Этот сборник о трагичной судьбе, о любви, о смерти, о поиске самого себя и о людях, которые попадали в самые разные ситуации: смешные и грустные, злые и добрые, случаи, полные надежды и полные отчаяния. Вы окунётесь в мир психологической драмы, тяжёлых решений, предательств и самой искренней преданности. Каждый герой столкнулся с проблемой, чрез которую ему необходимо переступить, которую нужно перебороть, но что ждёт его в конце пути: победа или ..?
Тонкая струйка танцующего дыма потянулась вверх. По узкой мощенной улочке шел большой широкоплечий мужчина в длинном черном пальто и коричневых сапогах, курящий длинную чернявую сигарету. Вдруг он резко остановился и щелчком выкинул докуренную сигарету под чей-то дом.
– Да как же я, – угрюмо проговорил он, расправив обе руки в стороны.
Левый сапог весь в грязи и оставлял на окружающем снегу коричнево-черные следы. Следующий прошедший за ним человек наверняка подумает, что тут шагал одноногий, не следивший, куда наступает, человек.
Мужчина посмотрел по сторонам и, заметив отсутствие любой живой души в округе, обтер подошву о ступеньки. Он старался как можно лучше соскрести всю грязь и оставлял горки сплюснутой земли на заснеженных входных. То ли частые движения ноги растопили снег, то ли он просто соскребся, но в местах, куда ступала нога мужчины, обнажалась кирпичная кладка ступеней и, на его взгляд, грязь местами сливалась с нею. Когда дело было сделано, и левый сапог очищен, мужчина, довольствуясь проделанной работой, несколько раз ударил каблуком о землю, как бы отбивая любую оставшуюся нечисть.
Сапожок трижды цокнул о мостовую, и на этот звук ответили шорохи из дома, чью лестницу только что сверху до низу обтерли грязью. На слух будто бы кто-то быстро приближался отворить дверь. Мужчина, устыдившись своим грязным делом, попытался скрыться, но, ступив несколько быстрых неосторожных шагов, споткнулся о заледеневшую часть дороги и упал.
Из отворившихся дверей вышла высокая девушка в длинном, чуть ниже колен, черном платье и красных открытых туфлях, которые только носят на работе. Легкая накидка явно не защищала от холода и по рукам пробежались мурашки. Вообще одета девушка была легко и вышла не по погоде. Увидев упавшего мужчину, она, невзирая на холод, тут же ринулась на помощь и чуть касаясь скользких ступенек плавно спустилась.
– Вставайте, вставайте быстрее, я помогу, – дрожа, чуть вскрик, произнесла она и взяв мужчину за руку, всем своим хрупким телом попыталась поднять, – приложите чуть усилий, молю, видите мне не легко.
Мужчина, пристыженный этой фразой, тут же пришел в себя и опираясь руками о ледяную гладь поднялся. Девушка повела его в дом, усадила в большое теплое кресло и предложила горячий чай. Он не отказался.
Это была просторная темная комната, чуть смахивавшая на холл, но явно изначально предполагавшаяся не для этого. Кресло, в котором сидел сей внезапный гость, стояло возле зашторенного окна, и он первым же делом, как только отогрел свои пальцы, сдвинул штору. Ворвавшийся луч тут же осветил всю комнату и указал на лиловую надпись, вокруг которой были завешаны фотографии и плакаты, – «Приют Уолесс».
Справа от кресла была газетная полка, дальше за дверью стояли другие кресла и двуместные диванчики, большой ковер простерся по полу, но ни столов, ни чего-либо подобного в этой комнате не было. Под надписью стояла урна и мужчина, подумав, что туда бросают мусор, решил скинуть несколько взятых в переходе рекламный буклетов. Подойдя ближе и уже просунув их, но еще не разжав пальцы, он увидел надпись – «урна для пожертвований».
– Это так мило, вы решили поддержать наш приют? – проговорила черноглазая бледная девушка, принесшая чай. На улице он не заметил белизну ее кожи, с которой идеально сочеталась ярко-красная помада, его любимый цвет женских губ. С темными глазами, в которых мужчина мог целиком утонуть и его даже посетила мысль будто он уже тонет, но никто не бросает спасательный круг, сочеталось платье цвета самой глубокой ночи.
Ему вдруг стало стыдно вынимать из урны буклеты и он, не желая позориться, отпустил бумажки.
– Эм, да-а, решил поддержать приют, кхм. – Он покраснел и терялся в словах. Девушка поставила поднос с чаем на подоконник, но не успела повернуться, как мужчина исчез.
…
Прозвучал щелчок. Тусклая желтая лампа накалялась несколько секунд прежде чем осветить маленькую комнатку учебного общежития. Через минуту свет поражал каждый уголок ветхого жилища, не утаивая ничего от взора постояльцев.
Черные низкие потолки нависали над двухъярусной кроватью, сверху которой не спроста был приколочен толстый строительный картон во всю ее длину. Еще недавно, в момент постройки общежития, потолок был белен как утро первого января и чернел его отнюдь не от покраски. Вялые и отошедшие обои покрывали осыпающиеся стены и держались только на тонких линиях частично обвисавшего скотча, ручка большого окна уже давно вышла из строя, посему жильцы, закрывая окно после утреннего проветривания, придавливают его большой ракушкой[1]. В таком плачевном положении была комната, но для неё всегда находился свой постоялец.
Мужчина снял черное пальто и кинул на спинку деревянного стула, а сапоги на сиденье. Два таких стула расположились по обеим сторонам двери. Один принадлежал соседу широкоплечего, а другой, тот что слева, был его. Стулья традиционно выполняли функции и крючка, и обувного стеллажа.
