— Хорошо. — не стал пока настаивать Немченко, у которого всё равно пока не были подобраны командиры разведгрупп. — Тогда давай сделаем так. Я подготовлю вариант королевского указа, в котором мы отразим новый штат полка, ты естественно его поддержишь, а набирать группы будем по обстоятельствам — где не наберётся три десятка пригодных для разведки бойцов, то и ладно, хватит полутора или двух. И в резервных полках группы создавать первое время не будем. И потом, всегда можно будет изменить не оправдавшие себя решения.
Маршал думал, нахмурившись. Когда его молодой собеседник напомнил, что предлагаемое новшество не потребует дополнительного финансирования, махнул рукой.
— Ладно. Жду тогда тебя у себя. Завтра?
— Как скажешь. — заручившись предварительной поддержкой военного министра, благородный Анд успокоился, надобность долгих бесед с Ратвесом Четвёртым, всецело доверяющего своему маршалу, теперь отпала. — Завтра, так завтра. Приду ещё до полудня.
Тут к ним подошла ола Рей и напомнила, что вообще-то все собрались тут для веселья, а не для дел.
— Пригласи Альму-то. — посоветовала супругу, ведя его за руку сквозь танцующих под вальс Штрауса аристократических пар. — Твой дорогой кузен напился с дружками и внимания ей совсем не уделяет.
Адептка хаоса действительно сидела одна, подперев подбородок рукой и наслаждалась музыкой.
— Как скажешь, Джи. — не стал возражать Немченко.
— До тебя я не встречал ни одного адепта хаоса. — говорил Немченко, чуть прижимая в танце Альму ол Кантер, девятиранговую магиню, сироту, которой вскоре предстояло стать супругой кузена Инвера. О том, что однажды в бою ему всё же пришлось столкнуться с обладателем её стихии и победить, решил не говорить. Тут без обмана, общения-то действительно не было. — Про вас говорят, что вы большие шутники.
— Мы? — скромно улыбнулась девушка. — Нет, чушь. Разве я похожа на шутницу, Анд? Нас путают с нашим покровителем.
— Действительно такой весельчак?
Адептка хаоса подняла голову и внимательно посмотрела на будущего родственника. Наверное гадала, просто ли он разговор поддерживает или интересуется с какой-то целью.
Похоже, ни к какому конкретному выводу не пришла, но ол Рей ей явно понравился ещё при первом знакомстве, а уж от его частых подарков в виде кристаллов с записанными на них интересными историями, так и вовсе была в восторге, поэтому вздохнула и ответила с искренностью в голосе:
— Никакой он не весельчак. Он, он непонятный совсем. Если честно, Анд, я его немного побаиваюсь. Ты знаешь, что хаос может не только награждать способностями, но и наказывать их лишением?
— Да ладно. — Немченко не поверил своим ушам. Неужели и Таня об этом не ведает? Ничего ведь не говорила про такое. — Серьёзно?
— Опять считаешь меня шутницей? — Альма случайно оступилась, сбилась с такта, налетела спиной на начальника королевской таможни ола Рафма, извинилась и продолжила: — От него всего можно ожидать. — вдруг улыбнулась. — Зато вчера подарил мне четвёртую ступень. Представляешь? В мои-то неполные восемнадцать!
Это действительно было необычно. Андрей знал лишь одного такого счастливчика — самого себя, чтобы так быстро рос в стихийных возможностях. Впрочем, от тестя слышал, что для хаосников всё необычное обычно.
— Наверное ты ему нравишься. — высказал предположение Анд.
— Не знаю. — пожала плечиками девушка. — Я его никогда ни о чём не спрашиваю. Он странный, то огромный, то совсем крошечный, то нагоняет ужас, а то радость, то жар, то холод. Зато теперь я могу, пусть ненадолго и немного, но превращать огонь в воду, воздух в землю, тень в свет, жизнь в смерть и обратно. — похвасталась.
— Это как это? — заинтересовался ол Рей.
Альма покачала головой.
— Прости меня, Анд, но, пожалуй, я тебе не стану объяснять. Благоразумие подсказывает, что юной девушке, сироте, не стоит быть слишком откровенной. Ты ведь не обидишься на меня? — посмотрела умоляюще.
А что землянин мог сказать? Обижусь? Конечно нет. Ола в своём праве определять границы доверия. Оставалось надеяться, что вскоре эти границы между ними расширятся, и можно будет узнать много интересного.
— Нет. Ты правильно делаешь. — улыбнулся Немченко. — Верить в наше время можно лишь совсем немногим.
Бал затянулся допоздна и мог бы продолжиться ещё дольше, да король Ратвес не стал поддаваться на уговоры супруги, утомился. Хотя все от устроенного Реями мероприятия оказались в полном восторге — удивительная музыка, богатые столы и развлечения впечатлили. Грустил лишь Сивид, но на любовные муки младшего принца никто особо внимания не обращал.
