– Можно просто Поликарп, – усмехнулся дед. – Так кто вы такие?
– Князевы, блог «Охотники за мифами», – представился за всех Игорь.
– Помню, были такие в списке приглашённых, – кивнул Поликарп. – Проходите, я представлю вас хозяевам и гостям вечеринки.
Забрав рюкзаки, Князевы слезли с телеги и ступили на ярко освещённый двор. Следом дед Поликарп завёл во двор лошадь и привязал её за поводья к ограде.
В центре двора высился огромный особняк из дерева и камня, с черепичной крышей. Повсюду сверкали гирлянды из фонариков, покачивались на нитках бутафорские летучие мыши, трепетали полотнища искусственной паутины, стояли статуи оборотней. Гости весело фотографировались с этими косматыми чудовищами.
Двери особняка были распахнуты настежь, окна ярко светились в полумраке. По обе стороны высокого крыльца тоже стояли статуи оборотней в таких позах, будто собирались наброситься на гостей, а рядом – глиняные горшки разных размеров, полные цветов.
Игорь вдруг резко остановился, и Кира с Максимом ткнулись носами ему в спину.
– Какие же мы дураки, – выдохнул старший Князев. – Ехали на день рождения и даже не подумали о подарке!
– И правда, – смутился Максим. – Что же делать?
– Будем импровизировать, – пожала плечами Кира и схватила один из горшков с цветами.
Игорь хотел спросить, для чего он ей понадобился, но тут дед Поликарп позвал их за собой в особняк. Князевы оказались в огромном банкетном зале, где стоял длинный стол, ломящийся от угощений. Вокруг стола разгуливало десятка три нарядных гостей. Особое внимание обращали на себя высокий статный мужчина лет сорока и маленькая пухленькая девушка с золотистыми волосами. Они с удовольствием позировали перед многочисленными фотографами.
Вместо обычного потолка комнату венчал прозрачный стеклянный купол, над которым клубились чёрные тучи, а между ними висел огромный круг багровой луны.
– Вот хозяева нашего праздника – Клава Рубис и её отец Аркадий, – указал на парочку в центре дед Поликарп.
Князевы представились. Сначала Клава лишь недовольно поджала губы, но затем рассмотрела Игоря получше и одарила его жеманной улыбкой. Максим просиял в ответ, как будто улыбнулись ему.
– Добрый вечер, господа, – кивнул Аркадий Рубис. – Добро пожаловать на нашу вечеринку! Мою дочь вы, конечно же, знаете, а это Тамара – наша помощница и организатор праздника.
Из-за его спины вышла высокая, тощая как жердь, темноволосая женщина в больших круглых очках.
– «Охотники за мифами»! – усмехнулась она. – Знаем, смотрим! Рада вас приветствовать.
– А я давно твой фанат! – заявил Клаве Максим. – Нам обязательно нужно вместе сфотографироваться.
– Как-нибудь обязательно, – закатила глаза Клава. – А вот с твоим старшим братом я не прочь сфотографироваться прямо сейчас.
Максим растерялся. Видя, что братца пора выручать, Кира решительно шагнула вперёд и сунула Клаве глиняный горшок с цветами.
– С днём рождения! – торжественно сказала она. – Держи крепче, это ручная работа, мы сами этот горшок вылепили!
– Да? – Клава с сомнением повертела горшок в руках. – А тут написано «Сделано в Тайване».
Максим побагровел и зажмурился.
– Именно там мы его и сделали, – и глазом не моргнув ответила Кира. – В Тайване!
Тем временем Игорь рассматривал стеклянный купол и сияющую над ним большую красную луну.
– Интересное место вы нашли для вечеринки, – заметил он.
– Поместье оборотней? – расхохотался Аркадий. – Это неслучайно! Я успешный кинорежиссёр, снял много фильмов ужасов. Но в последнее время идеи как-то поиссякли… Вот я и решил нагрянуть в эти места. Вдруг родится свежая мысль…
– А я ищу вдохновение для новой роли, – вставила Клава, буравя Игоря пристальным взглядом. – Поэтому тоже не просто так приехала. Мне необходимо проникнуться атмосферой! Может, прогуляемся вдвоём по ночному саду, и ты расскажешь мне какие-нибудь мифы или тайны? Для вдохновения, конечно.
– Позже, – кивнул Игорь.
– Тогда начинаем праздновать, – обрадовалась Клава.
Гости весело загалдели.
– Погодите! Не время праздновать, – спохватился Игорь. – Тут человек только что пропал! Наш провожатый Иван. Нужно срочно организовать поисковый отряд.
– Боже, – всполошился Аркадий Рубис. – Человек пропал! Ночью, в глухой чаще, среди волков и медведей! Тамара, разберись.
Тамара торопливо выхватила из кармана сотовый телефон и попыталась набрать номер службы спасения.
– Связи нет! – ахнула она. – Я совсем об этом забыла. Мы находимся слишком далеко от всех сотовых вышек.
– Как это нет связи? – возмутилась Клава. – Вы куда меня завезли, на другую планету? Издеваетесь, что ли? А как я буду постить фотографии со своей вечеринки?
– Этот, что ли, у вас пропал? – спросил вдруг дед Поликарп, указав на дверь.
Князевы дружно обернулись. В банкетный зал входил Иван – взлохмаченный и слегка потрёпанный. Его одежда была кое-где порвана.
