– Правитель предлагает тебе должность при дворе, – немедленно сообщил я, не давая возможности правителю пойти на попятную. – Это большая честь, – поклонился Мак. – Я готов служить и выполнять ваши приказы, – сообщил он. Лицо Брада скривилось в лёгкой усмешке, больше похожей на оскал. – Ну что ж, если так, то жду вас завтра в полдень у себя во дворце на обед. Да, вы тоже приходите Мит. А вы Мак подберите себе несколько помощников из ваших здешних партнёров. У меня для вас будет небольшое поручение. Правитель встал и, не оборачиваясь, направился к закрытой карете, которую успели подогнать прямо к трибунам. – Вы не заметили, что он какой-то странный? Обратился ко мне Мак. – Да, что-то с ним не так. Вот ты это и выяснишь. Ведь не зря я только что запихал тебя в его окружение. Воин тяжело вздохнул и мы с ним зашагали в сторону уже собиравшегося покинуть стадион Гона. Ещё из далека Мак начал махать и подпрыгивать, пытаясь привлечь его внимание и это ему удалось. Гон остановился, ожидая приближающихся к нему людей. Когда мы подошли поближе он мельком взглянул на меня, а затем перевёл взгляд на Мака. – Дружище, ты хочешь поздравить меня с поражением или посочувствовать в потере последних сбережений? – грустно произнёс он. – Нет, напротив, мы хотим поздравить тебя, что ты не нарушил наши планы и взят на службу, – с улыбкой сообщил я.
Гон поднял на меня голову и, всмотревшись, отступил на шаг. – Не может быть! – он помотал головой. – Командор! У меня, наверное, сотрясение и помутилось в голове? Я подошёл к нему вплотную и сообщил: – Гон, дружище, это действительно я. И моментально был заключён в объятья старого друга.
Вечером мы собрались всем новым отрядом в городе на недавно приобретённой вилле. Наш отряд, благодаря моим старанием, насчитывал уже тридцать человек. Быстро распределив обязанности, я отправил новых воинов их исполнять, а сам остался со всеми старыми друзьями, за скромным ужином обсудить дела. Теперь здесь были люди, которые по моему приказу не задумываясь, отдадут жизнь. Здесь были – Мак, Гон, раненый Яс, Мид, Нег, Лика, новый лучник Сид, Брамс, Крикун и Ли. Куда-то запропастился юный Сот. Отсутствовала и Мил, решившая сама проверить, как идут дела в её собственном постоялом дворе, который она выкупила полностью. А также ещё в новой лавке и гостином дворе, с недавних пор, записанных на неё. Дом и лавка, в которой мы находились, была записана на Мака, и Мил не проявляла к ним должного интереса.
– После великолепного завершения, предпринимательских действий, мы заработали около пятидесяти тысяч злотников и имеем в собственности стадион вместе с землёй и ряд построек в центре столицы, – объявил я, – как вы понимаете хранить такую сумму дело совсем небезопасное, да и не особо выгодное, поэтому предлагаю распорядиться ими с умом. Для начала необходимо внедрить нашего Мака в окружение правителя. Мы сможем быть в курсе всех государственных тайн. Все основные дела мы отложим на завтра, а пока гуляем. А денежки пока спрячем в надёжное место.
Утром я проснулся с большим трудом. В голове гудело, и кто-то внутри стучал молоточками. Я открыл глаза и обнаружил, что совершенно раздетый. Но это ещё полбеды, рядом лежала Нег и тоже не совсем одета. Она обнимала меня за талию и нескромно прижималась всем телом. – Вот же этот алкоголь! Опять не смог сдержать свои мужские инстинкты, – подумал я, пытаясь приподняться и немного отстраниться от девушки. Но Нег почувствовала, что я проснулся, и резко легла на меня сверху, впившись в мои губы страстным поцелуем. – Командор, мне ещё ни с кем не было так хорошо, как с тобой! – прошептала она. – Мне бы ещё помнить, как я попал с ней в постель, – промелькнула у меня мысль. – Пьянству бой, – сказал я, кажется вслух, и больше не в силах сдерживаться под натиском горячей южной Нел, опрокинул её на спину и…
Приведя себя в порядок, я вышел в гостиную. Вид у моих соратников был тот ещё. Видно всё-таки мы вчера перестарались с вином. Хорошо ещё они не изобрели водку, а я сознательно не рассказывал её рецепт. Ведь история знает много примеров, когда целые народы были порабощены из-за того, что спивались. Посмотрев на часы, я понял, что времени у нас оставалось совсем ничего, и мы с Маком поспешили во дворец, дабы не опоздать на встречу с правителем.
Мид и Сид пошли с нами в качестве наших помощников. Во дворце нас повели по знакомым мне коридорам к трапезной, и я про себя отметил, что здесь ничего не изменилось с моего отсутствия. Нас подвели к столу стоящего по правую руку от стола правителя, и мы присели в ожидании его появления. Перед царственным столом стояли ещё несколько небольших столов, для особо приближённых лиц. Мак шёпотом, указывая одними глазами в сторону то одного, то другого вельможи, рассказывая кто, есть кто. К моему великому изумлению, я узнал одного из присутствующих. – А что здесь делает Минс? – Он воевода всей конной дружины, – ответил Мак.
