Однажды Камилла застала сибилианина копающимся в индикаторе соты. Она подошла и спросила, что это он делает. Тиип не ответил, а просто вставил защитную пластинку на место и удалился развязной походкой. Только ушки на макушке слегка подёргивались, а жёлтая грива елозила по спине при ходьбе… Вообще-то, Камилла заметила в нём много странностей. Взять хотя бы то, что он до сих пор назывался детским именем. Нетипично для взрослого сибилианина…
«Надо поговорить об этом со Зверем, когда проснётся», – подумала девушка, подозрительно глядя Тиипу вслед. – Или сказать Гэбриэлу уже сейчас?».
Она помчалась в рубку, некстати размышляя о том, как всё-таки отличаются сибилиане от сибилианок. Самки хоть и покрыты подобно самцам короткой мягкой шёрсткой, но нет у них такой гривы. Наверное, поэтому и носят чепцы или шляпки. У взрослых самцов гривы часто доходили до пят. Их не стригли, а затыкали за пояс или заплетали в косы с кисточками на концах, что и породило толки о хвостах.
Камилла вбежала в рубку в тот момент, когда Гэбриэл озвучил показания приборов:
– Через полчаса будем на Ведьмийской орбите…
– Что? Уже долетели?! – обрадовалась Камилла, всматриваясь в растущие очертания на экране, и позабыв, зачем пришла. А когда вспомнила, Хэрхи уже читал ей длинную лекцию о ведьмиянах. Тем временем подтянулись и остальные.
Оказывается, ведьмияне – это учёные. Вернее, женское сообщество учёных, предпочитающее использовать силы природы, а не бороться с ними. В противовес мужскому технократическому направлению в науке. Несколько веков назад, учёные ожесточённо спорили по этому поводу. Ибо не сошлись во мнениях. И, поскольку спорить с мужчинами было себе дороже, некоторые женщины предпочли по-умному отделиться. Они нашли пригодную для жизни планету, подальше от учёного совета Лиги, и основали там собственную научную школу. А название планеты и её жителей произошло от слова, брошенного со злости одним из оппонентов:
«Ведьмы!».
Сначала ведьмияне были сугубо женским обществом, но… «Жить без мужчин никак нельзя…». Или, по крайней мере, скучно. С кем дискутировать на тему продвинутых технологий и логики? Поэтому, вскоре на планету косяками потянулись молодые и привлекательные (иногда – старые, но обязательно привлекательные) мужчины.
Кандидатов завлекали высокочастотными сигналами, передаваемыми в космическом эфире с Сирены-362 – спутницы Ведьмии-2004. Сиренки заманивали пролетающих мимо мужчин, воздействуя на мозговые волны. Захватывали их корабли, сортировали по внешности и уму. Лучших оставляли, а прочих отпускали. Благодаря такой селекции, популяция Ведьмии и Сирены сохранялась, пополнялась и совершенствовалась.
С клиентами было иначе. Они считались неприкосновенными. Их обслуживали, и те улетали. Правительство Ведьмии-2004 притворялось, что они входят в состав Лиги, а на деле ведьмияне существовали сами по себе…
Вот что узнала команда, пока они пролетали мимо бледно-серебристой Сирены… Вскоре экран заполнила ультрамариновая планета, с серыми пятнами облачных омутов.
Сперва искали свободное место на орбите и запрашивали разрешение на посадку. Потом спорили, кому лететь на челноке Гэбриэла.
Зиги отметался сразу. На Ведьмии была смертельная для него атмосфера. Налку и Лео брали однозначно. Элья порывалась оставить Доминика, но он не соглашался ни в какую и громко пререкался с сестрой. Гэбриэл почему-то не захотел брать и Камиллу. А она так надеялась побывать на планете, после рассказов Хэрхи. И кольцерог, видя это, предложил вместо неё подежурить на мостике. В конце концов, он убедил Гэбриэла в том, что «опасно бросать милую девушку наедине с вампиром». После такого заявления Гэбриэл нехотя, но разрешил. Камилла благодарно улыбнулась Хэрхи. И, оставшись в одиночестве, карфаг долго и с наслаждением предавался самоанализу.
Не возникло сомнений только насчёт сибилианина. Его незамедлительно отправили «собирать вещи». Здесь Гэбриэл оказался полностью непреклонен и неумолим.
Наконец, после долгих споров, сборов и уговоров, они забрались в челнок и спустились на планету. Приведьмившись в челночном секторе центрального ведьмоградского космодрома, вылезли наружу и… Камилла застыла, в изумлении запрокинув голову. Ведьмия-2004 покорила её моментально… А вокруг, и над ними, и под ногами – всё кружилось и летало…
– Приветствую! Я ваш гид на сегодня, – улыбаясь, заученно выпалила невысокая ведьмияночка.
– А без сопровождения никак? – спросил Гэбриэл, насмешливо разглядывая её веснушчатую мордашку.
– Нет.
Девушка смерила его вызывающим взглядом, и разбойнику это не понравилось.
– Вам не обойтись без меня, – добавила гид. – Вы не сможете самостоятельно передвигаться на турбороллах и не знаете, куда идти. Мы всегда сопровождаем гостей, – она сделала ударение на последнем слове.
– Да-да, – пробурчал Гэбриэл. – Мы и так не собирались здесь задерживаться…
– Я – Сора, – важно представилась ведьмияночка.
– Очень при… – начала Камилла.
Сора остановила её, растопырив перед лицом гостьи пальцы. Девушка отпрянула от неожиданности.
