Мы шли по узенькой дорожке из маленьких кирпичиков, покрытых песком и сухой землей, по обе стороны насколько хватало глаз раскинулись могилы, и я пребывала не в восторге от нахождения здесь. Стараясь не отставать от широкой мужской спины, я с трудом находила в себе силы переставлять ноги. Мышцы горели изнутри, каждое движение причиняло дополнительную боль, и больше всего хотелось упасть на самую мягкую перину и не шевелиться, пока она не пройдет. Никогда прежде не спала на чем-то настолько твердом, как пол в склепе, и одеяло с мешком его не смягчило. Одежда помялась, волосы растрепались, а во рту творилось непонятно что, даже несколько глотков воды не справились с ужасным привкусом и запахом. Представив, как я сейчас выгляжу, и как, должно быть, от меня пахнет, я чуть не застонала от отчаяния. Да, если здесь вдруг появится Дэвид, никакой красотой и вниманием в будущем, этого впечатления я не исправлю.
Мама замыкала нашу процессию, она почти наступала мне на пятки, тем самым, заставляя идти быстрее. Получалось у нее так себе, но каждый раз, когда я чувствовала ее наступление, невольно производила несколько стремительных шагов вперед и возвращалась к прежней скорости, пока женщина снова не нагоняла. Окинув ее краем глаза, я лишь тяжело вздохнула, ведь не смотря на аналогичные условия ночевки, леди Скарлетт выглядела точно так же, как и в тот момент, когда мы покинули дом. Возможно, без магии тут не обошлось, если так, могла бы и на меня чуток потратить. Возвращая внимание спутнику спереди, я снова мельком уловила фигуру в плаще.
Незнакомый преследователь двигался параллельно с нами, но среди могил, то пропадая за высокими памятниками, то появляясь вновь за обычными. Сфокусироваться конкретно на нем не удавалось, но я смогла найти точку, при взгляде куда фигура не пропадала из нужного обзора и оставалась видимой для меня постоянно. Если существо и понимало, что его заметили, но не боялось, и не обращало на меня никакого внимания, ее интересовала только мама, и я это поняла только когда врезалась в спину Нату, а леди Скарлетт застыла на полушаге и оказалась от нас на расстоянии около двух метров. Фигура в плаще тоже остановилась и замерла прямо на уровне мага-источника, повернувшись красными огоньками под капюшоном в ее сторону. Вот теперь мне стало настолько жутко, что сердце ушло куда-то глубоко в живот и тот заурчал, нарушив тишину кладбища.
Медленно подняв руку вверх, Нат без резких движений осмотрелся по сторонам, на сколько шея позволяла повернуть голову. Оценивая ситуацию, я поняла серьезность происходящего по царившей тишине. Мама не произносила ни звука, что обычно ей не свойственно, если мы стоим и теряем время. Чуть отойдя с дороги к бортику ближайшей могилы, мужчина едва заметно шевельнул пальцами второй, опущенной руки и совершенно неожиданно скомандовал.
– Бегите, – маме этого оказалось достаточно, она сорвалась с места и пронесясь мимо меня, схватила за плечо и силой потащила за собой. Чуть не пропахав носом землю, я с трудом удержала равновесие, но спохватилась и последовала за ней. Мужчина же в эту секунду запрыгнул на ближайшую к нему могильную плиту и щелкнул пальцами на поднятой руке. Волна света сорвалась с его пальцев и, как по заказу, разлетелась вокруг нас, освещая кладбище. Вот теперь и я поняла, что такого, кроме фигуры в плаще, мог увидеть Нат. Среди могил, в темноте, кишело что-то живое. Существа двигались плавно, словно морские волны, на их фоне, грациозные кошки выглядели неповоротливыми созданиями. С черной, переливающейся шерстью, они чем-то напоминали хорьков или сусликов, но когда одно выпрыгнуло из общей массы в сторону Ната и распахнуло пасть с острыми и тонкими, как иголки, зубами, я заткнула себе рот ладонью, иначе непременно заорала бы.
Смотреть назад, на битву спутника с тварями, а бежать при этом вперед – не самое лучшее решение, и я поспешила отвести взгляд. Очень вовремя, именно в этот момент прямо на дорогу выскочило двое таких же созданий, только побольше в размерах. До охотничьих собак не дотягивали всего чуть чуть. Ждать, пока их раздавят, они не собирались, но и у мамы в планах не было этой встречи. Взмах ее свободной руки, яркая вспышка, и существа отлетают в сторону, освобождая нам дорогу, но на их место в нескольких метрах впереди выскакивают новые. Прямо за ними уже виднеются запертые ворота, я даже смогла рассмотреть каменную стену, идущую от них в обе стороны по границе кладбища, а значит, выход близко, но спасет ли он нас? Я ведь даже понятия не имела, с кем мы столкнулись, в обычной школе такому не учат. Дыхание перехватило и от ужаса, и от бега, в висках пульсировало, а ноги подкашивались только так. Моим мышцам и без марафона досталось, для них – это перебор.
