— Все зависит только от тебя, моя дорогая, — довольным тоном заявляет светлейший.
— Я очень стараюсь. Дейтер Ванойзар меня хвалит и эйта Аранис… — с выражением лица примерной ученицы начинаю перечислять я.
— Я знаю, Вин-Сола, я знаю… — останавливает меня владыка.
Мы незаметно подошли вплотную к густой зеленой стене лабиринта, и тут внезапно я поняла, что оказалась практически наедине с этим эльфом. Все остальные сопровождающие подозрительно быстро рассосались и разбрелись по другим дорожкам. Лишь Цеолия маячит в непосредственной близости, но на нее в случае чего надежды мало.
Глаза владыки хищно блеснули. Губы изогнулись в предвкушающей улыбке.
— Присядь, Вин-Сола. У меня будет к тебе один небольшой разговор, — приглашающе указывает он на одну из скамеек, что так удобно расположились в густой тени.
Вот гад! И не выпутаешься никак из этой ситуации. Ладно, послушаем, что за разговор и дальше будем действовать по обстоятельствам.
Скромно опускаюсь на самый краешек и напряженно сцепливаю руки в замок на своих коленях. По-хорошему и взгляд нужно опустить, но я не могу. Тревожно наблюдаю за каждым движением мужчины напротив.
— Ты напрасно так боишься меня, — неожиданно говорит владыка.
— Я не…
— Совершенно напрасно, — припечатывает он снова. — Ведь я желаю тебе только добра.
— Также как и моей матери? — внезапно вырывается у меня. Опс! Вина ты что творишь? Нашла время альтер-эго свое выставлять.
Но владыка подозрительно доволен, щурится как сытый тигр.
— Я не ошибся. А ты оказывается маленькая врунья. Так хорошо весь вечер играла роль глупышки, — он кивает в такт своим словам и самодовольно улыбается.
— Теперь я знаю твой секрет, Вин-Сола. Ты умнее, чем стараешься показать остальным. Твое маленькое представление мне понравилось, — он делает паузу и заканчивает совсем другим, ледяным тоном. — Вот только я не терплю, когда обманывают меня.
Что делать? Что делать? Мысли заметались в голове испуганными птицами.
А владыка, словно ничего не произошло, продолжает ранее начатую тему.
— Я очень хорошо относился к твоей матери. Все могут это подтвердить. И разве после ее нечаянной гибели о тебе перестали заботиться?
— Нет, владыка, — сцепив зубы, отвечаю ровно. А в груди все почему-то бурлит от еле сдерживаемых эмоций. Да, что со мной такое?
— Эйта Орояр всегда относилась к тебе как к родной крови. Я думал ты ценишь эту заботу, Вин-Сола.
— Я ценю и очень благодарна…
— Что ты знаешь о своем отце? — новый внезапный вопрос, который выбивает меня из равновесия надолго.
— Ничего, — спустя минуту даю правдивый ответ.
— Элрина ничего не рассказывала о нем? Может имя? Откуда он?
Напрягаю еще раз память и уверенно качаю головой.
— Нет, ничего.
— Хорошо, Вина, я так и думал. Как ты к нему относишься? Хотела бы встретиться с ним однажды?
Оу, не нравиться мне, куда свернул наш разговор. Что-то тут явно не то. Нужно быть осторожнее. Один мой секрет владыка раскусил, не стоит остальные свои тайны открывать раньше времени.
— Я не знаю, владыка. Мама, наверно, не зря про него молчала, — закидываю удочку наугад.
— Все правильно, Вина. Элрина хотела скрыть свое присутствие здесь от твоего отца. Она не хотела к нему возвращаться и молила о пристанище. Я предоставил его ей и ребенку, которого она носила… Ты знаешь, что случилось дальше. Но я получил от него послание накануне. Сейчас он каким-то образом узнал о тебе и требует встречи. Хочет забрать тебя к себе и воспитывать вдали от нашего леса, — голос эльфа мрачнеет с каждой новой фразой и под конец он уже дрожит от, едва скрываемой, ярости.
— Вдали? Он не…
— Эльф, — заканчивает светлейший. Он человек. Какой-то лорд, на службе у императора.
Вот это новости! Значит, поэтому светлейший так неожиданно вспомнил о моем существовании и сорвался в гости к сестрице? Решил проверить свою подопечную?
А мне-то как себя вести? Не хотелось бы променять шило на мыло. Покажу слишком сильный интерес, владыка еще запрёт, чего доброго, где-нибудь. Совсем не отреагировать, тоже вызовет подозрение. А интерес вот он. Проснулся. Хочется узнать побольше об объявившемся родителе, ну и от встречи я бы не отказалась. Любопытство заскреблось во мне острыми коготками. Значит я наполовину человек? Даже как-то обрадовалась внутренне. Родное тепло почувствовала.
В версию владыки о том, что мама скрывалась от отца, я почему-то слабо поверила. Не вызывали у меня его слова доверия, хоть режь. Нужно самой разобраться, что там случилось у моих родителей. Этому подозрительному эльфу я точно не доверяю, но показывать этого ни в коем случае нельзя.
Он встает, нервно сжимая кулаки. Лицо заострилось, губы плотно сжаты, холодные голубые глаза пристально следят за моей реакцией. Нужно что-то неожиданное, чтобы его отвлечь и убедить в моей полной лояльности, но и добиться встречи с отцом как-то ненавязчиво, не вызывая подозрений. Решение приходит внезапно, и оно достаточно рискованное, но я следую своей интуиции. Подскакиваю со скамьи и бросаюсь к владыке, крепко обнимая его за талию.
