Уже через минуту я сидел на кухне около печи за столом, накрытым белоснежной скатертью. Софи сделала вокруг меня не меньше десятка кругов в поисках неучтённых повреждений. И лишь когда убедилась в их отсутствии, села напротив меня, сжав руки в замок и безапелляционно, коротко, по-военному, приказала: «Рассказывай!». Штази — сосунки по сравнению с Софией, которой нужно узнать ответ на интересующий её вопрос. Рассказ не занял много времени, ведь я убрал из него всё, кроме того, как я получил непосредственно травму. Остальное ей знать необязательно.
— Вот такие дела. И поэтому мне нужны… — на слове «деньги» в горле встал ком. Я почувствовал, как уши начали краснеть. Стыдно, как же стыдно! Здоровый парень, гордящийся тем, что он так много смог сделать сам без чьей-либо помощи, просит деньги как какой-то уличный попрошайка.
Тёплые пальцы обхватили моё лицо. Софи, подняла мою голову.
— Марк, у всех в жизни бывают проблемы. И порою случается так, что без помощи близких нам не обойтись. В этом нет ничего постыдного. Скажи, сколько тебе нужно.
— Мне… нужно… двести крон.
Пауза.
Я пытаюсь отдышаться. Ощущение такое, словно двадцать километров пробежал. Софи молчит, явно ошарашенная такой суммой.
— Двести… У меня нет такой суммы на руках. Подожди, — Софи подскочила и скрылась в соседней комнате. Через пару минут она вернулась с жестяной банкой.
— Вот. — Она поставила банку на стол, открыв крышку. Достав оттуда две сиреневые и две зелёные купюры. — Тут шестьдесят крон. У нас с Грегом есть счёт в банке, но там деньги на… Да, знаешь…, впрочем, не важно. Только нужно будет это с ним обсудить. Но я уверена, он не будет против.
— Спасибо!
— Да брось. Я бы убила тебя, если бы ты скрыл от меня, что тебе нужна помощь.
— И всё равно спасибо. Я, пожалуй, уже пойду.
— Марк, — Чересчур мягко начала Софи, — ты же не думаешь покинуть мой дом голодным?
Моя скромная попытка отказаться была моментально подавлена. И уже через пару минут я ел наваристый суп.
Когда тарелка была опустошена, а губы утёрты, передо мной опустилась большая кружка с одурманивающим запахом. Сначала я подумал, что мне показалось, но затем ещё раз глубоко втянул аромат.
— Софи, откуда? Это же не синтетика!
— Да, ты прав, это самый настоящий… КОФЕ!
— Как ты его достала? Дефицит, да и стоит…!
— Грег неделю назад смог сдать квалификационный зачёт и получить права. Теперь он пилот «юмборы». В городском порту четыре машины, на них требуется восемь пилотов. Конкуренция была сорок человек на место, но он справился. Я так им горжусь! Вот на радостях мы и купили, немного, всего пятьдесят грамм. Теперь через день, по чуть-чуть завариваем. Эх, жаль, что это такая редкость. После настоящего кофе синтетический заменитель или концентрат кажутся настоящими помоями. Знаешь, говорят, что на востоке любой может себе позволить кофе.
— А ещё говорят, что на востоке кур доят. Не стоит верить всему, о чём шепчутся по углам. Это небезопасно. Да и по мне это глупость. Как напиток, который у нас могут позволить себе единицы, там может позволить себе любой желающий. Нас всего полторы тысячи километров разделяет, на дирижабле день лёту.
— Ну может у них там живётся луч…
— СТОП! Не стоит этого говорить. Сама знаешь, стены всё слышат.
— Да, пожалуй, ты прав. Ой, я хотела тебе рассказать про нашу соседку. Вчера она …
За разговором с Софией я провёл ещё час. Она крайне настойчиво предлагала остаться переночевать. По уму стоило принять предложение. И поговорить лично с Грегом. Раз уж пришёл просить денег, то нужно говорить с тем, кто их непосредственно зарабатывает. Софи тоже без дела не сидит, подрабатывает в ателье, но я не думаю, что там хорошо платят. Всё же пришлось отказаться, кто знает, как я завтра себя чувствовать буду, а доставлять Софи и её мужу проблемы мне явно не хочется. К тому же кто знает, как отреагируют местные на то что такой, как я, хожу по их чистеньким улицам.
По улице пронёсся ледяной ветер увлекая за собой газетные листы. Поёжившись, я поднял воротник, втянув голову. Помогло несильно, а при мысли, что у меня в квартире нет угля, стало совсем паршиво. Силой воли я подавил малодушное желание вернутся. Давай Марк, шевели булками, может тогда и согреешься. Проскакивая квартал за кварталом, я пытался как можно быстрее вернуться в своё обиталище. От солнца уже осталась лишь небольшая красная полоска, которая то и дело пропадала за верхушками зданий.
Вышел к пустырю с несколькими мёртвыми деревьями. До ушей донёсся звук камушков, упавших в воду. Кто-то позади, выйдя из-за угла, пнул их ногой.
Чёрт, только этого не хватало! И ведь даже убежать некуда: пустырь с двух сторон окружён забором, а с третьей находится маслянное болото, образовавшееся здесь из-за слива отходов завода по производству резины. Тут только прямо или назад. Впереди узкая глухая улочка и пара сложённых бараков, являющиеся убежищем для бездомных. Ну что ж, придётся побазарить. Сбавив немного шаг, засунул руку под пальто, нащупывая рукоять ножа. Впереди показалось неплохое местечко. Да, давай, иди сюда.
