Очнулся уже в два часа дня. Сразу позвонил в «The Oceanaire Seafood Room» и забронировал тот же
столик в углу зала, где мы обедали с Кэрол в прошлый раз.
После завтрака решил заехать в книжный магазин и прикупить питание для мозга, так я любил
называть книги. Я старался всегда отслеживать достойные внимания новинки.
До встречи с Кэрол оставалось пять часов. Купив восемь книг, я направился в ближайший магазин,
которым оказался «BOSS». По дороге решил, что было бы забавно явиться на свидание примерно в такой же
одежде, что был Харт тогда. Я помнил, как кропотливо подбирал нужный ансамбль для встречи в
оранжерее. К тому же многократный просмотр фильма в клинике напоминал мне тот день.
Войдя в бутик, объяснил милой девушке-консультанту, что именно я ищу и в какой цветовой гамме.
Мне довольно быстро подобрали коричневую рубашку, классические бежевые брюки, туфли и жилет.
Рассматривая галстуки, вспомнил ночной разговор с Жаклин и, усмехнувшись сам себе, решил, что это
придаст излишнюю пафосность моей внешности. Платка в тон не нашлось, и я убедил себя, что волосатая
грудь в расстегнутой на груди рубашке будет смотреться не менее эффектно.
До встречи с Кэрол оставалось два часа. Я вернулся в отель, принял душ, тщательно побрился, оделся
и, любуясь ямочкой на подбородке, остался доволен своим отражением. До дрожи в теле хотелось
выглядеть именно так! Этого требовал Харт во мне! Для меня был важен этот посыл к ее памяти!
Заказав такси, я сел в кресло и, глядя через окно вдаль, погрузился в воспоминания. В тот день было
очень жарко, и я больше всего боялся предательских разводов от пота на рубашке. Я казался себе таким
жалким, сутулым, маленьким, но уже тогда слегка влюбленным в Кэрол. Почему из всех донимавших меня
звонками журналистов я выбрал именно ее? Что заставило согласиться на встречу с ней? Может, она
послана мне свыше?
Послышался звук поступившего на мобильный телефон сообщения. Я взглянул на светящийся экран.
Сообщение было от службы такси. Машина подъехала.
Я спустился вниз. Красный «Ford Сrown Victoria» ждал у входа. Поздоровавшись с водителем, я
сообщил ему адрес своей цветочной оранжереи, в которой накануне заказал корзину цветов. Хотелось
галантностью сразить Кэрол наповал, быть оригинальным и остроумным в ее глазах. Сосредоточенно
сдвинув брови, я принялся размышлять над возможными темами для разговора. Таксист, ответив на
приветствие легким кивком головы, теперь с интересом изучал меня в зеркале заднего вида. Вид у меня
был еще тот – счастливый и напуганный одновременно. Я опасался ее вопросов, поэтому решил напустить
флер таинственности, тем самым подогрев интерес ко мне и избавив себя от чрезмерной лжи. С тем, что
лгать всё равно придется, я уже давно смирился.
Судя по адресу, Кэрол перебралась с Уинтроп поближе к океану. Этот островной район Бостона
славился своими пляжами, прибрежной тишиной, обилием чаек и рыбаков.
Найдя указанный номер дома, таксист остановил автомобиль у дорожки, ведущей к калитке. Это был
двухэтажный дом, примерно на сто сорок квадратных метров, находящийся на второй линии от воды.
Ухоженные газоны, большие окна в пол. Веселенькие изумрудного цвета ставни. Перед домом – строгая
геометрия ухоженных клумб, часть стены увита плющом.
106
Меня терзали сомнения – выйти покрасоваться, прогуливаясь возле машины, либо остаться сидеть и
насладиться произведенным эффектом, глядя в ее глаза. Нестерпимо хотелось сделать хотя бы одну затяжку
сигареты. Что ж, второй вариант пришлось срочно вычеркивать.
Я вышел из авто. Солнце клонилось к горизонту, обдавая позолотой полоску виднеющегося за
домами океана. На втором этаже в окне скрываемая белой занавеской метнулась чья-то фигура. Почти в ту
же минуту на первом этаже послышался собачий лай и голос Кэрол, строго призывающий животное
сохранять спокойствие. Девушка отодвинула рукой занавеску и помахала рукой, давая понять, что мой
приезд замечен. Я, радуясь словно щенок, приветливо помахал в ответ.
Во рту пересохло от волнения, и я то и дело откашливался, будто с минуты на минуту готовился
выступить перед публикой. Рука сама потянулась за очередной сигаретой, и я не стал себя останавливать.
Интересно, кто был у окна на втором этаже? Хотя чему я удивляюсь? Разве девушка не может снимать один
этаж в доме или жить с подругой или мамой? Так что, Дэн, успокойся. Для ревности и подозрений нет
повода.
И вот она вышла! Адреналин вбрасывался в кровь с такой скоростью, что я вдруг вспомнил про давно
забытые таблетки от аритмии. Она шла по дорожке, сдерживая радость, но сияющие глаза скрыть было
невозможно!
На ней было обманчиво скромное облегающее закрытое черное платье чуть ниже колена с
ажурными прозрачными рукавами. Волосы аккуратно заколоты на затылке гребнем, обнажая очень
симпатичную длинную шейку. Каблучки нежно переговаривались между собой, отбивая ритм по каменной
дорожке. Я помог ей открыть калитку, затем, взяв узкую теплую ладонь в руку, приподнял к своим губам и,
пристально глядя в ее глаза, поцеловал запястье.
– Привет, – глухим хриплым голосом произнес я.
– Привет, – эхом вторила девушка.
