— Моя. — равнодушно ответила Гадюка. — Болтала много с уличными нищенками, я её случайно за этим застала, когда в лавку ходила. — хозяйка уступила место в кресле гостю, а сама села на стул. — Не в нашем положении допускать, чтобы слуги рассказывали о происходящем у нас в доме.
— Аля, она же ещё ребёнок.
— Ребёнок? Ей тринадцать лет. Я в двенадцать особняк главы гончарной гильдии уже обнесла. Там, правда, повезло. Случайно увидела и услышала, как его управляющий сигнальные амулеты на зарядку отдал.
— Ты себя с родившейся в рабстве не ровняй. Она тепличная. И потом, мои просьбы для тебя уже ничего не значат?
Гадюка глубоко вздохнула, поморщилась, но ответила уважительно:
— Значат. Хорошо… папа, я больше её по лицу бить не буду. Если что, запру в каморке, она у меня меньше и намного темней, чем у папы Карло.
Синема с фильмом про Буратино и Поле Чудес в Стране Дураков у бывшей воровки часто пользовалась вниманием. Немченко время от времени баловал Гадюку и новыми иллюзионами, но просмотренные та возвращать не спешила, любила пересматривать.
— Почему-то хочется тебе верить, — усмехнулся благородный Анд, извлёк из кармана и выложил на стол иллюзион с «Властелином колец», его подруги от жанра фэнтези обе были в полном восторге, он решил побаловать этой историей и своих миллетских резидентов. — Возьми, вечером с Риком развлечётесь.
— Ой, спасибо, господин. — забылась от радости Гадюка, схватив кристалл с гораздо большей сноровкой, чем её молоденькая рабыня пряник, но тут же поправилась: — Прости, папа.
Тут закройщица принесла кувшин литра на два и большое блюдо с фруктами, чуть сморщенными после разморозки. После её ухода ол Рей выслушал от Али последние новости, добытые Риком, по эфирнику много не расскажешь, да и ресурс переговорных амулетов ограничен. Так что, магия магией, а основной формой передачи разведывательной информации являются личные доклады агентов, устные или записанные на пергамент.
— Я и не ждал, что миллетцы полностью поверят в разбойников. — разгром складов с припасами до сих пор живо обсуждался в Ровене. — Только доказать-то и предъявить нашему славному Ратвесу Четвёртому ничего не могут. А ущерб мы им серьёзный причинили, прям сердце радуется. Передай Рику от меня и короля благодарность, и сама прими. Вы у меня молодцы.
— Король про нас знает⁈ — изумилась почтенная Шеми.
— Нет конечно. Но он очень сильно на балу благодарил меня, а в моём лице, получается, и вас.
— Ты Рика ждать не станешь? В полдень придёт, он обедает дома.
— Тороплюсь по делам. Но я ещё к вам на этой или следующей неделе загляну. Хочу и с твоим мужем поговорить, и с братом, сыночком моим. Как у него с учёбой?
— Говорит, что хорошо, а так это или не так, откуда мне знать?
— Откуда? — поднял брови Немченко. — Ты ему сестра или кто? Трудно до школы дойти и поговорить с учителями? Аля, завтра же, нет, сегодня, исправься.
От вина он отказался, в его многоразмерной сумке имелось получше, к тому же, он был совсем недавно из-за стола, но грушу и сильно размягший абрикос с блюда всё же прихватил, по дороге съестся.
— А я хотела тебе переоборудованную мастерскую показать. — с сожалением сказала почтенная Шеми, поняв, что начальник собирается её покинуть, раз встал и направился к двери. — Манекены доставили.
— Скоро поймём, насколько торговля готовыми нарядами выгодна. — кивнул ол Рей. — Понятно, что те, кто с деньгами, продолжат индивидуальный пошив одежд, а вот люди среднего достатка, надеюсь, будут вашими постоянными клиентами. Помещение под магазин подобрали?
— Нет ещё, но Рик этим занимается.
— Вот и хорошо.
Гадюка проводила Джеймса Бонда до калитки, там они обнялись на прощание, и Андрей отправился к тому же месту за углом забора, где час назад выходил из сумрака.
Куда направиться первым делом, он определился заранее — в королевство Гирмию, лежавшее на запад от Миллета и севернее Астана. И Гирмия, и Астан должны этой весной вступить в войну с заключившими союз княжествами, долгое время терзающих империю грабительскими походами.
Собственно, Фагос и затеял интригу с развязыванием конфликта на востоке континента, чтобы развязать руки своим союзникам, и с их помощью утихомирить врагов. Империя тратила много сил на длившуюся уже больше десятка лет колониальную войну за океаном и сама справиться с княжествами не могла.
Выбранный адептом тени путь севернее просто был чуть короче, а в Астан он ещё успеет заглянуть.
Убедившись, что никто почтенного Джеймса Бонда не видит, ушёл в сумрак и переместился на запад сразу же на максимально возможное расстояние. Его теневые перемещения направляли достаточно точно, но лишь при условии правильного знания географии, а с этим у Немченко были сложности из-за низкого качества карт, в плане выдерживания на них масштаба. Впрочем, Андрей уже к этому привык и ничуть не переживал.
