– Не твоё дело, – буркнула Налка.
– Эй, повежливей с нашей пассажиркой, – прикрикнул на девчонку Гэбриэл и улыбнулся прекрасной гостье. – Дело, в общем-то, плёвое… Бракованная капсула приворота. Вот из этого надо вытащить, а то взорвётся, – разбойник показал на Лео. – А этой… – палец уткнулся в Налку. – Вправить. Мозги! Не знаешь, ведьмы готовят эликсир для прибавления ума?
Но Элья будто не слышала его последних слов, с ненавистью взирая на асаро. Доминик с опаской обошёл воина, стараясь не приближаться к нему, и встал рядом с сестрой.
– Элья? – Гэбриэл нахмурился.
– Хочешь спасти имперского пса, – презрительно высказалась она. – По мне, так пусть сдохнет…
– Э-э, – запротестовал Гэбриэл. – О чём ты? Какая империя?… Лео, а ты в курсе, о чём она талдычит?
Воин отрицательно покачал головой. Он всё ещё стоял у переборки и не двигался.
Элья едва не задохнулась от возмущения.
– Какая наглость! – она прищурилась и упёрла руки в бока.
Гэбриэл залюбовался ею, а Доминик тронул сестру за локоть.
– Элья…
– Отстань, Доминик, не сейчас! – раздражённо откликнулась она.
– Я только хотел сказать… Он и правда не тот… Он не знает…
– Что ты говоришь!? – вскинулась она. – Этого не может быть!
– Так! Стоп! – повысил голос Гэбриэл. – Пора объясниться. Какая ещё империя? Я такой здесь не знаю, и никто из них, – он обвёл рукой команду.
Зигмунд, Налка и Камилла согласно закивали в ответ. А Хэрхи был слишком занят самоанализом. Пришлось срочно анализировать накопившиеся впечатления и приводить в порядок мысли, чтобы избежать нервного срыва.
– Да-да, надо бы прояснить, – встрял Зиги.
Налка дёрнула его за ухо, вынудив замолчать, и с неприязнью глянула на молодую женщину. Эта стерва посмела обозвать её любимого псом. Дура какая-то! А Камилла решила, что это какое-то недоразумение. Элья вздохнула и примирительно сказала:
– Да, верно. Империя далеко отсюда и даже не в этой галактике. Наггеварская империя – в Галактике Тигра.
– Ух, ты! – присвистнул Гэбриэл. – Так вы… Пришельцы?
– Скорее беженцы, а точнее, изгои, – Элья поникла, а Доминик кивком подтвердил её слова.
– Видать, не от хорошей жизни, – вздохнула Камилла.
– Ты права, девочка, – Элья вскинула голову, глаза её были сухи и блестели. – Империя – тюрьма народов во главе с властолюбивым жестоким тюремщиком-императором и его приспешниками. А такие как он, – она выразительно посмотрела на асаро, – убийцы на службе императора, каратели, вершащие суд над неугодными…
– Ложь, – холодно прервал её Лео, так и не двинувшись с места. – Асаро никому не служат, кроме Джамранской республики.
– Я не лгу! – воскликнула Элья.
– Джамрану из другой галактики, – возразил Лео. – Они никогда не жили в галактике Тигра. Ничего о ней не слышали. Мы верны идеалам республики. Асаро генетически так запрограммированы.
– Это так, – подтвердил Доминик. – В галактике Тигра не было джамрану или асаро… Тех, других, называли «воинами-убийцами его императорского величества». А мы их прозвали «цепными псами».
– Может быть, это другие воины, только внешне похожие на сородичей Лео? – неуверенно предположила Камилла.
Элья покрутила головой.
– Я этих сволочей и с завязанными глазами в темноте узнаю, – глухо добавила она и умолкла.
– Они схватили Элью, – пояснил брат. – И мучили…
Лео побледнел. Гэбриэл нахмурился.
– Мы разберёмся, – пообещал он.
– Я это так не оставлю, – подхватил Лео. – Если кто-то поработил мой народ… Я это так не оставлю. Уверен, их как-то изменили. Не знаю, кто и как, но они ответят за это.
– Возможно, – Элья вздохнула.
Лео наконец отлепился от переборки и подошёл ближе. Он так остро чувствовал знакомые гены…
– А о джамрану, значит, ты никогда слышала?
Элья задумалась.
– Вроде бы нет… Как ты сказал? Джамрану? Нет… Зато в преданиях моего народа упоминаются некие джаммы…
– Джаммы? – переспросил Лео.
– Джаммы. Это как… Демоны. Коварные и злые. Вот, – вспомнила Элья. – Но я не верю в дурацкие легенды.
– Интересно, – улыбнулся Лео. – А о галактике Вихря ты слыхала?
– Не припомню, – ответила Элья. – Мой народ издавна жил на краю галактики Тигра. В созвездии «Звёздный хоровод»… Пока не пришли имперские солдаты… – она вздрогнула от этих воспоминаний. – Я была совсем маленькой, а Доминик ещё не родился… Они разграбили, разрушили и захватили наш дом, а нас выдворили в колонию-резервацию, куда сгоняли всех рабов.
– А как называется твой народ? – спросил Гэбриэл. – Выглядите, как алактинцы.
На самом деле, разглядывая красотку, он обнаружил незначительные различия во внешности. И находил очаровательными чуть вытянутые и раздвоенные на кончиках ушки Эльи…
– Раньше мы называли себя руннэ, но теперь и это под запретом. Для империи мы все – безымянные рабы, а галактикой Тигра правит жестокая раса наггеваров… Мою мать… В общем, Доминик родился от одного из них, но унаследовал черты и способности руннэ. Он всё равно мой брат, и я люблю его.
– Какие способности? – спросил Гэбриэл, а Камилла припомнила странное поведение Доминика на станции пересадки.
