— Я скорешился с одним парнем из группы Рамсеса, он знаком с тем, кто таскает камни у входа вниз. Тот слышал от женщины, которая занимается ранеными, как двое обсуждали, что услышали от членов группы Гавела про статую и про то, что она делает. По-твоему, стал бы расползаться слух, если бы он был не правдой? Вот и я думаю, что нет. Поэтому нам нужно собраться всем «оставшимся» и…
Парочка осеклась, увидев, что я на них смотрю, и спешно ретировались. Те, кто не смогли выполнить задания, постепенно осознают, как глубоко они застряли. Готовы верить всему от отчаянья. Даже термин придумали «оставшиеся». Подобные им могут стать проблемой. Банальная обида на тех, кто смог выполнить задание, может толкнуть их на глупости и не только к ветеранам, но и к вновь прибывшим. Нужно присматриваться к подобным персонажам. Не завидую я тем, кто стоит на страже внизу, там, похоже, весело скоро будет.
Дотолкав очередную каменюку, услышал громогласное — «Обед!!!». Казалось бы, только был рассвет, а уже полдня позади. Удивляться нечему. С тяжёлыми мыслями да за работой время летит незаметно. Быть может, уже сегодня мы будем обороняться от штурмующих нас шурдов. И кто знает, каков будет исход.
Рабочие, выстроившись цепью, подходят к наспех обожжённым кегам, играющим роль котлов, протягивая свой универсальный столовый инвентарь. Рядом с раздачей стоят двое. Один наливает, другой проверяет по спискам. Передо мной из очереди вышвырнули пару человек, которые не очень усердно работали.
Показуха. Совет по миру пойдёт, если каждый раз к каждому котлу будет по двое человек ставить. Было так же не мало тех, до кого доходила очередь, но увидев жирное, пованивающее мокрой шерстью варево, они отказывались есть. Как говорят на востоке: — «Голод не тётка». Поголодают пару дней — и с земли с удовольствием есть будут. Уж я-то не понаслышке знаю. Нашлись те, кто стал откровенно возмущаться. На самом деле, было от чего. Вид и запах ладно, но вот вкус… я бы описал как жирный хлеб с плесенью. Сравнение странное, тем не менее очень точное.
На очередной возмущённый крик пришёл Амрит. Зачерпнув из котла, он залпом залил в себя варево. И, подняв миску над головой, громко произнёс.
— Может уже сегодня нам придётся держать оборону. Каждому из вас в том числе. Не будете есть — не сможете сражаться. Не нравится жрачка — можете идти к шурдам. Тогда уже вы станете едой. Другого ничего нет. Все это едят и не вам одним эта дрянь не по вкусу.
После ухода индуса недовольство не прекратилось, но перешло в обычное ворчание. Следуя его примеру, зажмурившись, я влил в себя всё залпом. Нет никаких сомнений в том, чьё это мясо. Давясь кусками гаков, я кое-как проглотил. Банально другого тут взять негде. Чтобы перебить отвратительный вкус, я подошёл к другому котлу, где разливали подобие чая. Стоявший рядом раздатчик после проверки от щедрот налил так, что моя посудина и на четверть не наполнилась.
— Ворованное что ли? — Разглядывая едва скрывшееся дно посудины спросил я.
— В каком смысле?
— В самом прямом. Чего так мало? Я честно работал и хочу пить.
— Больше не положено. Иди отсюда, не задерживай.
— Уйду сразу, как получу своё. — Я откинул руку, которой раздатчик пытался меня отодвинуть.
— Ты чё, не понял! Получил — вот и вали.
— У тебя со зрением плохо? Краёв не видишь? Так я могу поправить.
— Ты тупой!? Уходи!!!
— Прекратите! Что происходит?
— Хочу попить после работы и отменной жратвы.
— Тебе уже налили. Больше не положено.
— Как я должен напиться двумя глотками?
— Послушай. — Наклонился ко мне мужчина лет сорока с сединой в волосах. — Здесь проблемы с водой. Её очень мало. Пара вёдер в час. К тому же её приходится фильтровать и кипятить. На выходе получается ещё меньше. Пить хотят все. И все так же, как и ты, недовольны таким количеством. Поэтому этот здесь и поставлен, чтобы в грубой форме всех посылать.
— А ты здесь для того, чтобы посылать остальных в мягкой форме? Можешь не отвечать. Знаю, что именно так. Но вот что я тебе скажу. Видишь уровень у меня над головой? Я его получил не за светские беседы. В грядущем штурме мне придётся выложиться на полную. И как мне это сделать, если меня мучает жажда?
— Сделаем одно исключение — остальные тоже начнут просить.
— В чём проблема? Тыкайте пальцем на меня и говорите, что, когда они получат уровень как у меня, тогда и порции им будут больше.
— Ммм, только тебе и всё. Понятно.
— Да.
Моя посудина наполнилась горячим травяным напитком, которым я отсалютовал дерзкому поганцу. Вот и вскрылась ещё одна проблема. Вода. Без еды можно продержаться. В конце концов, есть кора, кожаные ремни. Так себе пища, но, чтобы не умереть, сойдёт. А вот с водой всё намного сложнее. Один день и всё, «finita».
Над ареной взвыл рог: — «Шурды по левой стороне! Бойцы, на стены!». Секунду ничего не происходило. Затем ударил гром. Арена забурлила, словно залитый кипятком муравейник. Все засуетились, побросав свои дела.
