Никто в них не стрелял.
Местные жители в основе своей даже и не знали о том, что что-то произошло. Исключая, конечно, города, где местные власти, лояльные партийному центру, пытались что-то изобразить в плане сбора ополчения.
Но пока кисло.
Добровольцы не спешили записываться. А объявлять тотальную мобилизацию они пока боялись, опасаясь восстаний. Масштабных восстаний. Тем более, что в части городов жители стали сбивать в группы самообороны, в том числе и для поддержки советской власти. Далеко не всем ведь оказалось по душе эта вся киевская история.
Из-за чего батальон несколько расслабился…
И тут – треск выстрелов.
С опушки перелеска ударил «Максим» по передовому дозору.
Кого-то срубил.
Кто-то сам упал. Благо, что с велосипедов несложно свалиться. Да и с мотоцикла выпрыгнуть, ведь скорости то небольшие.
Тут же бойцы батальона спешились, побросав свои велосипеды. И стали разворачиваться в боевой порядок. А сопровождающий их БА-21 ударил по опушке из своего 13-мм пулемета. Просто чтобы прекратить «гордую песню» станкового пулемета.
В ответ из леса зазвучали винтовочные выстрелы.
Ударило еще несколько пулеметов.
В том числе и по хвосту колонны. Так как засада оказалась очаговой.
Но бойцы уже переместились на противоположный склон дороги. И отстреливались, обрушив на опушку настоящий град пуль. Сказывалось преимущество в самозарядном и автоматическом оружии.
Вот начали хлопать 40-мм гранаты, выпущенные из ручного гранатомета.
Вот, наконец найдя подходящий овраг, разместился расчет 60-мм миномета, открыв огонь по неприятелю. И на опушке стали поднимать взрывы его мин.
– Прекратить огонь! – рявкнул командир батальона.
Его приказ продублировали.
Тишина.
Со стороны опушки больше не стреляли.
Он глянул в планшет. Нашел подходящую карту. Сориентировался. И начал раздавать команды.
Здесь лесные массивны не отличались монументальностью. И лес пожиже, и площадь его поменьше. Так что выдвинув бронеавтомобиль с небольшой группой в обход сам повел своих людей в лес.
Бойцы батальона были вооружены самозарядными карабинами и пулеметами – легкими да ручными, что давало кардинальное преимущество перед «трехлинейками», с которыми в лесу особенно не развернешься. Даже в таком редком и вольготном, как тут.
Осмотрели позиции на опушке.
Один пулемет бросили. Его разбило 13-мм пулями. Остальные уволокли. Несколько десятков трупов. Раненных не было. Кого могли – забрали, остальных добили.
Обычная практика для боевиков. Потому как если пленный попадал к полякам, то мог слишком много всего рассказать. Тут, видимо, свои привычки применяли по инерции.
Рассредоточились.
Стали продвигаться маленькими перебежками. Ожидая обстрела в любой момент.
И минут через десять ожидания оправдались.
Скоротечная перестрелка.
Минометы в лесу, даже таком, употреблять было крайне сложно. Ветки и стволы деревьев мешали. Поэтому их просто тащили с собой в третьем эшелоне. Работали пулеметами, самозарядными да егерскими карабинами и 40-мм гранатометами. Последние особенно «жгли».
Готовые поражающие элементы осыпали очень приличный участок, давая массу подранков. И легко выковыривали неприятеля, укрывающегося за толстыми стволами деревьев.
Плотный же стрелковый огонь подавлял и не позволял особенно высовываться. Вынуждая отступать. Отступать. Отступать.
И наконец опушка.
Поле.
За которым в паре километров виднелся новый лес.
Боевики рывком выскочили из зарослей и побежали, стараясь выложиться на все сто процентов. Ведь здесь они на виду. Как на ладони. И если они не сумеют убежать слишком далеко, то их просто постреляют. Как в тире.
Но чуть погодя застучал 13-мм пулемет.
Бронеавтомобиль, выполняя приказ командира батальона, объехал лесной массив и вышел на позицию до того, как туда выбежали боевики. Причем, чтобы тех не смущать, заглушил двигатель. Вот его сразу и не заметили в кустах.
Выбежавшие залегли, стараясь влипнуть в грунт.
Парой минут спустя на опушку вышли основные силы батальона.
– Сдавайтесь! – громко крикнул комбат.
В ответ прозвучал выстрел, и пуля его едва не задела, чиркнув по дереву в паре сантиметров от головы.
Ответ последовал незамедлительно. С опушки ударили минометы. 80-мм тащить не стали. Тяжелы. А вот 60-мм прихватили с собой. И теперь в поле, метрах в трехстах опушки, начали подниматься взрывы.
Залегшие боевики вскочили и побежали.
Кто куда.
Но…
– Доложить о потерях, – хмуро произнес комбат, когда все закончилось.
Его все-таки зацепило и теперь медбрат осуществлял перевязку. К счастью вскользь. Но все равно – неприятно.
Очень радовало то, что боевики не приучены к общевойсковому бою. Поэтому не смогли воспользоваться преимуществом засады. Иначе батальон мог быть или разбит, или даже уничтожен…
Легкие батальоны продолжали свое продвижение по территории УССР. Первая группа – от Белгорода на Харьков. Вторая – от Перекопа на Херсон. Третья, второстепенная группа – от Перекопа к Запорожью. Быстро. Практически не встречая сопротивление. А местами и приветствие местных жителей, вышедших их встречать.
