- Разве стоит отпускать его так скоро? - обеспокоенно спросила моя великая лечительница Ошо. - Он еще не оправился после всех этих невзгод, что обрушились на его и без того хрупкое здоровье?
- Так отправьте кого-нибудь из своих девочек с ним, - предложила Лука. - Можете даже взять кого-нибудь из жриц свет-птицы, я попрошу их настоятельницу.
- Больно надо, - проворчала Ошо. - Нет, я отправлю одну из змей замка. Нечего доверять незнакомым людям нашего принца.
- Хороший повод нанять кого-нибудь еще, - предложила Ласла снисходительно. - Жанна, бюджет позволяет нам содержание еще двух целителей?
- Хоть десяти, - махнула рукой мышь. - Другое дело, что до этого нам не нужно было такое количество.
- Хорошо, я возьму еще двоих, - согласилась Ошо.
- Но куда я поеду? - вклинился наконец я. - Меня больше не здоровье мое волнует а то, что я могу ненароком испортить отношения Вадгарда с другим континентом.
- Полно, Ганс, - вздохнула королева. - Я боялась, что вернувшись сюда увижу незнакомца, которым раньше крутила синяя птица чтобы убедить меня в твоем сходстве с моим братом. Но к счастью все обошлось. И если уж кто и сможет не только сохранить, но и укрепить хорошие отношения с правителем другого континента - то это ты.
- Она права, Ганс, - поддержала ее лисица. - К тому же одного мы тебя не отпустим. Я бы с удовольствием отправилась с тобой, но Лалса не дает мне отпуск. Так что с тобой полетит наш посол. Мы уже отозвали его от рисов, чтобы он составил тебе компанию.
- У нас есть посол? - уточнил я.
- Разумеется, - сказала Ласла. - Просто на то он и посол, чтобы быть не здесь.
- И куда же я поеду? - чуть успокоившись от этой новости, спросил я.
- В Арлейв, - ошарашила меня королева.
- К кофе?! - возмутился я. - Но они же чуть не устроили против тебя заговор, подбивали меня забрать корону! Разве стоит...
- Успокойся, - осадила меня Ласла. - У нас с кофе много выгодных договоренностей, в том числе на поставку редких лечебных отваров и трав. К тому же они сейчас на нашей стороне. В Арлейве самая развитая медицина на всей кете. Если кто-то и сможет помочь тебе отвоевать то, чего тебя лишила эта треклятая синяя птица, то это они. На крайний случай у них есть храм василиска, где, говорят, излечивают даже магические уродства. К тому же твое там присутствие - это акт доверия по отношению к ним. Тебя никто и пальцем не тронет, а если тронет - на них вся кета кинется. Потому единственное, от чего ты там можешь пострадать - это слишком сильная забота о твоей скромной персоне. Так что успокойся уже и доверься мне.
- Хорошо, - сдался я. - Прости, Ласла... я как-то не подумал.
- К тому же, - добавила уже Лука, - кофе находится практически в дружеских отношениях с лакрицами, а твоего рыцаря благословило их божество.
- Хорошо, что эти силы достались нашей Кае, - с любовью сказала гордая Фета. - Какая другая девчонка бы возгордилась таким вниманием.
Я глянул на сипуху, спрятавшую лицо за своей совиной маской. Заметив, что я смотрю, она повернулась и моргнула голубыми глазками.
- Если эти кофы будут приставать к тебе с расспросами о благословении, то дай мне знать, - сказал ей я. - Я выдумаю какой-нибудь повод, чтобы тебя утащить.
- Спасибо, ваше величество, - кивнула она. - Думаю, я воспользуюсь этим предложением. Однако не будете ли вы так добры и не разрешите ли мне заодно узнать что-нибудь об их лечебной магии?
- Ты продула, - радостно заключила Лука, глянув на Элли. - Твоя зарплата - моя.
- Да-да, вечером занесу, - проворчала на это рыцарь, а потом повернулась ко мне. - Именно из-за этого, парень, я уговорила ее величество отправить с тобой еще кое-кого. Надеюсь, что ничего не имеешь против Отны?
- Нашла кого отправить, вот уж кто точно никакого почтения не имеет и дров наломает, - вздохнула Лука.
- Зато она может даже без оружия уложить на лопатки почти любого врага, - парировала Элла. - Она туда не деловые переговоры вести отправляется, а охранять нашего уважаемого принца.
- Ути-пути, - поддразнила ее Лука. - Уважаемый принц? А как же молокосос, ничтожество и прочие прекрасные эпитеты, что ты к нему применяла?
- Кому-то здесь давно бока не наминали?! - угрожающе поднимаясь, спросила Элла.
- Довольно, - отрезала Ласла. - Лука, извинись.
- Прошу прощения, Эллиот, - подняв маску, злобно оскалилась лисица. - Я искренне рада, что ты изменил свое отношение.
Взгляд Элли испуганно метнулся на меня.
- Она рассказала тебе, да?! - разозлился он еще больше.
- Я здесь не причем, - тяжело вздохнул я. - Она рассказала когда вы сбежали. Но Лука... здесь не я один не знаю...
- Я знаю, - мягко прервала меня Кая.
- Мы вместе воевали, не забывай, - огрызнулся Элли. - Мы рыцари, элита, нас не так много и мы друг друга все так или иначе знаем. Но ты - другое дело. Хоть кому-нибудь скажешь - я не посмотрю, что ты принц и герой. Морду начищу.
- И не собирался, - успокоил его я.
- Лука, - тяжело вздохнула Ласла, откинувшись на спинку стула. - И тебе не стыдно?
- Я бы все равно рано или поздно узнал, - я улыбнулся ей осторожно.
