– Эйлин, это было семь лет назад. Думаю, уже слишком поздно для расследования!
– Терпеть не могу неразрешенные тайны.
– Ты правда думала, что это я сделал?
– Если честно, ничего другого мне и в голову не пришло.
Арнольд хмурится.
– Ты так плохо обо мне думаешь?
Я провожу пальцем по его руке, соединяя в линию следы возраста на его коже.
– Мне было проще считать тебя болотным троллем. – Я поднимаю глаза. – Ну а ты отлично справлялся с ролью.
– Что ж, из тебя вышла отличная старая гарпия!
Я наклоняюсь вперед и целую его. На его губах вкус черного чая. До сегодняшнего дня я даже не знала, что он пьет чай без молока и сахара.
– И ты уверена в этом? – пыхчу я.
Мы с Би бок о бок наворачиваем педали велотренажеров. За последние шесть недель я поняла, что ежедневные и интенсивные физические нагрузки – единственный способ не свихнуться на работе. Хотя прохладный зал после Йоркширских холмов – это как витамины вместо нормальной еды. Но пока хоть так.
– Достала уже со своим вопросом, – говорит Би. – Уверена, Лина, еще как уверена!
Улыбнувшись, я сбавляю скорость и вытираю лицо краем футболки. Тяжело дыша, мы идем в раздевалку.
– Как Джейми отнеслась к переезду?
– Она в восторге. Оказывается, в Йоркшире множество окаменелостей динозавров или что-то в этом роде. – Би закатывает глаза, но меня не проведешь.
– А с Майком ты ее познакомила?
– Нет, ты что. – Би хмурится. – Она и не в курсе, что есть какой-то Майк.
– Дочка не знает, ради кого ты переезжаешь на север?
Она шлепает меня полотенцем.
– Я, конечно, рада, что ты перестала убиваться по Итану, но прекращай меня бесить. Я, вообще-то, переезжаю ради тебя!
Мне и правда становится немного стыдно.
– Точно. Извини. – Но удержаться не могу и прибавляю: – Только по счастливому совпадению Майк тоже там живет. – Я быстро прячусь в душевой кабинке.
– Ты такая же заноза, как и твоя бабуля! – кричит Би.
– Спасибо!
Я встаю под горячий водопад.
Квартира завалена коробками, а на нашем диване устроилась лысеющая любительница кошек – смотрит какой-то криминальный сериал. Фитц роется в одной из коробок, похоже, в поисках открывашки.
Он замечает мой недоумевающий взгляд.
– Знакомься, это Летиция. Мы неплохо так сдружились.
Летиция смотрит на меня с вежливой улыбкой, хотя рассказ о расчлененной девушке ей явно интереснее.
– Здравствуйте, – говорю я, вспомнив о манерах, и снова перевожу взгляд на Фитца. – Зачем коробки? Я не знала, что ты нашел новую квартиру.
Я уже которую неделю переживаю из-за квартиры. Не похоже было, что Фитц ищет новых соседей или жилье подешевле. Марта теперь живет в своем доме, я скоро уеду, а платить аренду в одиночку он не сможет.
– Да я тут посоветовался с Эйлин. – Он открывает пиво.
– С моей бабушкой?
Фитц закатывает глаза и решает не отвечать на глупый вопрос.
– В общем, она предложила перебраться к Летиции. У нее потрясающая квартира, полная антиквариата и винтажных вещей. Вся мебель для «Серебра Шордича», кстати, оттуда.
Я впервые попала на встречу клуба несколько недель назад, и происходящее тронуло меня до глубины души, а ведь я видела Саманту Гринвуд в костюме мандаринки! Угрюмые художники из одиннадцатой квартиры превратились в преподавателей живописи, напряженная женщина из шестой с радостью развозила гостей, Фитц координировал все с поразительным мастерством. А на прошлой неделе он подал заявление на позицию менеджера по организации мероприятий в крупной благотворительной организации.
Когда я сказала об этом бабушке, она издала бодрый клич и выдала пируэт.
– Значит, переезжаешь к Летиции… – повторяю я, осознавая новости.
– Я решил, что старушки – лучшие соседки по квартире. И готовят, и за домом следят. Все-таки в пятидесятые весь дом был на женщинах. А еще они прямолинейные и всегда готовы раскритиковать мой костюм. К тому же сидят целый день дома и могут встречать курьеров с посылками. – Он салютует бутылкой. – Спасибо, что просветили меня, Эйлин-младшая!
– Да всегда пожалуйста…
– В чем, кстати, сегодня пойдешь?
Я закатываю глаза.
– Обычно Марта подбирала мне наряд, но сейчас у нее подготовка поважнее.
Марта и Яз устраивают вечеринку в честь помолвки. С появлением Ванессы Яз превратилась из свободного странника в семьянина и на днях сделала Марте предложение.
– Знаешь, что Итана тоже позвали?
– Только его не хватало.
Фитц в утешение протягивает мне пиво.
– Типичная Яз. Она внесла его в список приглашенных до того, как вы расстались, а потом на автомате отправила письмо. А уж он не упустит шанс с тобой увидеться.
– Можно я не пойду?
Фитц издает театральный вздох:
– Как?! На вечеринку по случаю помолвки Марты и Яз?! Даже твоя бабушка приедет! Из дикого Йоркшира!
– Ладно, придется идти. Но мне нужен сногсшибательный наряд. И ты поможешь мне его выбрать! До свидания, Летиция! – говорю я, проходя мимо соседки. – Рада была познакомиться.
– Не мешай. – Она показывает на телевизор.
– Говорил же, незамутненная прямолинейность! – замечает Фитц, подходя к моему гардеробу.
Я снова еду в Лондон. Но сперва надо встретиться с моим спутником.
