Талех вернулся в комнату, когда Гэбриэл силился подняться, путаясь в плаще и поскальзываясь на грунте. Голова всё ещё кружилась.
– Эка тебя приложило, – вздохнул Талех и покачал головой, чем вызвал новый приступ ржача у Гэбриэла.
Причёска командора являла собой незабываемое зрелище.
Талех протянул контрабандисту руку, тот невольно ухватился за неё и отдёрнул… Командор поморщился.
– Током бьёшься.
– Это ты, – ответил Гэбриэл, стоя на четвереньках и пытаясь сосредоточиться. Наконец ему это удалось. Он дополз до стола и вскарабкался на стул, попутно изгоняя туман из черепушки…
– Говорил я им – надо проверить, слишком мало времени было на испытания, – пробормотал Талех, отстёгивая от лацкана металлический значок.
Кажется… Риктонитовый?!
Гэбриэл нахмурился.
– Что за…
– Наши разработки на основе ваших.
– Ого! Проще было надеть на меня наручники и запереть в камере.
– Зачем? – искренне удивился Талех. – Так не интересно. Мы впервые сталкиваемся с этим феноменом. Ваша галактика совершенно другая. У тебя необычные способности… Наши учёные изучили сплав, из которого состояли наручники и создали обратный резонатор, используя свойства металла… Как вы его называете?
– Риктонит, – хмуро ответил Гэбриэл.
– Да, точно. В нашей лаборатории собрали опытный образец генератора индивидуального защитного поля.
Талех вновь поморщился, потёр плечо и тщётно попробовал пригладить волосы.
– Увы… Экспериментальный образец… Надо бы напомнить им, чтобы доработали. Хотя, первое испытание принесло кое-какие результаты… Как ощущения?
«Куда я попал? – в ужасе подумал Гэбриэл. – Это намного хуже Лиги, или даже Альянса…».
– Теперь давай нормально поговорим, – капитан Рэпсида придвинул стул и уселся напротив капитана Зверя. – Ты – любопытный экземпляр, Гэбриэл. Полагаю, не совсем и алактинец?
– Откуда вы так хорошо осведомлены? – нахмурился разбойник.
– Несущественно… Кто ты? И как связан с вампирами?
– Вы допрашивали Зигмунда? – догадался Гэбриэл.
– Никого я не допрашивал! – возразил Талех.
Разбойник мигом прикинул все за и против. Ладно, терять ему нечего…
– Я – полукровка. Мой папаша вампир.
– Отсюда и твои сверхспособности?
– Да. В основном…
– И много вас таких?
– Хватает… Не понимаю, зачем разговаривать с преступником? Выкиньте меня в открытый космос и вся недолга…
«Ага, оттуда доберусь до ближайшего Зверева шлюза, постучусь, мы оторвёмся и слиняем».
– Ага, – рассмеялся Талех. – Дяденьки охотники, делайте со мной, что хотите, только не бросайте в колючие кусты… Ох, простите, в открытый космос.
– Вы и об этом знаете!? – вскинулся Гэбриэл.
– Что ты в открытом космосе обходишься без скафандра? А как же.
– Да что вы такое? – изумился Гэбриэл.
– Не только у тебя способности, – загадочно улыбнулся командор.
– Вы что, мысли читаете? – осенило разбойника. – Как Доминик… Хотя он…
– Эмпат?… Это не одно и то же, но о-очень близко… Кстати, откуда у вас на борту взялись руннэ.
– Поройтесь в моей башке, – съязвил Гэбриэл. – Может, чего нароете.
– Нет, – Талех развалился на стуле, закинув ногу на ногу. – Увольте. Опять продираться сквозь дебри… Однако любопытно. Руннэ… Как они оказались в галактике Тигра, если родом из туманности Вихря?
– Вы не могли прочитать это в моих мыслях. Элья об этом не говорила. Она считала своей родиной созвездие на краю Тигра.
– Это мне известно и без тебя. А недавно я беседовал с асаро…
– Лео-Дином? Так вот откуда вы узнали! А я и уши развесил.
Талех выпрямился и подался вперёд.
– И теперь заблуждаешься. Я не говорил с Лео о тебе. Наши разговоры тебя не касаются.
– Ладно… И что дальше?
– Так вот. Я кое-что выяснил… О галактике Вихря, откуда мы с Лео родом. Её поглотила галактика Тигра. Ведь так?
Гэбриэл кивнул.
– Если мой приятель астроном не ошибся.
– Узнал о загадочных руннэ…
– Ну, и?
– Они рассказывали о воинах-джамрану на службе у какого-то императора… Вполне вероятно, там находятся и остальные джамрану. Возможно, они выжили и нашли себе дом. Хотя, и не факт… Асаро более живучи, чем другие.
– Это я заметил…
– Значит так. Мне нужны эти руннэ – Доминик и…
– Элья…
– Да. Чтобы получить информацию о галактике Тигра, прежде чем отправиться туда.
– Мне нечем вас порадовать. Брат с сестрой нынче у канцлера Альянса. Старикан тот ещё извращенец. Не знаю, что с ними сталось… В здравии ли ещё…
– Они были в наручниках?
– А как вы догадались?
– Посредством логики. Полагаю, их скорее приняли за полукровок.
– Наверное…
– Но природа способностей руннэ другая. Ведь на мои возможности риктонит не повлиял.
– А причём здесь вы?
– У нас с руннэ общее происхождение… Есть много причин, чтобы найти их и забрать у вашего канцлера…
Гэбриэл помозговал и рассудил, что ему бы не помешало снова увидеть Элью. Хорошо бы без чокнутого братца. Но тут ничего не поделаешь.
– Что ж, я помогу вам… Есть лазейки.
– Зачем? – удивился Талех. – Зачем лезть в окно, когда можно войти через дверь? У нас исследовательская миссия и дипломатические полномочия. Мы здесь, как представители конгломерата.
– А я-то нет… Меня на куски разрежут, ежели поймают. На территорию Альянса мне путь заказан. Я вне закона.
