— Одна из твоих подруг. Последняя. Видишь, я и это знаю. — Марина жестом Анжелики откинула волосы за плечи. — Не переживай, я не могу читать твои мысли. Этого никто из нас не может кроме Тени. Да и она видит лишь то, о чём ты думаешь. Поверхность, а не глубину. Ты однажды в сумраке вспомнил про ту свою девушку. Поэтому твоя первая покровительница и узнала про неё, и как она выглядит. Со мной поделилась, когда мы готовились тебя удивить. Я ответила на твой вопрос? Теперь моя очередь спрашивать.
Марине было интересно всё. Через полчаса она сама поняла, что их беседа выходит слишком торопливой и скомканной, когда перескакивали постоянно с одной темы на другую, от ссоры Андрея с одноклассниками до принципов устройства морских судов, и почему они, будучи сделанными из металла, не тонут в воде.
— Да нет у нас никакой магии. — пожимал плечами Немченко. — Закон Архимеда. На все тела погруженные в жидкость или газ, действует выталкивающая сила равная весу этих веществ в объёме погруженного тела. — сам удивился, что всё ещё помнит школьные уроки физики. — Марин, правда, нам многих-многих лет не хватит, чтобы всё обсудить. Может для одного раза хватит? Он ведь у нас совсем не последний.
— Ты прав. — стихия первой садилась, первой и встала. — Иди, но, надеюсь, мне не придётся тебя долго ждать снова в гости?
— Не придётся. — пообещал благородный Анд, поднимаясь вслед за хозяйкой этого магического слоя. — Как только, так сразу.
В голове пронеслась мысль, что, если он действительно двинулся по пути развития того самого Аркадия, своего предшественника, то вскоре у него могут возникнуть большие проблемы в общении со стихиями.
Мало того, что они обладают человеческим чувством ревности друг к другу, так ещё их числом девять. Как потом умудряться успевать всем им уделять достаточно внимания каждой? Была бы возможность собираться всем вместе в одной общей гостиной, подобно сегодняшнему балу, стало бы намного проще.
— Где ваш хозяин, кретины⁈ — услышал он гневный голос любимой, вернувшись в кабинет, из которого та только что вышла. — Куда хоть пошёл, можете ответить, скоты?
— Госпожа, хозяин из кабинета не выходил. — с испугом ответил кто-то из лакеев.
Немченко ещё даже не успел выучить имена новой прислуги, но поспешил вмешаться, пока дело не приняло тяжёлый для бедолаг оборот, ола Рей была скора на расправу.
— Я здесь, дорогая! — позвал Андрей жену.
— А, значит, здесь всё же. — Джиса вернулась из коридора. — Как-то не сообразила, что ты мог в огонь уйти.
— Не в огонь. — приподнял землянин руки. — И не в медные трубы. В воду, Джи. В водный слой.
Ола соображала очень быстро, тугодумие — это не про неё. Подойдя к мужу и посмотрев на него снизу вверх, задрав голову, спросила негромко:
— Ещё одна инициация?
— Ага. — Немченко прижал её к себе. — Только, давай, поговорим обо всём позже. Тебе самой ещё нужно привести себя в порядок и переодеться, а через пару-тройку часов начнут съезжаться гости, и что, ты их прямо так встречать собираешься?
Знал, как эффективно отвлечь супругу от волнений. Женщины в разных мирах одинаково ответственно подходят к своей внешности, тем более, что Джиса и на этом, своём, балу решила удивить присутствующих очередной модной новинкой — платьем, подсмотренным на одной даме из третьей части бондинианы.
Иллюзионы с историями похождений агента ноль-ноль-семь в свободную продажу не поступали и вряд ли поступят в ближайшие год-два, так что, конкуренток в выбранном Джисой на сегодня стиле ждать не приходилось. В теории, о новинке могла бы растрепать модистка-портниха, да платье шилось в мастерской Гадюки далеко от Далия, в миллетской столице Ровене.
Вопреки обещанию ол Рамсвена и Жюли прибыть на бал первыми, они уступили эту возможность дяде Фанису ол Тураю с тётей Авиной и новоиспечённым владетелям Шеррига Инверу и Альме ол Кантер, на сочетание браком которых олы Реи уже были приглашены в главный столичный храм через четыре дня.
Они приехали двумя каретами, и хозяин дворца стал опасаться, что если и остальные гости начнут подкатывать по одному-два приглашённых на экипаж, то мест на площадке для транспорта может не хватить.
Поставил задачу Конворусу и Сарине, вызванных сюда из Рея на сегодняшнее важное мероприятие, чтобы они решили этот вопрос, и накоротке побеседовал с родственниками, сильно впечатлёнными сыгранным при их появлении встречным маршем. Музыканты поротой задницей помнили, что ударить лицом в грязь для них подобно смерти, и старались изо всех сил.
— Идите наверх. — Андрей показал родне на парадную лестницу, перед которой выстроились лакеи, на вышитые золотом ливреи для которых Джиса потратила почти целое состояние — все доходы от владения Рей за месяц. — Столы уже накрыты.
— А где наша очаровательная невестка? — поинтересовалась тётушка Авина.
— Если ещё не там, то вот-вот выйдет, — ответил хозяин дворца. — Мы с ней решили разделиться, я приветствую гостей здесь, а она привечает в праздничном зале.
