Цватпах проплыл несколько метров под водой, затем вынырнул из искрящейся воды и закивал Отцу, приглашая следовать за ним. Отец не заставил себя упрашивать и вскоре водная стихия приняла в свои объятия истосковавшееся по раздолью тело. Немного освежившись, Отец отправился к берегу и улегся на еще прохладные лежаки. Чумичка еще некоторое время резвился в воде, затем вылез и он. Вода каплями слетела с его черного оперения, словно с гуся, и тот довольный подкатился к Отцу.
–Слушай, ты где так плавать научился, дружище?– Подивился Отец.
Цватпах многозначительно огляделся вокруг и произнес:
–Природа. Мая все плавай так.
–Ясно. Давай-ка за природу дернем по маленькой.– Сказал Отец и достал свою фляжку.
Глаза Чумички подозрительно заблестели.
–Э, только много не проси, я тебя не дотащу один.– Кивнул Отец.
Выпили прямо из горлышка. Цватпах довольно поморщился и растянулся на соседнем лежаке, изредка бросая косые взгляды на фляжку.
–Ты вот что, дружок, расскажи мне, сколько таких хуманов, как я, у вас здесь томится?
Цватпах принялся уверять Отца, что кроме него других хуманов не было и нет. Что Отец единственный и первый.
–Говори! Установку сделали, чтобы во времени перемещаться?– Отец привстал на локте, пристально вглядываясь в осоловелые очи пингвина.
Цватпах тоже приподнялся и с огромным удивлением посмотрел на Отца.
–Что, дружок, дырку на мне просмотришь. Отвечай.– Гневно сверкая черными пятнами зрачков, проговорил Отец.
Цватпах увалился на свою лежанку.
–Ни-и-и, низнай.– Сказал он и закрыл глаза.
–Ты не засыпай, замерзнешь. Мы все про вас знаем. Что вы установку свою неспроста сделали. Что замышляли?
–Ни, наша ни-и-и.– Замахал хвостом Чумичка.– Мы ни такой.
–Знаем мы, какие вы. Кто про установку знает?
Цватпах что-то прочирикал.
–Не понял. По-русски скажи. Бык что ли?
Цватпах сказал, что Бык тоже, вероятно, не посвящен в эту тайну, но он знает к кому следует обратиться.
Отец призадумался. Дэна здесь не было и быть не могло, тогда следует логичный вопрос: кто его украл? Если станет известно кто его украл, станет понятно зачем он это сделал. Отец не мог ошибиться, его алгоритмы проверил и Дэкс и Басмач, волна темпоральных возмущений, инициированная установкой Цватпахов, могла докатиться до Земли. Тогда почему его здесь нет? Может быть, из-за неотлаженности механизмов установки Дэн остался болтаться меж мирами в каком-нибудь времени, вероятно, в космосе. Тогда дело– плохо. Хотя, быть может, медицинские технологии этого времени могли бы вернуть брата к жизни, учитывая, что в общепринятом понятии смерть в космосе не может считаться абсолютной, поскольку процессы разложения организма не наступают. Но это тоже не факт. Дэн может находиться в любой точке пространства между Землей и Цватпой. Его тело может быть повреждено метеоритами или жестким космическим излучением. Отец не имел понятия о воздействии космических лучей на тело, находящееся в анабиозе при температуре близкой или равной абсолютному нулю. Чтобы обдумать возможные последствия такого поворота событий, Отцу было необходимо вернуться в базу и смоделировать эту ситуацию. Но цватпахи компьютер забрали, вероятно, его разобрали уже на части для изучения. На данный момент выяснить это пока невозможно. Утешает, что Трибун в своих вычислениях убедился, что с Земли цватпахи не смогли бы украсть и спичку, тогда похищение брата становится тем более невероятным.
–Слушай, милый, ты что-то там мне пел, что можете мои железки вернуть?– Спросил Отец сонного цватпаха, который успел задремать.
–Да-а-а. Ты показать?
–Что вам показать?
–Аткуда Атисьсь– хуман, слюп?– Не поднимая головы проговорил цватпах.
–Какой разговор? Ты давай, бродяга, там устрой все. Я вам по порядку доложу, по всей форме в лучшем виде.
–Разгавор те-е-е нужан.– Вымолвил Чумичка.
–Ух ты, как ты заговорил.
Отцу разрешили перемещаться по всему корпусу. Единственным условием был Суслик, который должен был следовать за ним в качестве соглядатая, да Чумичка, чтобы Отец смог изъясняться с цватпахами.
Неугомонный странник, освобожденный от неуютной комнаты, в минуты, когда его не обследовали, слонялся, словно медведь в жару, по научному городку. Он был крайне удивлен, что сотрудники жили в похожих комнатах за тем лишь исключением, что в других комнатах не было замка снаружи. Двери не запирались и комнаты были похожими одна на другую, словно соты. Имелись небольшие разницы в интерьере: в одних комнатах циновка располагалась у стены слева, в других– справа, у иных в центре. У немногих в комнатах были тумбочки, у некоторых были аппараты, отдаленно напоминающие телевизоры, которые стояли прямо на полу. И что больше всего удивило Отца– дети. Их было великое множество и всюду. Детишки были разновозрастные: от едва вылупившихся, до достаточно зрелых особей. Цватпахи– яйценесущие птицы. Различать их по половой принадлежности Отец не научился. Удивительно как различали друг друга цватпахи, коль скоро наличие вторичных половых признаков у этой расы отсутствовало в принципе. Однажды Отец спросил у Чумички:
