Трофей. Перехватывает дыхание. Кулаки сжимаются сами. Неужели, желая свободы, я слишком много прошу? Хотя, надо признать, Найт нашел неплохой способ спасти меня. Даже, если я окажусь под покровительством Ковена, волки не перестанут желать моей смерти, а может, их жажда станет еще сильнее. Остаться трофеем Найта — означает, что меня нельзя забрать, не бросив ему вызов. Даже на правах более сильного волка.
Бартоломей недовольно сопит, раздувая ноздри. Хех, его самого подловили на чертовом Кодексе!
Щеголеватый блондин злобно прищуривается. Мельком заглядываю в его мысли. Месиво из картинок. Какие-то бесконечные переговоры и встречи с такими же индюками в костюмах, как и он сам. Политики, черт бы их побрал!
Всеотец смеривает Найта презрительным взглядом, смотрит мне в глаза с сожалением и надеждой. Не рискую подсматривать, о чем он думает. Он явно сильнее Лорда Аттера, а я хорошо помню, чем в прошлый раз это закончилось.
Все молчат. Такое чувство, что не хватает одного финального слова. Моего!
— А еще, господа, неплохо бы спросить саму полукровку, не правда ли? Или мы уже забыли, что она тоже человек? — произносит Найт с издевкой и поворачивается ко мне. — Вэй, скажи нам, чего хочешь ты?
Сглатываю залепивший горло ком. От моего ответа, наверное, мало что зависит. Если эти воротилы решат меня прибрать к рукам, ничто и никто, даже альфа второго по влиянию клана им не помешает. Но мне надо ответить правильно, да так, чтобы расставить все точки над и.
— Я просто хочу жить. В спокойствии и безопасности, — смотрю на Всеотца. — Простите, господин Всеотец, я больше волчица, чем ведьма. Мое место в стае. К тому же, мне нужно более серьезное покровительство, чем может дать Ковен. — Переключаю внимание на человека из Ордена. — Я могу передать необходимые для изучения образцы, если мой… — приходится заставить себя произнести это: — Владелец будет не против. — Выдыхаю. Осталось последнее и самое сложное. — А вы, уважаемый альфа Белых волков, можете рискнуть вызвать моего владельца на дуэль. Заберете себе, если победите.
Последнее добавляю немного насмешливо и кожей чувствую волну тепла от Найта. Его возбуждает моя дерзость. Интересно, если бы я не сбежала к ведьмам, смог бы он дать мне свободную жизнь в какой-нибудь ведьминской стране? Чтобы без оглядки ходить по улицам и радоваться каждому утру? Вряд ли. Наверное, неплохо остаться здесь под его защитой. Со мной он непобедим в волчьем бою. Хех, со мной он будет самым страшным противником, а со временем станет и самым влиятельным альфой, если мы приручим нашу новую стаю.
Бартоломей, бордовый как рак, поднимается со стула. Медленно вдыхает и выдыхает. По горящим лютой яростью глазам вижу, что изо всех сил утихомиривает эмоции.
— Что же, я принимаю условия нового мира, — произносит с рычащими нотками и сверлит Найта свирепым взглядом. — Следи, волчонок, чтобы твой трофей не гулял где не попадя. Полукровка неприкосновенна только на территории Серебристых или рядом с тобой. — Он медленно оглядывает зал, возвращает внимание остальным участникам переговоров и снова обращается к Найту: — Клан Серебристых твой, а сумеешь ты его удержать или нет — увидим.
Звучит зловеще, как угроза, но мне спокойно. Я уже глянула в свое будущее, пока Бартоломей толкал пламенную речь. Выглядит неплохо — дорогие машины, красивые вечеринки, шикарная одежда, а еще почтительные взгляды Серебристых. Все это будет моим, как и Найт. В моем будущем мы вместе.
— Что же, раз все решили и войны не будет, — с улыбкой говорит блондин, вставая следом за альфой Белых. — Ордену тут делать больше нечего. А с тобой, — впивается колючим взглядом в Найта, — мы еще потолкуем, не правда ли, альфа клана Серебристых? — Тот медленно кивает. — Институт будет просить твой трофей об одолжении.
Вот и настала очередь Всеотца дать нам прощальное напутствие. Он не смотрит на Найта, только на меня.
— Вэй, — произносит доверительным тоном. — Я знаю, что ты познакомилась не с лучшими нашими людьми, и от лица Ковена приношу извинения за действия Ортиса Аттера и Стефана Рхана. Знай, что мы всегда рады принять тебя. Только попроси, и мы приедем за тобой. Не пренебрегай шансом развить способности. Ты обладаешь огромным потенциалом. В Ковене тебя ждет отличное будущее.
На этом он разворачивается и размашистым шагом направляется к выходу. Остальные колдуны и ведьмы просачиваются в холл с гардеробом следом за ним. Щеголь в костюме тоже отправляется к дверям, утягивая с собой пару десятков солдат в форме и с оружием. Последним откланивается Бартоломей. Он, кажется, все еще недоволен принятым решением, но так предписывает Кодекс. Его нельзя нарушать даже в мелочах — стоит отступить в чем-то одном, и этим священным документом можно будет подтираться. оборотни ни за что не пойдут на такое святотатство.
Когда Белые волки скрываются в коридоре, и в зале остаются только Серебристые всех мастей и расцветок, Найт громко обращается к ним:
— Есть желающие бросить вызов новому альфе? — рычит, оглядывает стаю свирепым взглядом.
