Справа из внутреннего окна высовывается простого вида пожилой мужчина в темно-зеленой униформе. Лорд Аттер салютует ему и ведет меня дальше, к лифту в торце вестибюля. Нажимает кнопку со стрелкой вниз. По шее к волосам поднимаются мурашки — на этот раз я окажусь в подвале, откуда даже с риском разбиться не выпрыгнешь.
С содроганием сердца вхожу в раззявленную пасть из нержавеющей стали. Посещает смутное пугающее чувство — запах кажется знакомым. Я стараюсь отогнать эти мысли, но на минус первом этаже уже остро ощущаю волчью вонь. Амбре Серебристых навсегда отпечаталось в памяти — ни с чем не спутаю. Здесь серебристые волки! Но как?!
Тело продолжает безропотно следовать за стариком по длинному коридору, пока мы не доходим до отгороженной толстой решеткой комнаты. Полумрак коридора не дает разглядеть, что в темноте, но именно отсюда несет волчатиной. Кто-то из колдунов включает там яркий белый свет.
В просторной камере у дальней стены сидят двое крупных поджарых мужчин. На них только белье. Волосы серебристые. Вот же дерьмо! Раздается бип замка, тяжелая дверь посередине отъезжает в сторону, и ноги заносят меня к волкам. Нет, этого просто не может быть! Лорд Аттер, видимо, намерен посмотреть, как эти двое растерзают меня и раскидают кровавые ошметки по всей камере.
Сердце падает в пятки. Спина холодеет, желудок скручивает. Но в голове, точно назойливый комар, звенит мысль, что все не так просто. Не стал бы старик приводить меня на бойню. Он, похоже, в курсе, что у меня теперь есть Сила, и надеется, что она подействует на волков. Ох, черт! В душе начинает клубиться неожиданно кровожадное чувство. Мы еще посмотрим, кто кого!
После утренней иллюзии долго не могу прийти в себя. Это ж каким отбитым на голову надо быть, чтобы во всех подробностях показать Вэй убийство матери. В душе снова разгорается отвратительное чувство сострадания к несчастной полукровке. Жизнь изрядно ее потрепала и, похоже, не планирует сбавлять обороты. Что говорить, я тоже внесу свою лепту.
Провожу день за разработкой детального плана. Рассматриваю чертежи, запивая кофе энергетиками, питаюсь заказанным в номер фастфудом. Операция выходит на финальный этап.
Вечером прихожу к однозначному выводу, что буду забирать Вэй через сеть подземных коммуникаций. Воздуховодные пути от фильтрационной станции проходят под всеми зданиями, очевидно, на случай газовой атаки. А заклинить один из огромных вентиляторов и пробраться в желоб вентиляции не составит труда. Собираю вещи. Я заберу полукровку уже сегодня. Пока ее держат под замком в больничке, у меня все под контролем.
В памяти нет-нет да всплывает жуткая картинка из последнего морока и напутствие, которое перед смертью дала Вэй мать. Похоже, она знала то, чего не знал больше никто. Вэй — помесь ведьмы и оборотня. А Стефан, который на этот раз превзошел все мои ожидания, невыносимо жестокой встряской пробудил в ней Силу.
Даже не хочу думать, что для нынешнего хрупкого мира означает существование такого гибрида. Плевать, не до этого. Эрик получит обратно свою игрушку, я — деньги, и все вернется в привычную колею.
Выписываюсь из номера. Пора ехать к фильтрационной станции. Она находится в южной части форта между наружной и внутренней стеной. Думаю, я без проблем проберусь туда. План отхода пока в разработке и сильно зависит от ситуации, но я не хочу тянуть больше ни дня.
Форт Армистед надежно защищен только с трех сторон. С Запада заливом Кертис-Крик, с Севера и Востока — рекой Потапско. С Юга к нему можно подобраться по обыкновенным сухопутным дорогам, правда придется сделать жирный крюк вниз по карте, чтобы попасть на полуостров.
Впрочем, плевать. У меня впереди вся ночь. Если ничего не поменяется.
Сажусь в машину, завожу мотор и на всякий случай переключаюсь на зрение полукровки удостовериться, что все по-старому…
Твою ж!.. Волосы встают дыбом. Перед ней прутья решетки с дверью посередине. Ослепительно белое освещение режет глаз. Вэй не мигая смотрит на узников в камере — двое мужчин с серебристыми волосами в одном белье. Волки. Их руки скованы за спиной, но обручей на шеях нет. Они не обращаются, только потому что так вывернут себе передние лапы.
Давлюсь воздухом при виде Серебристых в плену у ведьм. Так просто не может быть! Эрик бы выменял их на что угодно. Эти явно породистые, волосы отливают благородным стальным оттенком. За таких особей их альфа перегрыз бы не одну глотку.
Но есть что есть. После электронного писка дверь с металлическим шелестом отъезжает в сторону. Вэй пялится на волков, будто не может отвести взгляд, и делает пару шагов в камеру. Раздается лязг, щелчок замка.
Быть не может! Ну что за ерунда?! Зачем она туда вошла? Ей самой-то не страшно? Или… Они могли заставить ее шагнуть в клетку. Твою же мать!
Кто-то из-за спины Вэй швыряет в камеру мелкий железный предмет. До меня не сразу доходит, что это маленькие ключи.
— Уж наручники открыть сами сможете, недотепы? — сзади доносится грубый старческий голос.
