— Пусти, товарищ командир, детей освободить, — просил он Попудренко. — Ты же сам отец. Я руками тюремные стены разберу, а не отдам фашистским людоедам своих хлопцев.
Нельзя было отказать ему в такой просьбе.
Двум отрядам, в том числе и Корюковскому, было поручено взять поселок внезапной атакой и освободить заключенных. Группа под командованием Артозеева получила приказ уничтожить вражеский гарнизон на железнодорожной станции неподалеку от Корюковки.
Почти всю дорогу от Каменского хутора партизаны шли молча. Переживали за тех, кого ждала казнь. Уже в пути выяснили, что гарнизон насчитывает не 150 солдат, как раньше сообщили разведчики, а значительно больше. Но никто не думал возвращаться.
На рассвете по команде начальника штаба отряда Рванова — белая ракета и три выстрела из миномета — партизаны пошли в атаку. Смяв вражеские заставы, они ворвались в поселок, приступом захватили тюрьму и освободили обреченных на смерть людей. Только не довелось увидеть своих сыновей командиру взвода Феодосию Ступаку: во время боя храбрый боец погиб. Ребят его усыновил партизанский отряд, а позже их отправили самолетом на Большую землю.
В этом бою погиб и командир взвода партизанского отряда имени Ленина, бывший редактор Понорницкой районной газеты Григорий Алексеевич Лукаминский.
Партизаны окружили вражескую комендатуру. Но фашисты, чувствуя близкий конец, ожесточенно отстреливались. Медлить было нельзя. Нужен последний бросок.
— За мной! — поднялся во весь рост Лукаминский. — Вперед! Ура!
Партизаны бросились за командиром. Сопротивление засевших в здании комендатуры фашистов было сломлено. Но в этой атаке вражеская пуля сразила и командира взвода.
— Выбили фашистов? — прежде всего спросил у склонившихся над ним партизан смертельно раненный командир. Такими были его последние слова.
Партизаны захватили гестапо, комендатуру, много трофеев. Но самое главное — они спасли от казни советских людей.
Многие из числа спасенных пополнили партизанские ряды. Среди них Сергей Навродский, Петр Матюха, Григорий Воротий, Яков Палий…
Между тем группа Артозеева успешно действовала на железнодорожной станции Корюковка. Вначале партизаны подорвали вражеский паровоз и перекрыли пути подхода вражеских подкреплений. Затем большую часть бойцов своей группы командир выделил для блокирования дорог, а сам с подрывниками Василием Коробко, Владимиром Павловым, Николаем Денисовым, Василием Кузнецовым и Григорием Мыльниковым взял на себя станционные «дела».
Силы были неравными, но опытные партизаны все рассчитали.
Заслышав перестрелку в поселке, гитлеровцы заняли оборону на дороге, ведущей в Корюковку. На путях стоял вражеский эшелон с автомобилями для фронта. Воспользовавшись растерянностью фашистов, партизаны успели поставить под машины самодельные мины, подведя бикфордов шнур таким образом, чтобы мины взрывались через определенный и равный интервал. Подожгли, а сами — в укрытие.
Взрывы последовали один за другим. Гитлеровцы восприняли их за орудийные выстрелы у себя в тылу и бросились в сторону села Наумовки. Там они попали под огонь партизанской засады, которую устроил Артозеев еще перед боем.
В этой суматохе командир со своими помощниками сумел еще подорвать стрелки на путях и в нескольких местах рельсы. Когда сбили замок и открыли двери склада, обнаружили в нем много продуктов.
— Что будем делать, командир? — спросили подрывники у Артозеева.
— С собой всего не унесешь, да и людям не раздашь — не успеем. Не оставлять же фашистам. Жги, хлопцы!
Через несколько минут склад задымил, а потом и запылал огромным костром.
Забежали в вокзальное помещение, забрали оружие охраны, просмотрели бумаги. У партизан было законом— особое внимание обращать на документы. Нередко они становились источником ценных сведений о противнике. Внимание подрывников привлек сейф, который стоял в углу кабинета начальника станции.
— Туда бы заглянуть, — сказал кто-то из партизан.
— Так в чем дело?
— Заперли черти.
— Подрывники вы или кто? Не такое взрывали. — Артозеев подтолкнул к сейфу Василия Коробко. — Действуй!
Юный подрывник прикрепил к сейфу две немецкие гранаты и толовую шашку. Поджег бикфордов шнур. Сами выбежали на улицу. Довольно сильный взрыв потряс здание. Когда вернулись в кабинет, глазам своим не поверили: в комнате оказался начальник станции и он же военный комендант.
— Он что, в сейфе сидел? — удивился Коробко.
Все оказалось проще. Фашист, когда услышал стрельбу и взрывы, спрятался на чердаке. Взрыв сейфа буквально швырнул его вниз, прямо в руки партизан.
Такого «живого документа» они не ожидали!
Частая стрельба и взрывы на железнодорожной станции ввели в заблуждение даже партизан, которые штурмовали Корюковку.
— Не послать ли подмогу Артозееву? — говорили командиры.
Но когда увидели дым и пламя над складом, успокоились:
— Жора трубку закурил! — шутили партизаны.
Когда над Корюковкой повисла зеленая ракета — сигнал отхода — железнодорожная станция была уже полностью выведена из строя.
