- И я о том же, - сказала лиса беззаботно. - К тому же я дала возможность Гансу подумать и сформировать свое мнение по этому поводу не играя в глупые-гляделки с нашим Элли. Я ведь такая хорошая, правда? Может, меня кто-нибудь похвалит?
- Ну, и какое ты сформировал там себе... мнение? - с некоторым отвращением в голосе спросил рыцарь.
- Даже мне с моим красноречием сложно выразить свои мысли так, чтобы ты на меня не обиделся, - покачал я головой. - Просто знай - ничего дурного, никакой жалости. И не жди, что я скажу какую-нибудь глупость вроде «я тебя понимаю»... я в такой ситуации не был. Для меня это просто странное стечение обстоятельств, с которым ничего нельзя сделать. И все на этом.
Эллиот фыркнул... как мне показалось - довольно.
- Что ж, раз мы со всем разобрались, то давайте расходиться, - устало поднялась Ласла со своего места, а потом повернулась ко мне. - И да, еще кое-что. Тебе, кажется, полагается награда за старания.
- Не стоит, - смутился я. - Я просто сделал то, что должен был.
- Не отвертишься, - в голосе Ласла сквозила улыбка. - Сейчас я тебе этот подарок, увы, вручить не могу. Но обещаю, что тебя ждет кое-что особенное когда ты вернешься. Если это нравилось Гансу, должно понравится и тебе.
- Заранее спасибо, - вздохнул я.
Эх... Ласла. Как же все же жаль, что я могу быть лишь копией, тенью твоего умершего брата...
...а ведь я бы хотел большего.
30. Три правила небохода
К моему удивлению все пошло по плану королевы. Тем же вечером она связалась с кофе и получила то, что хотела - приглашение для меня и моей свиты приехать в столицу Арлейва тогда, когда я только этого пожелаю. Следующие два дня прошли в суетливых сборах, и не успел я оглянуться, как пора было уже улетать.
Вся моя «свита» собралась в гостевом зале, откуда мы должны были отбыть на Царапине - королевском воздушном корабле - в сторону страны кофов. Из знакомых со мной ехали: одна из дворцовых змей Койла, моя служанка Альти, разумеется Кая и, по просьбе Эллиота - Отна. Последнюю отпустили под условие, что она будет говорить поменьше, потому веселая собачка просто стояла надувшись от восторга и гордости и излучала хорошее настроение. Двух оставшихся членов свиты Ласла, самолично вышедшая нас проводить, мне любезно представила.
- Это наш посол, Гои сонор Той, - кивнула она на среднего роста мужчину рисовой наружности. Тонкие черты лица, острые уши, светлые глаза, волосы белые до плеч, да еще и наряд воздушный, бело-голубой. Видел я его впервые, и немало удивился его национальности.
- Вы... - начал было я, но Гои мягко меня остановил и улыбнулся, продемонстрировав висящую у него на поясе маску. Маска пялилась на меня круглыми шариками глаз хамелеона.
- Сегодня - рис, завтра - кофе, а послезавтра тот, к кому меня пошлет ее величество, - сказал он, подергав бровями. - Рад с вами познакомиться, Ганс. Наслышан о вас.
- Увы, не могу похвастаться тем же, - улыбнулся ему я - благо, мою маску закрепили мне набок, чтобы я мог лицом к лицу познакомиться с сопровождающими. - А жаль. Ласла, почему ты прятала от меня такую интересную личность?
- Гои постоянно в разъездах, как я уже и говорила ранее, - ответила королева, покосившись темным глазом в прорезь золотой маски. - Вы просто не успели с ним раньше пересечься.
Я еще раз осмотрел мужчину. Что ж... после Элли - хотя тот-то переодевался женщиной - это был первый целый мужчина, которого я видел здесь, в Вадгарде.
- Не спрашивайте, - ошарашил меня Гои, будто угадав мои мысли. - Я по глазам вижу, что вы хотите знать.
- Удивите меня, - попросил я, расслабившись.
- Мои глаза, - улыбнулся посол. - И уши. Точнее - барабанные перепонки. Я был шпионом, попал в плен к гречам, где за мои дела меня ослепили и оглушили. Протезы такого хорошего качества очень дорого стоят... благо, я смог себе их позволить.
- И как же вы выбрались? - заинтересовался я.
- По счастью, в меня влюбилась одна одинокая гречанка, - хитро улыбнулся посол. - Выкупила для кое-какой «работы по дому»... ну вы понимаете, о чем я. И несмотря на цвет ее кожи и склочный нрав - я женился на этой прекрасной женщине, когда война закончилась. Жаль, что видеться с ней удается не так часто, как хотелось бы.
- А как вы меняете обличье? - уточнил я. - Магия? Иллюзия? Что это?
- О нет, это - физиология и химия, - улыбнулся мне Гои. - Но вы и сами увидите, как я буду перекрашиваться, сон Ганс. Оставим это на потом. К тому же я вижу, что моему коллеге не терпится...
И он покосился на топчущегося рядом с нами дядьку. Выглядел тот как карикатурный пират - одну стопу ему заменял протез в виде палки, а глаз закрывала кожаная повязка. Только попугая на плече, кричащего «полундра», не хватало. Но при всем этом, капитан был низкого роста, смуглым и каким-то сморщенным. Мужчина начинал седеть, на каждый темный волос приходилось два белых, что делало его кудлатую голову почти мышино-серой. В усах щеткой тоже поселилось серебро.
- Дорох сонор Арми, - прорычал он, протянув мне руку. - Первые двадцать лет жизни корабли драил, остальные сорок - водил.
