- На ближайшие пять-шесть лет, а то и больше, - сказал мужчина. - Но я все же настоятельно рекомендую вам покинуть шахту и потратить те деньги, что вы переплатите рабочим, на поиск новых жил. Так мы сохраним и людей, и сэкономим. К тому же многие просто уйдут, узнав о предложение разработать эту жилу.
Королева задумчиво склонила голову, а потом повернулась ко мне.
- Что думаешь? Не бойся, я выслушаю любую ерунду, что ты скажешь. Мне интересно твое мнение.
Я замешкался. То, что она все же дала мне слово - обнадеживало. Но, возможно, она надеялась, что я предложу какую-нибудь технологию и своего мира. О добыче руды я знал ровным счетом ничего... однако одна интересная мысль у меня все же имелась. Только начать пришлось издалека.
- С одной стороны наш гость прав - разрабатывать такую жилу довольно опасно, - согласился я, и тут же увидел в глазах Ласлы разочарование.
Потому я снял маску и положил ее себе на колени. Мне очень хотелось, чтобы она видела мое лицо, когда я говорю. И то, что я не мялся, не был смущен или напуган, ее, кажется, удивило. Потому я продолжил уже более спокойно, улыбнувшись пришедшему.
- Я пусть и многого не помню, но за эти дни я много чего узнал о тебе, сестра, - сказал я королеве. - Ты - борец, и не привыкла отступать. Потому я прекрасно понимаю, что ты скорее всего примешь решение о разработки жилы. Я прав?
- Да, пожалуй, - хмыкнула задумчиво Ласла. - Но не думай, что хорошо меня изучил, Ганс. Мы слишком долго не виделись.
Читай - никогда.
- Не питаю иллюзий, - кивнул я. - Но я хочу сказать вот что. Если мы будем постоянно бросать месторождения а не пытаться их разработать, то рано или поздно у нас останутся одни лишь вот такие шахты и нам рано или поздно придется взяться и за них. Нам стоит попробовать ее разработать. Но это не обязательно значит, что нужно подвергать людей опасности. Каждое ремесло похоже в совокупности своей на одно большое живое существо. И так же как и живое существо оно растет и меняется со временем, развивается.
- Клонишь к тому, что вместо того, чтобы идти напролом, лучше придумать, как обезопасить шахтеров? - хмыкнула Ласла. - Неплохая мысль.
- Это безумие, госпожа, - покачал головой начальник шахты. - На данный момент нет таких технологий или магических приемов, которые бы помогли нам в разработке такой опасной, глубинной жилы. Все закончится тем, что шахты рухнут и...
- И где мы найдем умника, который придумает новые решения этой проблемы? - не слушая его, заинтересованно спросила в меня Ласла.
- Если вам нужно провернуть что-то безумное - ищите безумца, - улыбнулся ей я. - Прогресс частенько двигали те, кого все звали сумасшедшими. Причем двигали они его не за большие деньги, а ради идеи. Что, если и в нашей проблеме нам поможет какой-нибудь чудак?
- Что ты предлагаешь?
- Рассказать о проблеме народу, - пожал я плечами. - Придать ее как можно большей огласке, рассказав, что людям грозит опасность в этой шахте. Это создаст много пересуд и распространит ее на большее число людей. И тогда нужный нам человек может ей заинтересоваться. У меня нет плана, это всего лишь безумное предложение о безумном плане по безумной разработке безумной шахты.
- Может, назначить вознаграждение?
- Лучше не назначать, - покачал я головой. - Избежим возни с шарлатанами, решившими просто поживиться. Нет... нам нужно искать того, что решит работать задарма.
- Сказочник ты все же, - хмыкнула королева. - Но эта идея слишком проста в реализации, чтобы не попробовать. Хотя я более чем уверена, что никто не откликнется.
Повернувшись к начальнику шахты, она кивнула.
- Продолжайте работы. Если за месяц не произойдет чудо, и мы не найдем, как мой брат предрекает, какого-нибудь смышленого чудака - сройте верхний слой того корня насколько сможете, насколько это будет безопасно, и расходитесь. Перед закрытием шахты напишите мне письмо. И выделите деньги вашим штатным магам на поиски новой жилы в окрестностях, они часто идут парами, а то и тройками. Знаете же историю северо-восточных железных шахт?
- Знаю, ваше величество, - кивнул, поклонившись, мужчина. - Спасибо за ваше благоразумие.
- А что за история? - спросил я осторожно.
- То, что мы разрабатываем, не что иное как окаменевшие за века корни исполинских железнодрев, мой принц, - пояснил начальник шахты. - Сейчас их уже нет, но маги утверждают, что раньше они в Вадгарде росли целыми рощами. Именно такую рощу и нашли на северо-востоке. Но у нас, возможно, имеет место быть лишь отдельно взятое дерево. Я не уверен, что мы найдем рощу. А если и найдем - мало от нее толку, так как деревья наверняка тянулись корнями в очень близкий океан.
- Не давайте сомнениям мешать вам работать, - строго осадила его королева. - Можете идти. Если вдруг найдем решение проблемы - мы вам сообщим.
- Спасибо, моя королева, мой принц, - поклонился мужчина. - Я буду молится свет-птице за успех нашего дела.
Когда он скрылся за дверью, Ласла решительно встала и сказала - неожиданно холодно:
