Его мастер с одной стороной поощрял тягу к знаниям у своего ученика, но с другой — требовал беспрекословного послушания, а всего лишь пол мешка соцветий это не то, что он рассчитывал сегодня получить. Ох и устроит он ему трепку… Мирддин непроизвольно почесал спину. Не так давно зажившие рубцы от последней порки заныли в ожидании следующей… Внезапно, как от заслонившей солнце тучи, мир покрыла тьма…
Пришел в себя он также внезапно. Первым ощущением был холод. Приподнявшись, он с удивлением уставился на снег. Вместо теплых валлийских лугов его окружал холодный зимний лес. Где-то наверху встревоженная птица взлетела со своего насеста и с сосновых лап вниз посыпался мягкий, пушистый снег.
Более всего его поразило не внезапное перемещение в незнакомую чащу, а вот этот переход из лета в зиму. В голове царил полный хаос и сумбур. Он не понимал, что произошло, но понимал, что вот так лежать в снегу нельзя. Надо встать. Встал. Теперь надо куда-то идти, и идти быстро, чтобы не замерзнуть… Вон, в той стороне виден какой-то просвет между деревьями.
Минут через десять он вышел на опушку леса и увидал быстротекущий не широкий ручей. Не имея иных ориентиров Мирддин пошёл вдоль него, не без оснований полагая, что ручьи впадают в реки, а вдоль рек и озер часто селятся люди. И действительно, часа через полтора ручей привел его к полноводной реке, а еще через четыре, когда уже начало темнеть он увидел впереди крыши домов.
Казалось бы, деревня и деревня. Что такого? Но все в ей было необычным и не привычным. Архитектура, заборы, телеги. Все другое, все чужое. Впрочем, чему тут еще удивляться, если он в мгновение ока перенеся из лета в зиму в неведомую страну. Быть может это вообще мир под холмами, дом альвов.
Одно строение отличалось от прочих, было крупнее, а на фасаде виднелась вывеска с изображением кружки. Похоже таверна, с удивлением подумал он. За те часы, что он провел на улице Мирддин основательно продрог. Оставаться на улице не имело смысла, и набравшись смелости он решительно вошел внутрь ожидая чего угодно.
Посреди большего зала заставленного столами и скамьями горел очаг. В дальнем его конце, за стойкой, стоял обычный человек и протирал кружку. Хозяин таверны (а судя по всему это был именно он) приветливо обратился к нему на незнакомом языке. Не зная что ответить и что делать Мирддин молча стоял посреди зала. Вдруг порыв холодного ветра распахнул не плотно прикрытую входную дверь.
— Shall i close the door?[6] — наконец произнес молодой человек, нервно сжимая в руках мешок с ромашками.
— Шал.и. дор? Ну и чудное имя у тебя, Шалидор! Проходи и садись к огню!
Как он узнал позднее, его первую фразу хозяин таверны воспринял как его имя, а к тому времени, как он начал что-то понимать на этом языке, имя «Шалидор» прочно закрепилось за ним. «Не везет мне с моим именем! То дома соседи-бритты коверкают Мирддин и произносят на свой манер — „Мерлин“, то тут — „Шалидором“ обозвали!»
Утро началось в общем-то стандартно. Подъем, зарядка, приведение себя в порядок. Поход в таверну на завтрак. Надо будет тут что-то придумать… Уж завтракать-то можно и дома. Очаг есть, да он даже не особо и нужен с моей «чудо-сковородкой». Была идея насчет магического холодильника. Оно то даже и не сложно особо. А многие продукты могут довольно долго хранится и так. Фрукты-овощи, крупы, вяленое мясо.
Вот только всё это надо покупать, хранить, смотреть за состоянием, собственно, готовить блюда из всего этого. Кто всем этим будет заниматься? Я? Так мне и без того есть что делать… Лидия? Не смешите мои тапочки… они и так смешные. Ладно еще в походе на привале разогреть взятые с собой припасы или ту же картошку пожарить. Но встать к плите? Вести хозяйство? Не об этом она мечтала. Скорее, предложит нанять кого-то.
Ну да ладно. При нынешнем образе жизни все это не такая прям большая проблема, требующая незамедлительного решения. Еще немного и снова в поход, в бой… А там, кто знает как оно дальше будет? Может так и не доведется попробовать домашней стряпни. Интересно, если что, то кому достанется этот дом? Скорее всего, при отсутствии наследников «вернется на баланс города», а ушлый Провентус продаст его снова какому-нибудь герою.
Стоп. Отставить минорный лад! Да, враги становятся все опаснее, но и мы тут «не пальцем деланные»! С каким надрывом, подвигом и жертвами валили первого дракона и как быстро на троих разобрали второго. С такими темпами скоро будем с Лидией монетку подбрасывать, чтобы решить кому из нас достанется дракон на растерзание.
Похоже пережевывание еды стимулирует у меня умственную деятельность. Правда, все больше в каком-то философском направлении, а у нас на сегодня есть вполне практические задачи.
Вернувшись домой, застали Дженассу, ожидающую нас у дверей. Вид у нее довольный и немного хитрый.
— А вот и вы! А то я стучу-стучу! Думаю, вот молодежь-то спит! Так все на свете и проспит!
— Молодежь уже давно проснулась и даже позавтракала! — ответил я.
— Готовы показать, чему научились?
