Рокен с упоением целовал Нимрадилль, а она цеплялась за него, как утопающий за спасательный круг. Закрыв глаза и самозабвенно постанывая. Не замечая ничего вокруг… Женя положила лекарства на столик-тумбочку и тихонечко удалилась, посмеиваясь про себя…
Вечером капитан выстроил экипаж на обзорной палубе. Всех, кроме дежурных по мостику, Боббэрота, пассажиров и устроил крупномасштабные разборки. Чтоб никому неповадно было. Конечно, присутствовал и Агрэгот.
Десять провинившихся стояли пред строем, вытянув руки по швам и виновато опустив головы. В основном – доблестный десант, старлетты и офицеры мостика.
– Ваше поведение недостойно, – сообщил наконец Талех, вдоволь помучив их затяжной паузой. – Надеюсь, вы понимаете, что будь это пьяная драка в кабаке, вас не подвергли бы суровому наказанию. Отделались бы нарядами. Но вы накинулись на старшего помощника, и ваше незнание вас не оправдывает. Вы злонамеренно напали на союзника, а это – худшая из провинностей. Набросились скопом, как школьники, норовящие устроить тёмную. Вы – опозорили честь мундира! Офицеры!.. И чтобы этого впредь не повторялось, все будут примерно наказаны. Меня не интересуют мотивы вашего проступка. Я хочу знать, кто зачинщик.
Офицеры и прочие молчали, упрямо стиснув зубы.
– Ну?! Что-то не слышу признаний. Отказываетесь говорить?
Молчание…
Талех прогулялся вдоль строя.
– Языки проглотили? Я не требую предать товарищей, но, как ваш капитан, не потерплю неповиновения и бунта. Пусть зачинщик сам признается, сделав шаг вперёд. Я жду. Считаю до трёх. Иначе…
Виновные с опаской поглядывали на капитана, но не спешили признаваться. Будто чего-то ждали.
Талех понял и усмехнулся:
– Нет, я не собираюсь терзать себе мозги телепатическими генами. Просто все понесут одинаковое наказание, независимо от вины. Публично.
После этих слов вперёд шагнул офицер по тактике. За ним, поколебавшись, выступила Ним. Затем из строя вышел землянин – десантник.
– Прекрасно, – улыбнулся капитан. – Я доволен, раз в моей команде одни смельчаки. Похвально, что вы стоите друг за друга горой и не допустите, чтобы из-за вас пострадали невиновные. Это и есть благородство… Теперь напоминаю, что старпом Агрэгот тоже часть нашей команды. С этой минуты вы признаете его власть. Несогласных придётся высадить на Последнем рубеже. Есть возражения?
Все знали, что это не пустые угрозы. Даже Агрэгот привыкший к гатракской дисциплине и суровой выучке был слегка ошарашен. А Женьке совершенно не хотелось так провиниться. Ведь Талех не посмотрит на будущее супружество. Капитан не шутил, и все это понимали, словно информация передавалась… Генетически!.. Несогласных не выявилось.
«Вот как это работает, – мрачно думала Женя. – Кольцо, браслеты. Связь с командой и кораблём – не пустые слова».
– Что ж, – заключил капитан и обратился к зачинщикам. – Вы – трое разжалованы в рядовые не пять дней. Снимайте нашивки.
Подозвал шефа по безопасности.
– Зачинщиков – в изолятор, по очереди. Стандартная процедура. Скоро туда придёт офицер по этике.
Евгения с трудом поверила в услышанное.
– Остальные – гауптвахта, на трое суток. Возможно, у кого-то есть ссадины, синяки и вывихнутые челюсти, – в словах капитана прозвучала ирония. – Сейчас к вам придёт доктор и осмотрит. Построение закончено. Все увольнительные теперь отменяются. Свободны!..
Команду постигло жестокое разочарование, но приказ, есть приказ.
А вот Ним абсолютно никак не реагировала. Она стояла с отрешённым видом и улыбалась чему-то своему… Словно ничего её не волновало. Кое-что ещё насторожило Женю. Когда офицер по тактике проходил мимо капитана, тот остановил его и сказал:
– Я знаю, Ромерик, ты этого не делал. Не следовало выгораживать настоящую виновницу. Именно за это тебя и стоит проучить.
– Так точно.
Евгения жутко расстроилась и поскорее улизнула, не желая встречаться с Талехом. По дороге к каютам её нагнал Рокен. Некоторое время, они шли молча. Потом Рокен проговорил:
– Для землянина это будет откровением.
– Что? – не сразу поняла погружённая в себя Женя.
– Стандартная джамранская процедура. Офицер по этике…
– Постой, – она резко затормозила. – Разве капитан-джамрану может приказать высечь землянина?
– Ещё как может, – воззрился на неё Рокен. – Землянин приносил ему клятву. И теперь служит на джамранском звездолёте. Правила для всех одинаковы. Пусть радуется, что не публично.
– Видеть его не могу! – вырвалось у Женьки.
– Кого? – на этот раз не сообразил Рокен.
– Талеха!
– Ну ты даёшь! Так переживаешь за землянина?
– Нет! За себя! Мне с ним жить.
– Э! Перестань, – попытался вразумить её парень. – Ты – совсем другое.
– Забыл? Я тоже служу на этом корабле…
– Вообще-то, да… – почесал в затылке Рокен. – Тогда не нарушай дисциплину…
«Дура ты, Женька! Сидела бы дома. Вышла бы замуж за хорошего человека, землянина. А то, ишь ты! Джамранского капитана ей подавай… Значит, Соара просто вовремя сбежала и легко отделалась…».
– Эй! Ты чего? – пощёлкав пальцами возле её лица, Рокен вернул Еву к реальности. – Да не бери в голову…
– Если он, меня, хоть пальцем, тронет…
