- Ну, ты знаешь, - кронпринц задумчиво продел в свою душу палец как в кольцо, - я тоже раньше не понимал. Глупостью считал... но все равно мечтал в детстве кому-нибудь свою отщипнуть. А теперь - понял. Мой отец, подаривший матери кусочек от себя, говорил, что порой бывает такое, что твоя душа раздувается от благодарности или любви к кому-либо. Она настолько сильно переполняется твоими эмоциями, что чуть увеличивается в размерах. Тогда ее можно достать и отщипнуть от нее все то хорошее, от чего она увеличилась. Конечно, отщипывать от нее когда ты ничего не чувствуешь - гадство... но если так сильно хочется как мне, то можно.
- Ты ж меня ненавидишь? - сделал я еще попытку отговорить его.
- Ну, - хмыкнул кронпринц, отщипнув от ленточки маленький кусочек. - Наверное нет, раз такое делаю. Мрак... Не думал, что когда-нибудь отдам кусок от своей души представителю другой расы, с которым буду знаком три недели. А ведь я скучать по тебе, болтуну, буду!
Я думал, что душа после такого варварского обращения останется щербатой, но... то место, что он ранил, тут же затянулось и разгладилось. А маленькая золотистая искорка была вжата кронпринцев в лоб змеи-стражника. Душа же была возвращена на место, в сердце.
- Прости, не могу ответить тебе тем же, - потупился я, испытывая к парню какое-то нежное, почти родственное чувство. - Не то чтобы ты мне не нравился, но я не знаю, что будет с моей душой, если я от нее что-то оторву. Я даже не знаю, появится ли она, если я так ее позову. Скорее всего нет...
- Конечно нет, ты же не инициированный маг, - весело двинул меня в плечо кулаком кронпринц. - А теперь давай-ка я отвезу тебя в твою комнату, пшеничник. А то завтра слугам придется на ручка тебя спящего до твоего корыта тащить.
Я на это только улыбнулся. Вот ведь придурок...
46. Люди любят шоу
Королевская семья Арлейва попрощалась со мной очень тепло, а с кронпринцем я вообще как с родным расставался, уж больно я к нему привык. Этот неисправимый товарищ все грозился, что я о нем еще услышу, что он будет стараться тут больше всех и станет отличным королем. На мой же шутливый вопрос, что он теперь, после всего случившегося, думает о женщинах, парень поморщился и ответил:
- Ой, едь-ка ты домой, пшеничник, в свое бабье царство. Девки у тебя какие-то неправильные! Вот у себя здесь таких найду - тогда и переубежусь. Сам, без твой царственной помощи.
На этом мы и расстались, хотя кронпринц обещал мне непременно писать.
Что было потом? Я въехал на борт Царапинки и долго махал кофейной чете. И только после того, как нас подняли на третий с половиной воздушный путь, я позволил Альти утащить меня в трюм.
Поездка прошла легко и интересно - Кая скромно предложила научить меня играть в оджу, я скромно согласился, к нам присоединился посол, который фиг знает чем занимался все это время в кофе, и мы играли целыми днями. Река ветров во второй раз меня уже не так испугала, а когда заледеневшие пустоши Арлейва сменились пшеничными полями и ржавыми скалами Вадгарда, сердце у меня сладко сжалось.
Домой, я лечу домой, к Ласле - кричало все во мне. И я чуть сентиментально не разревелся от счастья, когда меня вывезли с бригантины в гостевой зал замка Лэд.
Нас вышел встречать весь двор. Как же было приятно снова всех увидеть - и хитрую Луку, и ершистого Эллиота, и добрую тетю-лошадь Джус. Но еще приятнее было под ошарашенными взглядами неуклюже выбраться из кресла и повиснуть на уже почти родной королеве. Ее величество не протестовала, только посмеялась надо мной по-доброму и по спине погладила.
- Ну, ну, я тоже рада тебя видеть, - сказала она. - А еще радостнее мне видеть тебя на ногах.
- Ноги у меня так себе, но хоть какие-то, - сказал я, прижимаясь к ней и вдыхая приятный запах масел, которыми королева натирала волосы. - Как же плохо, что здесь нет никакой быстрой связи... ты бы знала, что со мной там было!
- Да все я знаю, - удивила меня королева. - Я часто связывалась с Каей при помощи магии. Ганс... чтобы еще раз я тебя куда-то отпустила!
- Что, Ганс плохой дипломат? - сделал я театрально-грустное лицо.
- Нет, напротив - какой-то подозрительно хороший, - сказала мне Ласла. - Не отдадут еще обратно в следующий раз, магнит ты для приключений. Вот скажи мне, как человек, парализованный от пят до шеи, мог влипнуть в такую передрягу?
- Ганс не виноват, - разулыбался я. - Ганс просто очень интересная игрушка, и не только для двора замка Лэд, кажется, но и для богов.
- Эх ты... - королева ласково потрепала меня по волосам - я был ниже ее где-то на половину головы - и повернулась к придворным. - Что ж, теперь отдаю его вам на растерзание. Он это заслужил за свое слишком долгое отсутствие.
Что ж... я был благополучно затискан. Всем разом захотелось поздравить меня с тем, что я мог теперь стоять на ногах. Ну хорошо хоть не разорвали на мелких подставных принцев - откупился приобретенными в Арлейве сувенирами. Но в конце-концов желающие помять меня немного крепкими объятиями закончились, и меня утащила Ласла, сообщив, что сама отвезет меня в мою комнату.
