Первый опыт погружения в водную стихию оказался не очень приятным, будто в жаркий день солдатиком нырнул в омут. Телом ощутил резкий холод и конечно же влагу, оказавшись в просторной комнате, стены, пол и потолок которой состояли из водной глади, а в её толще плавали различные морские обитатели от мелких рыбёшек и гадов до крупных хищников.
Прямо напротив ола Рея в этом голографическом океанариуме, отогнав осьминога, вдруг возникла жутковатая крупная акула с раззявленной пастью. Миг, и она с ворохом брызг выскочила из глади стены, тут же, ещё в воздухе, превратившись в девушку с лицом Лики, одетой в переливающееся голубыми волнами синее платье.
Стихия, встав в трёх шагах перед своим новым адептом, улыбалась.
— Впечатляюще. — искренне сказал Андрей. — Привет, Марина.
— Здравствуй, здравствуй. — шутливо сделала она неумелый реверанс.
Видать, Таня ей рассказала или даже показала дамское приветствие из прошлого другого мира, да водная не очень его поняла. Её реверанс больше походил на так называемое макание свечкой в исполнении благородной девицы из Смольного накоротке приветствовавшей свою подругу.
— А я с подарком. — сообщил землянин.
— А я тоже. — рассмеялась Марина. — И не с одним. У меня больше, поэтому с тебя ещё и беседа. Интересная.
— Если только недолго. — ответил Немченко, протягивая синема. — Нет, правда, я ведь не сказал своей любимой женщине, куда отправился, а там в реальности дел полно, предпраздничная суматоха. Джи вот-вот меня хватится.
— Что здесь? — заинтересованно посмотрела стихия воды на кристаллик хрусталя.
Андрей экономил. Больше двух-трёх раз Марина сказку вряд ли будет смотреть, во всяком случае, без длительного перерыва, так зачем под запись тратить драгоценный камень? Он теперь конечно совсем не беден, доходы от торговли иллюзионами просто сумасшедшие, но зря сорить деньгами Немченко не любил ещё в прошлой жизни.
— Там? Интересная история, как ты хотела. Надеюсь тебе понравится. — он показательно с ожиданием посмотрел на девушку, дескать, теперь твоя очередь дарить.
Таня награждала адепта без каких-либо эффектов, то есть, Андрей вдруг понимал, какое умение от неё получил, что оно ему даёт и как им пользоваться, правда, потом ещё требовалось какое-то время для анализа, осознания и приобретения опыта реального применения заклинания. Марина же, словно бы рисуясь, взмахнула рукой как фокусница, обдав Немченко мелкими брызгами.
Первое своё водное умение Андрей обозначил как суть жидкости. Мелочь? Отнюдь. Теперь он без посторонней помощи может определять подлинность именного векселя и его соответствие предъявителю. Вполне нужное дело. Конворуса, управляющего Реем, едва не облапошили в Фоже. Хорошо, тогда с ним в город ол Черг, старый водник, ездил и находился неподалёку.
Вторым даром оказалось изменение состояния, то есть возможность превращать воду в пар, лёд или обратно. На первой ступени заморозить поверхность реки, чтобы её преодолел военный отряд, ол Рей не сможет, но на третьей и последующей ступени постижения стихии вполне справится.
И третье заклинание называлось магическим замкОм. Немченко мог теперь запирать дверь или крышку какого-нибудь сундука, которые откроются лишь при смазывании их каплей крови того человека — не важно, мага или неодарённого — на кого этот запор будет настроен. В хозяйстве такое точно пригодится. Например, на входе к портальной площадке установить дверь, которая будет открываться на кровь Панаи, Черга с Флиоритой или Сарины Йоттер, но никак не отреагирует на её дочь Мию. Вот подрастёт девчонка-озорница, остепенится, тогда сможет самостоятельно проходить к порталу, а пока пусть для перемещений просит мамку провести её к площадке.
— Нравится? — поинтересовалась Марина.
— Ещё бы! Спасибо!
— Этого мало, — покачала головой стихия воды и позади обоих собеседников из пола выросли кресла, тоже синего цвета. — Садись. — она показала пример и устроилась на сиденье, закинув ногу на ногу, как это когда-то делала Анжелика в квартире Немченко. — Немного-то времени мне сейчас уделить сможешь? Учти, я не менее любопытна, чем Тень.
В сумраке Андрей мог не только видеть окружающее, но и слышать звуки происходящего в реальности. Здесь же он оказался полностью от неё отрезан, будто на другую планету перенёсся. Впрочем, секунды в магических слоях текли с такой же скоростью, что и в обычном мире, застать, вернувшись, свою Джису глубокой старушкой ему не грозило.
— А можешь ты первой удовлетворить моё любопытство? — Андрей сел, приготовившись вновь ощутить холод и влагу, но почувствовал наоборот тепло, как в автомобильном кресле с подогревом. Марина позаботилась, чтобы её адепт больше не испытывал дискомфорта. Ещё бы гидромассаж организовала, с иронией подумал землянин, и вовсе бы стало чудесно. — Подарок я вперёд тебя вручал, так может теперь твоя очередь?
— Тень предупреждала, что ты порой бываешь наглым. — опять она рассмеялась. — Но мне даже нравится. Лишь бы знал меру. Спрашивай, я отвечу, если пожелаю.
— Откуда ты знаешь, как выглядела моя подруга Лика в другом мире?
