– Многие пытались, но вот у мало кого получалось. Даже я когда-то этим хотел заняться, но тоже не вышло, поскольку думал, что достаточно песок расплавить и залить в формы. Помучался я с этим месяц, да и махнул рукой. Секреты знать надо, а кто же их расскажет, если только не пытать, – хмуро пошутил Влас. – Вот Мойша Меченый, говорят, собирается в германские земли податься. Кто-то ему нашептал, что есть один стеклодув знающий, готовый поделиться семейной тайной, поскольку наследников так и не смог взрастить.
– О! Интересно.
– Чего там интересного? Мойше на это деньги нужны, и он начинает своих должников трясти. Да ещё грозится, что всех порешит, если монеты откажутся вернуть.
– Так тебе-то что с того? – удивился я.
– Да я тут в одно дело с дуру влез… – поморщился Влас. – Ну и кинули меня подельнички. Деньги взяли и в Булгарию или в Хазарию сбежали.
– Тебя так просто обмануть?
– Нет, не просто. Да и не только меня подставили, но и много кого. И каждый был уверен, что дело стоящее, поскольку так много людей известных в нём доли имели.
– Что за дело-то предлагали?
– Тебе-то что? Да и мал ты, сопля, чтобы во взрослые дела лезть.
– Да расскажи, Влас… Сам же знаешь, что одна голова хорошо, а полторы – лучше.
– Это ты свою-то за половину головы считаешь? – впервые весело улыбнулся мужчина. – Ну, хорошо… Металл диковинный привезли из Нового Света, и сказали, что из него можно очень много золота выплавлять. Даже показывали слитки. Вот наши посовещались и решили совместно выкупить шахту, в котором этот металл нашли.
– Понятно, – ухмыльнулся я. – И как вы поняли, что вас обманывают?
– Ну они показали пару раз, как золото получают. Многие поверили. Вот только нашёлся один, кто засомневался и выкрал одного их плавильщиков, который под пытками сознался, что обман это всё.
– А Мойша Меченый тоже на деньги попал?
– Нет, он ссужал желающих в долю войти. Вот сейчас, поскольку скоро уезжать собрался, требует вернуть долги.
Я от души рассмеялся, а Влас лишь недовольно смотрел и сжимал кулачищи. Поняв, чем это мне сейчас может грозить, я пояснил:
– Не удивлюсь, что Мойша был в доле, но с другой стороны.
– Не понял.
– Он был с теми, кто этот обман придумал.
По выражению лица мужчины было видно, как мои слова активировали мыслительный процесс, чей результат не был приятен.
– Сволочь! – кулачище опустилось на стол с такой силой, что одна из толстых досок треснула. – Убью! – взревел Влас и начал подниматься.
– Подожди-подожди! – решил я хоть как-то успокоить собеседника. – Не факт, что моё предположение верно. Ну а потом, если кто-то решил такой обман провернуть, то и о собственной защите продумал. Что ты сможешь сделать один?
– Расскажу, кому надо. Они поверят.
– Поверят, что ты подумал о том, что Мойша виноват? Без доказательств?
– И что делать? – Влас сейчас был явно растерян и не очень хорошо соображал.
– Точно, не кулаками махать, поскольку подстрелят тебя из самопала и концы в воду. Хотя, если ты много денег должен, то в любом случае к тебе придут.
– Есть у меня одна задумка как долг вернуть, но времени мало, да и не факт, что получится.
– Ну а просто исчезнуть из города до поры, до времени? Горбач уедет и ты никому ничего не должен.
– Лавку сожгут. Да и кто мне потом верить будет, если долг решил не отдавать. Сам же знаешь, что в нашем деле долг, – вещь серьёзная. Сначала отдай, а потом доказывай, что тебя обманули. Даже если уеду куда, то и там рано или поздно поймут, кто я, поскольку таковых немаленьких мало. – Влас указал рукой на себя.
– Денег-то много должен?
– Очень. Всё жадность, будь она неладна… И глупость.
– Тогда тебе надо уходить отсюда, и на новом месте заняться чем-то другим.
– Куда бежать? И как новое дело начать, если денег нет?
– Ну а если Мойша сам признается, что в доле с обманщиками был, то долг можно и не отдавать?
– Если случится, как ты говоришь, то да. Кто своих подставляет, тот вне нашего закона. Сам же это знаешь.
– Знаю-знаю… – я уже составлял в голове комбинацию. – Если я тебе помогу от долга избавиться и новую жизнь начать, то пойдёшь под мою руку?
– Под твою руку? – Влас даже не подумал рассердиться. – Что за хрень ты говоришь, паря?
– Ты вначале ответь, а я тебе всё и расскажу.
– А что делать надо под твоей… рукой?
– Механизмы всякие придумывать. Почти всё то, что ты делал раньше, но без неприятностей с законом.
– Так я по уши в этих неприятностях.
– Это уже моя проблема. Ты, Власий, ответь на вопрос: готов ли ты расстаться с прежней криминальной жизнью, чтобы продолжать изобретать механизмы?
– Да кто ты такой, паря?
– Ну, подумай пару деньков. Время, как я понимаю, ещё есть у тебя.
– Хорошо, обдумаю твои слова, – задумчиво ответил Влас.
***
Министр внутренних дел князь Духовской встретил мой неожиданный приход не совсем доброжелательно, поскольку пришлось оторваться от неотложных дел.
