой.
— Удочками? Ловить будем? — на всякий случай уточнил он, не особо понимая, откуда девушка возьмет снасти.
Мияко одарила парня насмешливым взглядом:
— Какими удочками, глупый? Полдня на озере просидим. Сети наше все!
Едва она договорила, как деревья будто расступились, и парочка вышла на берег. Голубая гладь, окольцованная зеленым лесом, раскинулась на сотни метров вокруг.
— Чего застыл? — Мияко скинула обувь и первой ступила на белый прибрежный песок.
Ру последовал ее примеру. Песок, остывший ночью, еще не успел прогреться и обжигал пятки холодом, поэтому парень, лишь дойдя до воды, уже несколько раз пожалел, что снял ботинки.
— Помощь нужна?
— Не, — покачала она головой.
Пока девушка возилась с сетью, Ру прогулялся вдоль берега, вновь, как и перед сном, размышляя о том, что не воспринимает все происходящее как нечто само собой разумеющееся. Была во всем этом какая-то ложь, какая-то фальшь, какая-то «неправильность»… И почему вместо воспоминаний о своей прошлой жизни аристократа перед глазами все чаще мелькают совсем другие обрывки — высокие блестящие дома, шумные лакированные повозки, парящие в небе стальные птицы… что-то еще!.. Впрочем, все эти обрывки ни разу не сложились в какую-то цельную картину, так что, возможно… это были всего лишь видения? Сны? Галлюцинации?
— Ру!
Голос Мияко, прозвучавший за спиной, вывел парня из мыслей, и тот обернулся… и обомлел. Девушка, раскидав на берегу сеть с барахтающейся в ней рыбой, скинула свой комбинезон, и сейчас, слегка раскачиваясь от небольших накатывающих волн, стояла по пояс в воде.
Обнаженная!
У Ру от неожиданной картины сперло дыхание. Хоть девушка и стояла к нему спиной, которая плавно переходила в скрытые под водой округлости, но фантазия быстро нарисовала упругую грудь с задорно торчащими сосочками, призывно колыхающимися в такт ее покачиваниям.
— Купаться со мной пойдешь⁈ — через плечо поинтересовалась она и, не дожидаясь ответа, нырнула.
А в Ру заиграли гормоны, дремавшие все последние дни и практически не отреагировавшие ни на длинные стройные ноги новой подруги, ни на ее попку в коротких шортиках, ни на явные намеки. Не отреагировавшие, как полагал Ру, из-за стресса.
А вот сейчас гормоны проснулись и, на пару с адреналином, ударили в голову. Парню стало жарко, он почувствовал, как кровь приливает к лицу.
— Иду! — вдруг севшим голосом просипел он.
Глава 7
Торопливо стащив комбинезон, Ру нерешительно взялся за резинку трусов и огляделся по сторонам. Несмотря на то, что в озере его ждала голая девушка — а Майка точно была голой, поскольку ее трусики лежали там же, на берегу — стыд, смущение и робость все же перевесили желание, и последний оплот приличия остался на месте.
