– Очень хорошо слышно, мисс Пинки, – отозвался Магнус.
– Ой, Магнус, это вы! Без шерсти и совсем не страшный! Надо же, так вчера оплошать, да еще в замке. Ужас! – Она помахала перед камерой маленькой зеленой коробочкой. – Смотрите, что я нашла!
– Мой антидот! – вскричал Магнус.
– Валялся под диваном. Скорее всего, вы его выронили, когда банши начала носиться по приемной как ошалелая.
Магнус со вздохом откинулся обратно на соломенную подстилку.
– И о чем я только думал? – пробормотал он.
– Да не переживайте вы, – утешила мисс Пинки. – Послушайте, до меня тут дошел та-а-акой слух… Моя подруга Перл, русалка, все утро мне об этом писала. Короче, вчера она была на свидании с одним крутым парнем, то есть тритоном, он называет себя Нептуном, но, кажется, по-настоящему его зовут Невилл или как-то так… В общем, у них вчера было свидание и…
– Мисс Пинки, это действительно важно? У нас нет времени слушать сплетни, – нетерпеливо перебил Магнус.
Глаза мисс Пинки превратились в узкие щелочки.
– То, что вчера ночью вы сделались оборотнем, не повод откусывать мне голову, – обиделась секретарша. – И да, это действительно важно.
– Продолжайте, мисс Пинки, – попросила Алиса, которой не терпелось послушать про русалок. – Мы все внимание. Правда, дядя Магнус? – Она пихнула Магнуса локтем в бок.
– Да, да, продолжайте.
– Спасибо, – холодно произнесла мисс Пинки. – В общем, как я говорила, вчера вечером Перл и Нептун устроили свидание на острове неподалеку от Эдинбурга. Люди там не появлялись много лет, так что это отличное уединенное местечко. Но парочке помешали!
– Что случилось? – полюбопытствовала Алиса.
– Как выразилась Перл, это был «натуральный кипеж», – доверительно сообщила мисс Пинки. – По ее словам, к берегу причалила лодка, и оттуда выволокли что-то большое. Стояла глухая ночь, сплошная темень, но Перл утверждает, что оно было размером с трех взрослых тритонов.
По спине Алисы пробежал холодок.
– Но самое интересное дальше. – Глаза мисс Пинки заблестели от возбуждения. – Перл слыхала, как кто-то крикнул: «Эй, пошевеливайся, одноглазый!»
Дядя с племянницей переглянулись, потом уставились на экран.
– Точно? – спросил Магнус.
Мисс Пинки энергично закивала, тряхнув усиками:
– Да, да, так она и сказала. Это не может быть совпадением, это наверняка наш Полифем!
– Согласен, – проговорил Магнус.
– В общем, подробности вышлю электронкой, – заторопилась мисс Пинки. – Надо бежать. Я сделала заказ у Дуги, и он только что маякнул, что все готово. До скорого!
Получив письмо, Алиса и Магнус определили по карте точное местонахождение острова. Как и говорила мисс Пинки, он был небольшим и располагался к западу от города.
– А-а, на вашем устройстве есть навигатор, – сказала возвратившаяся Медуза. – Будьте добры, введите вот эти координаты. – Она передала девочке листок и пояснила: – Здесь фургон в последний раз засветился на камерах. Пришлось воспользоваться связями в Транспортном департаменте, у меня там знакомая ведьма.
Магнус ввел цифры в планшет.
– Есть! – воскликнул он. – Практически то самое место, где была Перл.
– Это определенно не совпадение, – промолвила Алиса, глядя на карту. Она навела курсор на неровное пятнышко посреди воды и увеличила масштаб. – Там какая-то постройка, – Алиса показала пальцем, – и в ней вполне можно спрятать циклопа.
Медуза с улыбкой положила руку Алисе на плечо:
– Я думаю абсолютно то же, что и ты.
– И что же я думаю? – удивленно вздернула брови Алиса.
– Что нам следует немедленно прочесать остров.
– Нет! – решительно замотал головой Магнус. – Я обещал сестре присматривать за племянницей.
Алиса и Медуза многозначительно поглядели на него.
– Ладно, – вздохнул Магнус, – вчера я, типа, сплоховал.
– Типа? – засмеялась девочка.
Магнус натянул одеяло повыше и вздрогнул:
– Я лишь хочу сказать, что это может быть рискованно.
– Может, – согласилась Алиса.
– К тому же тебе уже пришлось иметь дело… – Магнус понизил голос до шепота, – со змеями.
– Точно, – шепнула в ответ Алиса. – А вдруг выпадет шанс побороть и другие мои страхи? – Она повернулась к Медузе. – Я тоже хочу поехать на остров, правда не знаю, смогу ли чем-то помочь.
Несколько секунд Медуза молчала, потом взяла девочку за руку и проговорила:
– Ты умна и находчива. Возможно, чего-то и боишься, однако, несмотря на это, готова помогать мне в поисках Полифема. Храбрость перед лицом собственных страхов – сильное оружие.
– И все это вы узнали, прочитав мои мысли? – изумилась Алиса.
– В этом нет нужды, – улыбнулся Магнус. – Ты такая на самом деле, и я невероятно горжусь своей племянницей.
Алиса бросилась ему на шею и крепко обняла.
– Спасибо, – сказала она. – Обещаю, что буду осторожна.
Магнус кивнул:
– Я тебе верю. Но будет лучше, если за тобой приглядит мисс Пинки. В случае опасности она увезет тебя обратно в Эдинбург. Как вам такой план, Медуза?
Алиса готова была поклясться, что из-под тюрбана Медузы послышалось шипение.
– Уверяю вас, рядом со мной Алисе ничего не грозит, – промолвила горгона.
– Не сомневаюсь, – ответил Магнус, – просто подстраховываюсь.
Медуза глубоко вздохнула и взяла планшет.
