– Вчера я видел в газете ваше фото с женихом, – продолжал Ари. – Примите мои поздравления.
– Благодарю, – покраснела Ребекка.
– Вы помолвлены и выходите замуж? – удивленно поднял бровь Энтони. – Я не знал.
– Хм… да.
– Понятно. Присаживайтесь. Не уверен, что угощение придется вам по вкусу, господин Малик. Моя экономка придерживается английских традиций в приготовлении пищи.
– Пожалуйста, называйте меня Ари. Не волнуйтесь, я привык к английской кухне в Хэрроу.
– Вы учились в Хэрроу? – вновь удивился хозяин дома.
– Да, мои родители свято верят, что английское образование – лучшее в мире, и поэтому…
Ари продолжал говорить, однако Ребекка ничего не слышала, пораженная его красотой. Волнистые черные волосы, отливавшие синевой в солнечном свете, доходили до воротника, и все равно он выглядел невероятно мужественно. Темно-медовая кожа резко контрастировала с белизной тщательно выглаженной рубашки. Но больше всего потрясли Ребекку глаза – голубые, с зеленоватыми и янтарными искорками, напомнившие ей калейдоскоп – любимую игрушку детства.
– А вы как считаете, Ребекка? – обратился к ней Энтони.
– Простите, я отвлеклась.
– Я говорил Ари, что после падения Британской империи английские традиции утратили свое прежнее значение в мире.
– Не сказала бы, – улыбнулась Ребекка. – Мы, американцы, до сих пор неравнодушны ко всему английскому. Судите сами: мы сейчас снимаем фильм о британской аристократии для американского рынка.
– Я согласен с Ребеккой, – кивнул Ари. – Многие укоренившиеся обычаи моей страны тоже ведут начало со времен британского правления. В нынешние времена мы поддерживаем их старательнее, чем вы сами. Один крикет чего стоит, – пошутил он.
– Вы живете в Индии? – спросила Ребекка.
Миссис Треватан поставила перед каждым тарелку супа.
– Да. У меня квартира в Мумбаи, но я много путешествую по миру.
– А чем вы занимаетесь?
– Моя компания предоставляет технологические решения для предприятий. Проще говоря, мы разрабатываем программное обеспечение.
– Правда? Тут я настоящий динозавр, – сказал Энтони. – У меня даже компьютера нет.
– А мой шестилетний племянник управляется с компьютером быстрее, чем перелистывает страницы книги, – пожал плечами Ари. – Нравится нам это или нет, цифровые технологии навсегда изменили жизнь.
– Только не мою, – убежденно заявил Энтони. – Как вы заметили, я и мой дом несовременны, и мне это нравится. Приятного аппетита.
На протяжении обеда Ребекка держалась на заднем плане, с интересом слушая беседу мужчин о британской и индийской истории, о взаимопроникновении двух таких разных культур.
Когда все поели, Энтони предложил выпить кофе в гостиной. Миссис Треватан налила мужчинам кофе, а Ребекке – ромашкового чаю. Энтони достал из ящика бюро рукопись и отдал ее Ари.
– Спасибо. Очень увлекательно, особенно интересно было почитать об Индии в тысяча девятьсот одиннадцатом году. В то время там жил мой прадед.
– Да, я тоже узнал из этих записей много нового о нашей культуре, – согласился Ари.
– Вот только не вижу, – продолжал Энтони, – какое отношение имеет все, что я до сих пор прочел, к моей семье и Астбери-холлу.
– Понимаю ваше недоумение, – ответил Ари, – но я прочел все до конца и смею вас уверить, что очень даже имеет.
– Ваша прабабушка пишет, что работала здесь, однако, как я уже говорил Ребекке, в бухгалтерских книгах за тот период ее нет.
– Не удивительно. К несчастью, ее пребывание здесь закончилось трагически.
– Тогда мне лучше оставаться в неведении, – произнес Энтони.
– Честно говоря, я надеялся, что вы поможете мне сложить недостающие кусочки мозаики в истории
– Каким образом?
– Если коротко, вскоре после смерти Вайолет Астбери моей прабабушке сообщили, что ее сын умер. Но она всю свою жизнь отказывалась в это поверить. – Ари указал на папку с рукописью. – История довольно запутанная. Полагаю, записи Анахиты объяснят все лучше, чем я. Хотите прочесть остальное?
– Не знаю. – Внезапно разволновавшись, лорд Астбери порывисто встал с места. – Ребекка, вы вчера изъявили желание совершить конную прогулку.
– Верно.
– А вы ездите верхом, Ари?
– Да.
– Тогда почему бы вам не проветриться? Мне надо поработать в саду.
– Я бы с радостью прокатилась в такой чудесный денек, – сказала Ребекка. – Составите мне компанию, Ари?
Она видела, что Энтони хочет от них отделаться.
– Конечно, с удовольствием. Спасибо за вкусный обед, Энтони, и за гостеприимство. – Ари понял намек и поспешил вслед за Ребеккой на террасу. – Только у меня нет сапог для верховой езды и подходящей одежды.
– Поверните налево и идите все время прямо, через полмили увидите конюшни. Скажите Дебби, что вас прислал я. Она предоставит вам все необходимое. Приятной прогулки.
– Спасибо, – ответила Ребекка. – Увидимся.
– Я чем-то его расстроил, – заметил Ари, когда они отошли подальше.
– По-моему, он что-то скрывает, – пожала плечами Ребекка.
– Похоже. А вы у него живете?
