Если бы не подобная ситуация, то он наверняка бы что-то придумал, чтобы отмазаться от помощи боярину в сборе налогов с городских земель, но тот поход казался настоящей отдушиной и долгожданным отпуском от своих, начинавших надоедать, дел. Но кто же знал, что подобный перекур приведет к сегодняшней ситуации. Победа над превосходящим в силе и умении врагом практически на грани фола, натянутые отношения с боярином и не слишком нужное, а возможно и вредное, возросшее внимание его работников. Ведь в головах местных чем бояре отличаются от простых крестьян, тем что защищают свою землю, а Тимофей сделал именно это, да ещё и с таким блеском.
До этого момента Тимофея все считали лишь простым тиуном, строптивым, но ставленником боярина Якова Прокшинича, который действует в его интересах. Теперь же появлялись шепотки о их сравнении друг с другом и не сказать что боярин всегда оказывался победителем в подобным спорах. Сам же Тимофей к росту своего социального статуса сейчас вообще не стремился и опасался. За ним нет рода, который своей силой отпугнет завистников, нет верной дружины, которая выйдет за него в поле на сечу, нет и большого количества денег для того, чтобы хотя бы разок припугнуть противника с помощью приличного количества наёмников.
Ничего этого нет и Тимофей продумывал свою жизнь по другому пути. Полезные люди гораздо реже попадают под замес, чем те кто рвется к власти и он старательно пытался придерживаться этого курса, но его мимолётная гордость и глупость привели к новой развилке. И как остаться на старом пути без потерь Тимофей никак придумать не мог. Даже если он просто продолжит делать то же самое, чем занимался и раньше, это будет выглядеть как продуманный заранее путь к власти. Если же он уступит и в очередной раз прогнется, то в этот раз его просто додавят практически до самого дна с которого тот только-только выбрался. Тот же Яков Прокшинич уже давно пытался загнать парня в долговую яму, чтобы получить над ним больше власти. Независимый смышленый подчиненный мало кому нужен. А особенно когда только что вскрылся давно шпионящий и плетущий интриги Михайла Глебыч, ныне уже трагически прекративший свою подрывную работу.
- Может сбежать? - особо крепко задумавшись Тимофей даже не заметил, как произнес эту фразу вслух, а находящийся рядом Игнат тяжело вздохнул и подозвал поближе к себе возницу, мгновенно навострившему уши для новой волны слухов.
Начало нового года для Тимофея и окончание старого для местных жителей наметило для новгородцев новую проблему в добавок ко всем старым. Если раньше их противники ещё более менее скрывались, то теперь начали действовать вполне открыто и на полном серьезе взялись кошмарить торговцев, идущих в эти земли. Казалось бы летом это делать куда сподручнее, но зимой оказалось сильно эффективнее.
Передвигающиеся в основном по скованным льдами рекам небольшие караваны попадали в одну передрягу за другой. Нужно сказать, что псковские разбойники, а теперь уже скорее всего можно назвать их и дружинниками, ведь на промысел вышли далеко не только наёмники, действовали более менее аккуратно. Если торговцы не сопротивлялись, то людям вреда практически не причинялось, и в полон никто не попадал. Не всегда, но в подавляющем большинстве случаев выходило разойтись полюбовно, лишаясь всего перевозимого имущества.
Тоненький ручеёк товаров постепенно прекращался и живущий за счёт торговли город начал ещё сильнее волноваться. Простой люд был быстро оповещен из-за кого подобное происходит и народ уже начинал требовать крови. А нет ничего страшнее, чем подобные волнения, щедро сдабриваемые всё новыми и новыми подробностями происходящего, что приносили недавние жертвы, вернувшиеся в город с пустыми руками и голодными глазами. Для особо смелых подобная ситуация стала поводом испытать свою удачу, для остальных же ещё туже заставляла затянуть пояса.
Эту информацию Тимофей получил от уже знакомого восточного знакомца, который вновь появился в Боротно с желанием повторить предыдущий удачный торговый поход. Но вот сам молодой человек подобным желанием не сильно горел, памятуя о той спорной выгоде, с которой остался после прошлого. Если не заниматься сбытом всего самостоятельно, а продавать торговцам, то серьёзных денег не получится, размениваться на мелочь с такими рисками ему не хотелось. Хватило уже адреналина на этот сезон. Единственное, несмотря на отказ, Тимофей предложил, что если ситуация более менее наладится до окончания ледохода, то он готов будет попытать счастье в торговом походе по реке. А на этот случай собирался уговорить задержаться своих западных гостей. Вряд ли те откажутся от такой подработки перед уходом.
