— Нууу, эмммм. Пфффф. В общем, до нашего прихода тут всем заправляли шурды, которые являются или являлись своего рода обслугой, расходным материалом у своих хозяев. В какой-то момент всё их общество по какой-то причине накрылось рваной пилоткой. Но до этого у них шли дела неплохо. Руины, в которых мы сейчас в плену, раньше были то ли столицей, то ли важным торговым узлом. Когда всё пошло по одному месту, все захотели взять себе такой жирный кусок. Само собой, хозяева города этого не хотели, создав из города настоящий лабиринт с кучей ловушек и преград разной степени изощрённости. Сейчас большая часть из этого уже не работает. Но в те незапамятные времена управлялось, конечно же, всё из центра города.
— Твой рассказ ничего не проясняет. Хозяева города, хозяева шурдов, ловушки, старые времена. Ты свалил всё в одну кучу и пытаешься накормить меня невнятным дерьмом!
— Не кипятись. — Крысарий выставил перед собой руки. — Сейчас попытаюсь пояснить. Я, наверное, не с того начал. Этот мир он живёт по иным законам, чем Земля. Тут есть то, что нельзя объяснить привычным нам языком.
— Ты о магии?
— И да, и нет. Магия — это наше земное название всего того, что мы не понимаем. Здесь каждое проявление альтернативных физических законов называется по-своему. И не просто так.
— Тебя что, давно не били? И ты решил испытать моё терпение?
— Да я вот уже к сути подошёл. Ладно, чёрт с ним, будем называть это магией. Но знай, это не так. В мире существовали места силы. Над ним или вокруг такого места, не знаю точно, был построен этот город. Когда всё полетело в бездну, туда же отправилась и магия. Точнее её законы. Сами силы остались в мире, но перестали подчиняться как раньше. А город избежал этой участи за счёт источника, на котором стоял. И тут… — Крысарий посмотрел внимательно мне в глаза. — Тут нужно пояснить две вещи. Перво:, за пределами города работают другие законы. Приближённые к земным, но магия там сама по себе. Никому не подчиняется. Вроде своеобразных вихрей скитается по миру, случайно что-то разрушая или создавая. Скажу сразу, подробнее об этом рассказать не могу, потому что никто не бывал достаточно далеко за пределами города. Грёбаная ловушка. — Пробурчал Крысарий вновь заливаясь сивухой. — Второе: в городе есть законы. Магия здесь на своеобразной привязи. То есть аномалии, магические ловушки и предметы, имеющие магические свойства, не могут сменить своё положение по собственной хаотичной воле. Лишь при помощи живых. В отличие от мира за границей города. По прошествии лет магические проявления здесь не угасли, продолжая нести службу давно почившим хозяевам, оберегая их имущество.
Крысарий выдохнул, а я с силой потёр виски.
— Таксс-с. Аномалии и ловушки я так понял — это антифизические проявления. Вроде растущих из земли живых проволочных щупалец.
— Нет. Ловушка — это то, что нельзя заметить. Она срабатывает только один раз и исчезает навсегда. Ты понимаешь, что она там была, когда ты уже мёртв. Без специального навыка или заточенного под это дела магического предмета её нельзя обнаружить. Но на окраине здесь и дальше их практически не осталось, лишь у самого центра. А аномалии — это полуживые проявления силы. Они бывают трёх видов: малые, большие и движущиеся.
— Полуживые?
— Именно. Им не нужно ни есть, ни спать, ни срать. Аномалии неразумны, но некоторые из них могут проявлять зачатки сознания. Иногда они могут делиться частью себя с предметом, находящимся в радиусе их досягания. Это может быть абсолютно что угодно, только не живое.
— Что они могут? Такие предметы.
— Они сами по себе довольно редкие. Даже так, большая часть из них может то же, что и аномалия, в которой они были найдены. В редких случаях они приобретают собственные свойства.
— За ними тоже разведчики охотятся?
— Угу, только в аномалии специально они не лазят. Попадания в них — это почти всегда верная и очень мучительная смерть. Всё, что из них когда-либо доставали, было добыто случайно. Разведчики помешаны на центре. Неделями там пропадают, возвращаясь в селение лишь чтобы пополнить припасы. Попутно таща всякие штуки. По большей части всякое старьё: ржавые механизмы, черепки, глиняные таблички, которые никто не может прочесть. Может на них написано, как пройти к сортиру. А Губернатор и Нур носятся с ними как с писанной торбой. Всё ищут что-то. Только никому не говорят, что.
— Стелла внизу тоже находка из центра?
— Ага. — Крысарий сморщился как от зубной боли. — От них постоянно голова болит. Хоть и приносят пользу.
— Она не одна?
