— Силлантий просто оказался рядом тогда, когда нам были необходимы ответы на вопросы, — сказала неожиданно для себя самой я, глядя не на подруг, а в стол. — Он был единственный, кто в тот момент смог понять то, что происходит, и сказать, что делать дальше. Он просто искренне хотел помочь. Такие встречи оставляют след в душе. Они крепко связывают, даже если другой человек, к которому ты привязываешься, этого не знает.
Я не ожидала от себя такого откровения, поэтому лицо залилось краской. Молчание подруг смутило еще больше. Я постаралась сделать вид, что ничего особенного не произошло, и отпила глоток чая.
— Ты права, — наконец сказала Лада.
Я осмелилась поднять на нее взгляд и увидела, что она улыбается мне и согласно кивает.
— Да, в этом есть что-то, — мягко сказала Алиса, тоже отпивая чая.
— Я думаю, его помощь нам очень даже пригодится, — добавила Полина.
— Интересно только, в чем? — спросила Лада. — Вот бы узнать чуть больше.
Она отрезала кусочек торта, который мы купили по дороге, и положила на блюдце.
— Пат, будешь? — обратилась она к коту.
— Твой кот ест торты? — изумилась Полина.
— И это не единственная его особенность, — ответила девушка, глядя на сидящего в углу и жмурящегося то ли от удовольствия, то ли просто по природе своей черного кота.
Я вдруг заметила, что Лада как-то хитро улыбается, словно приготовила для нас необычный сюрприз и ей не терпится произвести впечатление.
— А какая же еще у него особенность? — спросила Полина. — Что-то я не могу уловить твою мысль.
— Правильно, потому что тебя блокируют. Иначе было бы совсем неинтересно, — ответила Лада, посмотрев на подругу. — И вообще, ты обещала не подслушивать.
— Ну, знаешь ли! — Полина явно была в смятении и не знала, то ли ей возмущаться, то ли стыдиться.
— И все-таки? — спросила я. — Что за особенность?
— Ну… — загадочно протянула Лада.
Мы все повернулись к коту, ожидая что он сейчас начнет танцевать на задних лапках или делать какие-нибудь акробатические номера. Но кот остался сидеть, все также жмурясь и переводя взгляд каких-то странно умных глаз то на одну, то на другую.
— Какая благодарная публика, — вдруг раздался в голове незнакомый мужской голос. — Сидят с открытыми ртами, смотрят на кота, словно в жизни не видели ничего подобного.
В голосе слышалось явное удовольствие. Мы переглянулись и посмотрели по сторонам, не сразу сообразив, кто говорит. Я даже поискала глазами радио или телевизор, но все, что могло разговаривать, было выключено.
— Неужели, это… — первой начала Полина.
Мы с Алисой вдруг поняли, к чему она клонит, и снова внимательно воззрились на кота.
— Добрый день, дамы!
Голос явно принадлежал молодому мужчине, и никто, кроме сидящего на пороге кота, не мог больше соответствовать подобному описанию. Но кот не открывал рта, хотя глаза его рассматривали нас очень осознанно и с каким-то любопытством.
— Он общается с помощью телепатии? — Полина обернулась к Ладе, но ответил ей все тот же мужской голос.
— Раз вы теперь знаете мой секрет, то попрошу не обсуждать меня в третьем лице в моем присутствии, — сказано это было тоном многолетнего сварливого старца.
— Прошу прощения, — смутилась Полина, вновь оборачиваясь к коту.
Лада улыбнулась. Она встала, поставила еще один табурет рядом с собой. Кот, грациозно взмахнув хвостом, подбежал и запрыгнул на организованное для него место.
— Позвольте представить, — сказала Лада торжественно, когда кот гордо уселся на табурете, как на пьедестале, — мой предок, сэр Патрик.
Несколько секунд мы молча взирали то на нее, то на кота, не зная, что сказать. Первой очнулась Алиса:
— Я, конечно, очень извиняюсь, но… У тебя в роду были кошки?
— Лучше кошки, чем обезьяны, — мгновенно ответил кот.
Сложно было ассоциировать его и голос, звучащий в голове, как единое целое. Это пока не укладывалось в сознании, поэтому чувствовали мы себя растерянно. Однако это не помешало Алисе возмущенно воскликнуть:
— А вот это обидно! Я, между прочим, ничего не имею против кошек, — она прищурилась и, посмотрев на кота, язвительно добавила: — Сэр.
— А я ничего не имею против обезьян, — гордо ответил голос, — но быть котом все же приятнее.
Алиса хотела еще что-то сказать, но Полина опередила ее:
— Так вы Маг? Это вы блокировали меня?
Следующие полчаса мы провели в расспросах. Патрик вкратце рассказал нам историю своей жизни и то, почему и как он стал котом. Он сообщил, зачем пришел к Ладе. Кроме того, он благородно предложил нам свою помощь, будь то просто знания или что-либо другое, не противоречащее его Кодексу Магов и Чести.
Теперь наша голова была забита до отказа. Мы не могли уже больше обсуждать то, что с нами произошло. Не могли думать о том, что нас ждет. Алиса сравнила нас с «Ангелами Чарли», на том и порешили.
— Что ж, подождем, — сказала Полина, закрывая тему. — Всему свое время.
