— Что ж, каждому свое, — снисходительно кивнула сипуха. — Конечно, многие могут сказать, что только посвятив себя одному делу можно стать профессионалом. И они будут отчасти правы. Однако я всегда радела за разнообразие. В обществе фанатики ценятся куда меньше, чем люди разносторонние. К тому же занимаясь охотой я оттачиваю свои боевые навыки, а когда режу по кости — привожу свой разум в порядок.
— Хороший подход, — согласился я. — Пожалуй, тебе удалось меня удивить.
— Но… — замялась рысь. — Сон Розалинд, не мне вам советовать, но разве вам не пошла бы больше богатая и искусно сделанная брошь? Она ведь лучше подчеркивает ваш статус.
— Твоя правда, однако не забывай зачем они нужны, — хмыкнул я. — Броши ведь носят чтобы показать свое уважение. А в этом плане вы все для меня равны, какой бы вы не сделали подарок — дорогой, дешевый или сделанный самостоятельно. Но все три на воротник не прицепишь, увы…
И тут мне в голову пришла одна идейка. Я поднял голову чтобы заглянуть в глаза Луке и попросил:
— Дай-ка мне две другие. Хочу кое-что сделать…
Хмыкнув, лисица протянула мне безделушки.
Итак… моя коляска была из холодного камня, и первое время я в ней откровенно говоря мерз. Потом проблему решила Альти. Она сбегала к Жанне, главе мышей, и выклянчила у нее очень теплый, расшитый рунами плед. Красный с золотыми кистями он выглядел очень шикарно, но самое главное благодаря наложенным на него заклинаниям он отменно грел. Именно им я и застелил треклятую коляску, кощунственно прорезав дырки для ручек на спинке. Под этот замечательный плед было накинуто еще несколько тонких одеял, на сиденье имелась подушка… и все это красивым каскадом свисало со всех сторон. Именно на одну из свисающих тканей я и прицепил все три броши. Сипуха одарила меня благосклонной, красивой улыбкой, а вот рысь, кажется, расстроилась — не понравилась ей такая уравниловка.
— Что ж, мне пора, — сказала Камилла, поклонившись. — Но я не прощаюсь. Если вы не против — подойду, как вы освободитесь.
— Если сон принц желает — то он уже свободен, — сказала сипуха, видно решив уступит рыжей. — Я, увы, не самый интересный собеседник, не хочу отягощать его величество своим присутствием.
— Не прибедняйся, — я снял маску и улыбнулся Кае. — Постой со мной еще пару минут, выслушай мои благодарности — и я отпущу тебя.
— Тогда возьму на себя смелость предложить принести вам что-нибудь со стола, — склонила голову сипуха. — Вино или закуску?
— Вино, — ответила за меня Лука.
— Опять ты меня спаиваешь?
— И мне принеси, — попросила дружелюбно лиса у Каи, проигнорировав мой шутливый наезд.
— Как скажете, — кивнула сипуха, и они вместе с рысью, неприязненно переглянувшись, отошли.
— Знаешь, я тебя оставлю на пару минут, — вдруг засуетилась лиса. — Не натвори тут дел без меня.
— Эй, ну как так?! — удивился я. — А если ко мне пристанут с какими-нибудь серьезными разговорами?
— Пока с тобой сипуха — не пристанут, — сказала мне Лука. — Ее уважают, пусто она и слегка зануда. Просто сделай так, чтобы она не отходила от тебя, пока я не вернусь.
— Ну хорошо, — вздохнул я. — Но возвращайся скорее… иначе они меня растащат на кучу маленьких принцев.
Лука фыркнула весело из под маски, козырнула и ушла по своим лисьим делам, оставив меня в гордом одиночестве. Благо, не на долго.
— Ваше величество, не сочтите, что я вижу зло всюду, где его нет… но вам не кажется, что в замке творится что-то странное, даже плохое?
Сипуха встала на место Луки, облокотившись на спинку кресла. Разговаривать так было одновременно и удобно, и нет. Удобно — потому что она говорила исключительно мне на ухо и могла понизить голос чтобы нас никто не слышал. Неудобно — потому что я не видел ее лицо.
— Не думаю, что это паранойя, — пробормотал я, хмурясь. — На нас в последнее время обрушилось много бед. Но что в этом странного? Просто началась черная полоса…
— Простите, но о какой черной полосе может говорить член благословенной семьи? — чуть удивилась Кая. — Вы, наверное, не помните историю вашей семьи, сон Розалинд.
— Так расскажи мне ее, — попросил я. — Узнаю заново.
— Что ж, ваша семья заключила договор с великим драконом, покровителем этой земли.
— Договор с драконом?
— Да, именно так. Вы ведь знаете, что у каждого из материков свой символ-покровитель? Он еще изображен на гербе правящего там королевства.
— Про символы я знаю, — хмыкнул я. — Но я не знал, что эти символы — реальные существа.
— Не совсем реальные. Скорее они — божества, почитаемые простолюдинами материка. У нас это дракон, но в отличие от других покровителей он страшный бог и не любит, чтобы у него что-либо просили. Однако несколько тысячелетий назад семья Розалиндов нашла его в его горной пещере. Нашла, и заключила договор. Дракон признал первого Розалинда королем и даровал ему долголетие, а первый Розалинд поклялся славить дракона и служить ему с честью. Одно бесчестное дело — и его ждала бы смерть или кара. Потому ваша семья всегда была любима народом — за свою справедливость и честь.
