– Это просто факт, – слегка насмешливо ответила Анти. – Нужно его всего лишь принять. Тогда и ощущение лишнего пафоса пропадет.
– Да неужели? – в голосе Аккерман прорезалась язвительность. – Не одни вы тут адепты!
Саманта сузила глаза и тут ее руку, лежащую на столе, накрыла ладонь брата.
– Анти, нам скоро идти, – спокойно произнес Аринэль. – Поспеши с завтраком.
Анти сначала сдвинула брови, а потом ее лицо разгладилось.
– Да. Любимый! – буквально пропела она.
Свеарис на это иронично улыбнулась. Саманта ответила не менее ироничной ухмылкой. Атиана недоуменно переводила взгляд с одной на другую.
– Ати, ты тоже кушай, – улыбнулся Аринэль.
– Ой! – опомнилась девушка. – Да! Конечно, Ари!
Она было вернулась к салату. А потом словно что-то вспомнила.
– Ари, а вы куда-то пойдете, да? – спросила она, разрушая воцарившееся было за столом молчание.
– Да, мне тут надо пострелять, – слегка улыбнулся Аринэль.
– Пострелять? – удивилась Атиана.
– Ага, из лука, – пояснил Тайфол. – Надо показать, как стреляют у нас в Пограничье.
– Не думаю, что это сильно отличается, – опять вставила ироничный комментарий Свеарис. – От Даэрон-Мерии.
– Госпожа Аккерман, – голос Аринэля был ровный. – Поверьте, у меня есть основания думать, что лучше. Не всех, разумеется, но многих.
Аккерман пристально смотрела на Тайфола. И так ничего не ответив, опустила взгляд в свою тарелку.
«Антова инициация!» – корила себя Свеарис за несдержанность.
Она быстро закончила с завтраком, молча слегка склонила голову. Атиана и Сонте выпустили ее из-за стола.
– Ари, ты не обижайся на Свейку, – сказала Атиана, сделав знак Сонте, что тоже выходит.
– Даже не думал, Ати, – улыбнулся Аринэль. – Я все понимаю. Я еще хлеще реагировал.
Лицо Атианы озарила улыбка. Она кивнула и поспешила вслед за подругой. Эдмонт проводил ее взглядом и плюхнулся обратно на диван.
– Кинара, ты, кстати, с нами идешь, – заговорил Тайфол.
Девушка слегка приподняла вопросительно бровь.
– А почему я только сейчас узнаю? – поинтересовалась Саманта.
– Потому что я поговорил с Рикой только что, – ответил Аринэль.
– А зачем? – сдвинула брови Анти.
– Считайте это моим капризом, – усмехнулся Ари.
Саманта несколько мгновений смотрела на брата. Потом перевела взгляд на тарелку с салатом, потыкала вилкой.
– Значит так, – произнесла она. – Ари. Или я знаю все, или…
Она остро посмотрела на Аринэля, слегка выдвинув подбородок.
– Так, я пойду, – произнес Сонте, вставая. – Что-то у меня нет желания присутствовать…
Эдмонт криво усмехнулся.
– При семейной ссоре, – добавил он.
Сонте подхватил поднос. А Анти пристально смотрела на брата. Тот прищурился, хмыкнул.
– Честно? – заговорил он. – Просто какое-то предчувствие есть. Не знаю, как это описать.
Саманта еще несколько секунд прожигала Ари взглядом. А потом ее черты смягчились.
– Брать… Что? – отрывисто спросила Кинара.
– Как если бы тебе было неуютно, – странно ответил Аринэль.
Но Кинара в ответ кивнула.
– Саэко, прости, – сказал Ари. – Но тебя не отпустили.
Сидящая за Анти с каменным лицом девушка слегка поморщилась.
– За Кинару-то пришлось поручаться лично, – добавил Аринэль и покосился на Дэйфол. – Так что, Кина…
Кинара снова кивнула.
Всех учеников обычно строили на широком проходе между сквером перед магическим корпусом и Кюйтанэ-Арли. Первыми сюда пришли гвардейцы, в сопровождении инструкторов. Следом пришли девушки Юлисанского Корпуса. А последними явились маги, причем второй и третий курс вели себя несколько вольно. И в их взглядах, направленных на инструкторов, своих же перваков и особенно на гвардейцев, проскальзывала плохо скрытая насмешка. Опять же в отличие от остальных учеников, маги второго и третьего курсов, были в мантиях поверх формы.
Вот подошли вразнобой одаренные четвертого, пятого курсов. И было человек двадцать. Преподаватели и ученики академического уровня (которые часто были еще и преподавателями) встали немного поодаль от остальных.
Напротив строя учеников имелся невысокий помост. На этом же помосте иногда давали представления девушки из Юлисанского Корпуса. И вот туда же подошли суровые девушки-дроу из охраны императрицы. Зайрус бросил взгляд на Сейруса. Тот отрицательно помотал головой.
«Так, ну конечно, и Тайфол тоже тут» – отметил Эдариан.
Вдоль периметра Кюйтанэ-Арли стояли металлические шесты, на которых шелестели на легком ветру зеленые знамена с глазом в ромбе, гербом Академии. Мимо строя учеников прошла Вераннар, делая иногда замечания. Сейрусу снова пришлось отрицательно мотать головой, в ответ на вопросительные гневные взгляды, бросаемые парнями.
В начале дорожки показались… Почему-то легионеры. Они шли четким строем, причем со щитами и в полном вооружении. Эдариан нахмурился. Он еще раз окинул взглядом стоящих…
– Зайрус! – громко сказал Сейрус.
Симон вздрогнул. А потом счастливо ощерился…
– Началось, – негромко произнесла Вераннар, когда из строя третьекурсников вышел парень и выругалась. – Ант мне в зад! Все-таки решились!
