Второй пилот – совсем юная с виду, хрупкая девушка. Комбинезон болтался на ней мешком, коротко стриженые волосы топорщились в разные стороны, а шею и кисти рук покрывал татуаж. Довершал это зрелище пирсинг во всех мыслимых (и наверняка в немыслимых) местах. По три металлических скобки в каждом ухе. Колечко с бусиной в нижней губе. И мигающие микроиндикаторы в висках…
Девушка забралась на подоконник в холле, и разлеглась во весь свой небольшой рост, упершись в простенок ногами в ботинках на тракторной подошве. Она слушала какую-то скрежещущую музыку через динамик коммаплейера и смачно жевала… Жвачку!? Что в корне противоречило манерам джамрану. Рядышком на полу валялось замызганное подобие торбочки – а ля рюкзачка. При виде командора девчонка вскочила, но вовсе не затем, чтобы отдать честь…
– А! Бравый капитан Талех А-Джаммар! Где ты шлялся, гатракскую мать! Я парюсь тут с самого утра.
И нарочито засунула руки вместе с плейером в карманы, чавкая жвачкой.
Женьку чуть кондрат не хватил. Лучше бы эта девушка помолчала. А то ещё долго вторым пилотом лететь. Талех отреагировал на удивление спокойно.
– Ничего, я ждал и дольше. Руки из карманов вынь, оторва! И обратись по уставу.
Даже Евгения невольно вздрогнула…
«Ничего себе обращеньице!»
Девчонка усмехнулась, вытянулась по стойке смирно и отчеканила:
– Старлетт Ним прибыла для прохождения службы на звездолёте Рэпсид Двидхад в должности второго пилота!
Талех поморщился.
– Что ещё за Ним? Или ты так долго путалась с линдри, что забыла своё имя и генометрику?
– Меня зовут Ним! – вскипела девчонка.
Зря это она, зря…
– Доложи по всей форме, – ледяным тоном повторил капитан.
Ним засопела, но пререкаться не стала.
– Старлетт Нимрадилль Лиар прибыла для прохождения службы на звездолёте Рэпсид Двидхад в должности второго пилота!
И отдала честь, как положено. Талех ответил.
Женька пребывала в полной растерянности.
Нимрадилль? Это имя или диагноз? Немудрено, что девчонка норовила его сократить. Евгения заметила и отсутствие принадлежности О-Руджанн. Значит ли это…
– Вольно! – разрешил капитан.
Ним тотчас сунула руки в карманы, выставила ногу и выдула огромный пузырь жвачки.
«Чпок!» – лопнул пузырь, заклеив ей нос, подбородок и часть щеки.
– Это ещё что? – брезгливо скривился Талех.
– Жвачка, – невозмутимо ответила Ним, соскребая розовую массу от лица. – Милый земной обычай.
– Сейчас же убери эту гадость. Если пронесёшь её на звездолёт…
– Ещё чего! – запротестовала Ним. – Я заплатила за неё пятьсот гала-кредов. Это же раритет! Клубничная, десять блоков.
– Или я, – ровно продолжал Талех, – живо напомню тебе о милом джамранском обычае, который называется порка.
Ним сжала губы и с остервенением вытряхнула из торбочки на подоконник уйму разноцветных упаковок… Как там ещё остальные вещи помещались?… Демонстративно сгребла в кучу и выбросила всё это в урну, включая и то, что было во рту.
– Так-то лучше, – кивнул Талех.
Ним шмыгнула носом.
– Чем мне теперь зубы чистить?
– Уверен, на корабле найдётся достаточно биокапп, – непреклонно ответил капитан. – И ещё. Зайдёшь в медотсек и снимешь все свои украшения. На «звёздном драконе» пилоту ни к чему имплантаты.
Выходит, Женя приняла за украшения импланты…
– Зачем? – удивилась Ним. – Мне они жить не мешают. Когда-нибудь я вернусь на корабль линдри. И снова вживлять?
– Во-первых, ты туда не вернёшься, – безапелляционно заявил Талех. – А, во-вторых, это приказ. Отставить неповиновение, младший офицер.
Нимрадилль насупилась.
– Как хорошо было с линдри. Им плевать какой длины у меня имя. Да хоть каждый день новое!
Талех покачал головой.
– Тебе придётся измениться, если хочешь выжить в джамранском обществе.
– А я не собираюсь жить в вашем обществе!
– Придётся, – твёрдо сказал капитан. – Иначе… Сама понимаешь. Больше тянуть нельзя, тебе необходимо пройти инициацию… А теперь, вперёд, марш. К модулю, офицеры.
Что-то Женьке это совсем не нравилось. Уже в модуле, когда Ним сидела через ряд и проход от них, она потихоньку обратилась к Талеху:
– Что не так со вторым пилотом?
– Она моя родственница.
– О да, это серьёзная проблема, – заметила Женя. – Просто убийственная.
– Ты не понимаешь. Она – правонарушительница. На правах родственника я вынужден стать её наставником. Ним – дрянная девчонка и не раз нарывалась. На её счету столько наказаний, что тебе и не снилось.
– Поэтому ты берёшь её с собой?
– Не только. Она – мерзавка, но пилотирует божественно. Что есть, то есть.
– Вот как… Она твоя племянница или двоюродная сестра?
– Ни то, ни другое. Мои родные сёстры слишком молоды, чтобы иметь таких взрослых дочерей. А… В общем… Это не переводится с джамранского… Она мне родня по материнской линии или рунарин – дочь дочери двоюродной сестры матери. Нимрадилль сирота, а я – самый ближайший родственник мужчина. Другие погибли в той же колонии, что и семья Рокена.
– А почему твоя мама не может наставить её на путь истинный?
– Женщинам не поручают такие дела. У них и без того много забот.
– А пока ты в отъезде, нельзя сделать исключение?
Талех озадаченно покосился на Евгению.
