— То, что у вас творится там, называется синей птицей. Это очень опасное существо, очень могущественное. Оно управляет самой удачей, памятью и эмоциями. Кто-то принес его яйцо в замок, и, судя по всему, синяя птица готова вот-вот вылупиться. И если она вылупится, если появится на свет, то всем нам придется тяжко. Потому тебе надо сделать так, чтобы она умерла не родившись.
— Будто я знаю, как это сделать…
— У человека, что принес ее в замок, есть мечта. И птица пытается эту мечту как можно скорее осуществить. Так как до вылупления осталось немного времени, она страшно торопится и, возможно, будет заставлять людей действовать кое-где даже нелогично, брать их под контроль. Найди ту, кому сильно везет. Найди, пойми чего она хочет и сделай ее мечту невыполнимой. Тогда птица умрет, так и не вылупившись. И не пытайся искать помощи у окружающих — тебе вряд ли поверят. В замке, как мы думаем, все уже под ее контроль попали. Потому говори только с самой принесшей птицу девушкой.
— Удивительно, я даже знаю с кем говорить, — хмыкнул я, тут же вспомнив Камиллу.
— И еще кое-что, — сказала Ласла. — Ганс, пожалуйста, будь осторожен. Я очень беспокоюсь за тебя, ведь синяя птица может тебя даже убить. Если у тебя не получится ее уничтожить — попытайся найти себе союзника и улетайте оттуда. Любыми способами поднимитесь в воздух и постарайтесь добраться до льняников, я буду там вас ждать. Не подставляйся слишком сильно, ты мне на данный момент гораздо дороже, чем спокойствие страны. Я уже теряла тебя однажды, и вовсе не хочу хоронить второй раз. Потому прошу тебя, умоляю, выживи.
— Хорошо, — я расплылся в улыбке. — Я тоже люблю тебя, Ласла. И ради тебя я постараюсь изо всех сил…
— Знаешь, я чувствую, хоть и не слышу, — ответила королева. — Я раньше сомневалась в твоей искренности. Что ж… ты всегда говорил, то умение извиняться и благодарить — это то, что делает просто человека хорошим человеком. Потому извини меня, что не доверяла. И спасибо за эту нежность. В такие времена она особенно греет. А теперь спи. Сладких снов.
— Тебе того же, — шепнул я.
Однако спать я теперь не собирался. Как после такого вообще можно было уснуть?
— Альти, — позвал я громко. — Альти, проснись.
— Что?! — подскочила на своем месте служанка. — Вам что-нибудь нужно? Попить? Поесть? Ночной…
— Нет-нет, — остановил ее я. — Мне нужно совсем другое. Иди сюда, сядь рядом.
Удивленно Альти подошла ко мне и села в кресло напротив. Придвинула его поближе, подобрала с полу подушку, которую я скинул.
— А… вон оно что, сползла? — рассеянно спросила она.
— Нет, мне еще кое-что нужно. Пожалуйста, напиши кое-что для меня и доставь одному человеку.
— Что написать? — удивилась Альти. — И кому доставить?
— Всего два слова. Напиши на клочке бумаги «Синяя птица» и сходи в рыцарский корпус. Сходи и положи эту записку на постель Каи соне Илитрине, рыцарю-сипухе.
— Х… хорошо… но…
— Не спрашивай зачем. Пусть я сошел с ума, но сделай это для меня, пожалуйста.
— Хорошо, — кивнула теперь уже твердо Альти, пересаживаясь с кресла за стол, зажигая свет и доставая писчие принадлежности. — Но откуда вы узнали о синей птице, сон? И при чем здесь она?
— А ты про нее что-то знаешь? — удивился я.
— Кто же не знает, о мои милый сон, это же птица удачи, — пояснила Альти. — Страшное-страшное чудовище!
— Расскажи мне поподробнее.
— Ой… — служанка неожиданно смутилась. — Это довольно некрасивая тема, ее легенда. Она очень-очень гадкая, но если вы просите — я расскажу. Синяя птица — покровительница льняного королевства. Иногда она несет яйца и дарит их самым сильным магам — по большей части мужчинам — в знак своего расположения. Причем не только льняникам. И эти яйца обычно сразу же уничтожают, оставляют только скорлупку.
— Почему же? — насторожился я, вспомнив то, что говорила мне Ласла.
— Понимаете, сон, — покраснев, повернулась ко мне Альти. — Если девушка выносит внутри себя это яйцо, как ребенка… то через пять лет из яйца вылупится дитя синей птицы и будет служить своей хозяйке до самой смерти и умрет вместе с ней. Говорят, эти птицы уже в яйце начинают служить той, кто их носит, исполняя ее мечту. И… если та, кто ее носит хорошая — получится добрая светлая птица, а если злая — то получится темная и жестокая. Но это все старые сказки! Нет на самом деле никакой синей птицы, мой милый сон. Это все знают!
— Хорошо бы, если так, — я поморщился, понимая, с насколько отвратительной штукой столкнулся. — Давай, беги с запиской. И возвращайся скорее, не оставляй меня надолго одного…
Турнир начался ни смотря ни на что. Первой плохой новостью стало то, что количество участниц с семнадцати вдруг сократилось до пятнадцати. Подтверждая мои догадки о носительнице синей птице отсутствовали собачка и сипуха. Про первую мне сказали, то вчера она подралась с кем-то и вывихнула руку. На вопрос же о второй Лука скривилась как-то по-особенному, будто испытывала угрызения совести.
— Кая в порядке? — обеспокоенно уточнил я. — Ты вчера удостоверилась, что она не виновна?
