– Почему – нет, вам разве есть что скрывать? – нажала я.
– Слушайте, мы с Валей расстались два года назад, у меня давно своя жизнь, у нее своя… была, – голос в трубке не дрогнул. – Мы не встречались, не общались…
– Ну как же, а в «Старбаксе»? – я выложила свой козырь.
Полосухин помолчал. Вздохнул:
– В «Старбаксе» я ее видел, да. Но мы даже не разговаривали! И я перестал там работать, чтобы с ней не встречаться.
– Простите, а когда именно был ваш последний рабочий день в «Старбаксе»?
– В тот день, когда она погибла. Но об этой трагедии я узнал только на следующий день, из новостей.
– И все равно не вернулись на работу в кофейню, хотя встреча с Валентиной вам уже не грозила?
– Я туда не вернулся из-за болезни.
– А что с вами?
– Не со мной. Моя девушка заболела, по симптомам похоже на ковид, так что мы с ней дома сидим.
– Что ж, выздоравливайте, – напрашиваться на встречу с больным коронавирусом я не собиралась.
– Что? Я так поняла, Полосухин сказался больным? – Ирке потребовался пересказ разговора, потому что громкую связь я не включала.
– Да как бы не «корона» у него, вернее, у его девушки, поэтому они вместе сидят или лежат в изоляции, – объяснила я.
– Тогда хорошо, что они нам вчера дверь не открыли, – подруга поежилась.
Она переболела «омикроном» – довольно легко, но со временной утратой вкуса и обоняния. Кто знает, как наша добрая хозяюшка Ирина Иннокентьевна любит готовить (и есть) вкусняшки, тот поймет, что это была настоящая трагедия.
– Хорошо, что не открыли дверь, но плохо, что ничего не объяснили, – высказался Данила. – Будто трудно было принять звонок и по телефону объяснить – типа, болен я, сейчас на карантине, не приходите и не беспокойте. Только время зря на этого Полосухина потратили.
– И не только время, но и более ценный ресурс – помощь Лазарчука, – напомнила я, откровенно досадуя, что напрасно «стратила фантик».
В следующий раз мне понадобится вычислить кого-то по номеру телефона, а наш друг полковник скажет – фигушки, это я уже для тебя делал, имей совесть, Елена.
– Ой, насчет Лазарчука! – Ирка подпрыгнула на водительском сиденье и потянулась к ключам в замке зажигания. – Я же ему обещала дегустацию самогонки, а у нас дома своей всего два вида осталось – кедровая и из тутовника, надо кое-куда заехать, прикупить еще редких напитков.
– А потом тебе в школу за детьми, а после с ними на тренировку, – я прикинула и поняла, что добровольного водителя мы теряем. – Тогда давайте на сегодня всё с расследованием. Даню везем на студию, а меня можно высадить по пути, я еще по парку прогуляюсь – погода такая хорошая…
– Не слишком долго гуляй и приезжай ко мне пораньше, – тут же ограничила меня подруга. – В меню три сложных салата, придется много чего резать.
– Договорились, мы подъедем к вам на час раньше.
– Лучше на два.
– На полтора. Салатов три? По полчаса на каждый.
– Убедила.
Странным образом в результате этого торга повеселели мы обе. Ирка порадовалась, что получит дополнительные рабочие руки, я – что на четверть сократила срок своей трудовой повинности.
– Ты опоздала! – обвинила меня Ирка, едва мы втроем – я, муж и сын – высадились у ее дома из такси.
С учетом обещанной дегустации самогона Колян мудро решил не садиться за руль своего собственного автомобиля.
– Всего на полчасика! – сказала я.
– Но опоздала! – Ирка отвернулась от меня и одарила благосклонным взглядом моих мужчин. – А вот вы вовремя. Моржик прикапывает на зиму саженцы, с вашей помощью как раз управится к тому времени, когда пора будет жарить осетра.
– Где саженцы? – спросил Колян, демонстрируя достохвальную покорность.
– Там, – подруга махнула рукой в дальний конец просторного участка. – Саженцы, Моржик, холодное пиво и лимонад – все там.
Несколько утешенные обещанием прохладительных напитков, мои любимые пошли в указанном направлении.
Отправив их, Ирка развернулась ко мне:
– А ты сначала ответишь!
– За все? – испугалась я.
– За все не надо, это не сейчас и не мне, – подруга неприцельно стрельнула взглядом в небеса и снова сурово уставилась на меня: – Почему опоздала? Признавайся, я нюхом чую, тут что-то не так!
– А у тебя что-то подгорает, не чуешь? – я выразительно пошевелила носом.
– Блин, это свекла никак не сварится, опять вода в кастрюле выкипела! – Ирка ласточкой взлетела на крыльцо и скрылась в доме.
Я без спешки пошла за ней следом.
Дом у Максимовых большой, просторный. Пока я добралась до кухни, хозяйка уже успела спасти свою свеклу и приготовить фронт работ для меня.
– Вот тебе доска и нож, сначала соленые огурцы порежь, а потом лук.
– Ты хотела, чтобы сначала я рассказала, почему опоздала, – напомнила я, не спеша вступать в неравный бой с огурцами и особенно с луком.
Он если не всю меня, то мой макияж точно победит – глаза начнут слезиться, тушь с ресниц потечет и стрелки размажутся.
– А, да. Рассказывай. – Ирка села за стол напротив меня, подперла щеку кулачком: приготовилась слушать.
