— Что еще ты изменила? — он вздернул Талье к себе. — Отняла титулы у моих детей, взяла их доли в артефакторике, отменила разводные деньги?
— Волнуешься за бабусю? — усмехнулась она зло. —Злись, мое сокровище, сколько влезет. Но отец просто поменял столичный дом на поместье, вот и все, я не трогала твоих детей. Они мне нравятся. Сильные драконы растут. Захочешь, полюблю их, как собственных, полюблю, как тебя.
Несколько секунд раздражение было настолько сильным, что хотелось разбить боковое зеркало, швырнуть через весь бальный зал банкетку или сорвать с Талье красивые тряпки и отыметь, как шлюху. Как нельзя было с Риш. Уж ей-то понравится.
Она поднялась на цыпочки, лаская острым поцелуем рот, а после, когда он невольно ответил, торжествующе рассмеялась.
— Иди, делай свой бизнес, а я буду танцевать до упаду со всеми драконами, которые меня пригласят. Ревнуй меня, милый.
Вывернув запястье, Талье ускользнула через бархатную штору, а Берн задумчиво пересек бальный зал вслед за ней, а после свернул к незаметной двери, скрытой картиной. Многие сделки заключались на балах и светских раутах, многие хозяева предоставляли приватные кабинеты в бальной зоне.
Риш их ценила, поскольку обожала использовать время с пользой…
К ифритам Риш! Отец прав. Он — дракон, она — человеческая девка. В мире миллионы Ариан, скоро он полностью перекинется и сможет получить любую из них. И Риш тоже. Ревнивица Талье отослала ее на Север, но вее там долго не протянуть. Она вернется, и он примет ее. Как бы ни сложилась жизнь, но она мать его детей, женщина, не спавшая ночей, чтобы помочь ему в работе, женщина, от которой он сходил с ума. Он помнит, ценит. Он не подлец.
Он все сделал верно. Только на Талье зря разозлился, надо будет купить тот жемчужный гарнитур, облюбованный его любимой в ювелирной лавке.
Берн шагнул в маленькую комнату, в которой его уже ждали, и захлопнувшаяся дверь отрезала его от шума голосов и музыки.
— Друг мой, — вейр Вальф, один из спонсоров артефакторики дружески ткнул его в плечо.
Виконт, богат, женат, пробужден. Берну лишь недавно удалось получить его в свое дело, благодаря Гроцам, и он ценил его расположение. Фрейз вяло отсалютовал стаканом, но не поднялся. Впрочем, с Фрейзом они дружили с детских лет, ему можно и не вставать.
— Удачно женился, значит, — зубасто усмехнулась старуха Эне. — Хвались давай, молодой хозяин самой крутой артефакторики города.
Берн улыбнулся и сел в угодливо отодвинутое кресло, швырнув бархатную папку с новым проектом. Настроение снова поднялось. Без слов он вытащил зарисовку нового артефакта в виде броши, который будет зачарован на поцелуй. Всего лишь шутливый поцелуй, но непременно в губы и длительностью не меньше минуты.
Тут Риш была права. Сколько пар свяжет судьбу благодаря слабенькому артефакту?
Инвесторы уже разобрали листы, и Берн наслаждался всеобщим восхищением.
— Риш придумала?
У Берна было чувство, что его с головой макнули в ледяную воду. Неверяще поднял взгляд на Фрейза, но тот был слишком пьян, чтобы заткнуться.
— Риш не участвовала в разработке, — холодно усмехнулся.
Ложь. Трижды ложь. Но это, ифрит все возьми, его жена, его артефакторика, его сырье. У него было полное право пользовать ее ум и умение, уж коли супруга больше ни на что не годна.
Берн злобно уставился на друга, пытаясь ментально протолкнуть в его пьяную башку просьбу закрыть рот. У того двадцать процентов акций от их артефакторики, и он сам потеряет в прибыли, если что-то пойдет не так.
Его выручил Вальф, уточнивший какие-то техническое характеристики продукта, и разговор снова пошел гладко.
Спустя пару часов, когда все разошлись, Берн устало откинулся на спинку кресла. Если артефакт выстрелит, производство взлетит до небес. На семью Кайш прольется золотой дождь. Акции будут стоить, как чешуйка с первородной ипостаси отца-дракона. Талье будет купаться в золоте, Дафна выйдет замуж в бриллиантовой короне, а Дан сделает карьеру не хуже чем у генерала Таш. А Риш он купит другой столичный дом, если уж этот ей не понравился. Не сука же он. Купит ей всё, что та попросит.
Просто пусть сначала попросит. Поумерит гордыню.
— Я хочу продать акции.
Берн непонимающе взглянул на откровенно набравшегося вином Фрейза, развалившегося в кресле напротив.
— Ты шутишь? — удивился. — Мы выпустим Маленький поцелуй, который войдет в историю! Сам же знаешь, как редки такие ювелирные вещи в Вальтарте.
Драконья магия была сильна и агрессивна, предназначена для войн, насилия и серьезных промышленных мощностей. Зарядить белым потоком магии маленький амулет было почти так же просто, как вскипятить на солнце чайничек. Или зарядить, но сразу сотни две таких амулетов, если распределить поток ровным слоем.
Именно этот ровный слой и изобрела их артефакторика, чтобы заряжать амулеты. Обычно такие амулеты служили не больше месяца, но им удалось увеличить срок использования до года. До года! Это же революция в промышленном производстве!
Фрейз, похоже, рехнулся от счастья.
— Ты мой друг, поэтому я предлагаю тебе первому выкупить мои акции. Откажешься, пойду к Вальфу и Эне.
