Существовало два вида воздушного транспорта: ездовые животные, которые умели летать, и зачарованные для полетов артефакты. Первый полет Дармера прошел на летающей живности, и это было большой ошибкой с его стороны — кататься на чем-либо, что может само решать: лететь ему, сделать бочку или войти в пике. Но место, в которое привел ребят Трим, мало напоминало стойло, что сильно обрадовало Дармера. Окончательно он выдохнул с облегчением, когда Трим из груды вещей вытащил несколько предметов, напоминавших крылья бабочки.
— Это кайтопланы. Крепятся на спину, — начал объяснять «друид». — Работают от собственного источника энергии, но могут перейти на ваш, если заряд исчерпается. Хотя это вряд ли произойдет, энергии хватает на двенадцать часов, а нам с вами лететь гораздо меньше. Разбирайте кайтопланы, и идем на крышу.
Девочки тут же метнулись выбирать себе «крылья» покрасивее. Только Адель не приняла в этом участия, выбрав первые попавшиеся. Дармеру достались красные, Шедару — темно-фиолетовые. Кси выбрала себе кайтоплан кислотно-зеленого цвета, а Салли — синий. Остальные были столь же ярких цветов, о чем тут же посетовал светловолосый юноша из второй команды.
— Могли бы что-нибудь и побледнее сделать, их же с земли отлично видно. Случись что — и мы будем отличной мишенью для врагов.
Но его бормотания никто не слушал: подхватив кайтопланы, все побежали за Тримом наверх, на крышу здания, где принялись их надевать. С непривычки всем требовалась помощь, и ребята по очереди помогали друг другу застегивать ремешки. Кайтоплан крепился к рукам, ногам и в нескольких местах поперек туловища. Когда Шед закрепил последнюю застежку, Дармер находился в положении «звезды», не представляя, как в этом можно перемещаться, а уж, тем более, летать. Но стоило немного пошевелить руками, как кайтоплан все сделал сам: ноги оторвались от крыши, и Дармер, сначала медленно, но потом все быстрее и быстрее стал набирать высоту. Парень глянул вниз и ужаснулся: крыша, с которой он только что взлетел, стремительно удалялась. Дармер забарахтался всем телом, и ему удалось перевернуться горизонтально. Взлет тут же прекратился. Дармер неподвижно завис в воздухе и огляделся вокруг. Так и замер, пораженный открывшимся зрелищем. Стало ясно, как Шеду удалось узнать этот город с одного взгляда.
Сагеп находился высоко в горах. Дома были выбиты прямо в горной породе и густо усеивали ровные плато и отвесные скалы. Дома на склонах располагались несколькими уровнями, нависая один над другим. Через глубокие ущелья были перекинуты подвесные мосты. Многие постройки имели вытянутую вверх форму, будто тянулись к солнцу. Поэтому Дармеру не составило труда найти оставшуюся далеко внизу крышу резиденции Варнорта, которая, одна из немногих, была почти плоской, и находившихся на ней учеников. С такой высоты они казались не больше букашек. А, глянув вниз, Дармер увидал прямо под собой черную пропасть, дна которой не было видно, как он не напрягал зрение. Мысль о том, что будет, если упасть с такой высоты, заставила сердце ускакать в пятки, а его самого — спешно разбираться, как это демонов кайтоплан работает.
«Ненавижу летать!»
Спустя несколько минут Дармер все же выяснил, как им управлять: чтобы набрать высоту или спуститься, надо поднять или опустить верхнюю часть тела. От угла наклона зависела скорость, с которой ты будешь подниматься или снижаться. А чтобы лететь вперед, нужно зависнуть горизонтально и взмахивать руками-крыльями. Вроде бы, ничего сложного, но Дармер все равно чувствовал себя скованно в воздухе.
Вдруг перед его взором промелькнула и тут же исчезла белая вспышка. Маневренности Дармера не хватало, чтобы развернуться и осмотреться. Но тут вспышка появилась вновь, и парень успел ее рассмотреть — это оказалась закладывающая виражи Сальвадора. Летала она так, будто родилась с крыльями за спиной. Дармеру вновь подумалось, что родство со стихией — не пустой звук.
— Как здорово! — замерла она перед юношей. — Это лучшее, что я испытывала в своей жизни. Ты так не считаешь? — спросила она и перевернулась вниз головой.
— Нет, — пробурчал Дармер.
Рядом с ней он чувствовал себя немощным инвалидом. Салли явно не испытывала никакого неудобства, находясь привязанной по рукам и ногам к кайтоплану.
— Кстати, — продолжила Салли, — Трим был в ярости из-за твоего резкого старта без его команды.
Это известие еще больше испортило Дармеру настроение. Но тут подлетели Шед с Кси, и оно опустилось до отметки «ноль». С врожденными способностями Салли к полетам Дармер мог смириться — это ее стихия, в конце концов. Однако по этой теории маги Воды должны летать еще хуже, чем он — ведь у Огня гораздо больше общего с Воздухом, чем у Воды. На деле все было наоборот: хотя кульбитов, как Салли, они не делали, но держались спокойно и уверенно, как будто такие прогулки для них — обычное дело. Дармер снова ощутил себя хромым калекой в компании силачей.
