С грабежами-то как? Раз на раз не приходится. То бродяги какие-то, с которых и взять то нечего, то караваны сопровождаемые охраной из наёмников к которым не сунешься. Бывает, что торговец решил сэкономить на охране и тогда удача, вроде как, на стороне «лесных братьев», но и тут не все так просто и далеко не факт, что все на своих ногах и с добычей уйдут с поля боя. В перерывах между налётами приходилось жить охотой. Так что в итоге, рисков да хлопот куча, стабильности никакой. Именно по этому, захват чужого действующего бизнеса — ощутимо предпочтительней. Все так же добывается руда, все так же развозится по покупателям… Кузнецам то тоже надо работу работать.
С холма мы рассматривали лагерь, в который превратилась бывшая шахта «Чистые родники». Родники, кстати, тоже имели место быть неподалеку. Я назвал шахту лагерем, по той причине, что солидный участок земли перед входом был огорожен частоколом и даже имелись наблюдательные вышки с дежурящими на них лучниками. В самом лагере велась какая-то деятельность. Жаль, не было бинокля! Но было кое-что получше — Дженасса с ее зоркими глазами.
— Хм… странно!
— Что такое? Что ты там разглядела?
— Бивни мамонта, видите? Там, возле сарая сложены. С десяток, не меньше!
— Да… вроде и в самом деле белеет что-то… Но что тут именно «странного»? Ну браконьерствуют параллельно с добычей руды. Что такого?
— Мамонты это не самая простая добыча, а тут, судя по всему, процесс поставлен на поток! Эти ребята не настолько любят риск, чтобы охотится на такую дичь, тем более постоянно. Явно придумали какую-то хитрость… Короче, сидите здесь, а я пробегусь по округе и гляну что тут и как.
Оставив нас, Дженасса пригнувшись убежала. Поручив Лидии присматривать за лагерем, сам решил проверить экипировку. Небольшие, острые с обеих сторон парализующие дротики сами по себе требовали осторожного обращения, а будучи еще и смазаны ядом… Законы Мёрфи универсальны и если какая-то неприятность может произойти — она произойдет, так что и антидот в комплекте и техника магического исцеления заучена, но все равно, нужно быть очень осторожным.
Сами дротики, уже смазанные ядом, лежали у меня по три штуки в семи стеклянных пробирках, что я разметил в кожаной перевязи на своей груди. Способ использования прост. Выхватываешь пробирку из перевязи, руками или телекинезом вытаскиваешь пробку, а потом один за другим отправляешь дротики в полет не прикасаясь к ним руками. Особая прелесть в том, что до последнего мои действия не выглядят чем-то опасным, так что их можно использовать даже на виду у врага. Но это крайний случай, конечно.
— Замечательно! — довольно произнесла вернувшаяся Дженасса.
— Что такое?
— Неподалеку есть расщелина, которую эти бандиты переделали под ловчую яму. Накрыли ее сверху палками с листьями и загоняют в нее мамонтов. На дне ямы острые колья, так что без особых хлопот они и себя снабжают мясом и приторговывают как, собственно мясом, так и бивнями, что неплохо ценятся.
— И что тут хорошего?
— А то, что эту яму они соединили проходом с шахтой. Как раз для вас выйдет тренировка по скрытному проникновению, а не штурм лагеря с наскока.
— И в самом деле, то, что нужно. Сама чем займешься?
— Ну… думаю, чем больше их будет наверху, тем меньше останется внизу… Лагерь стоит в низине и хорошо простреливается с холмов. Думаю развлечь их с помощью своего лука, пусть побегают. А если забегают уж очень активно, то уйду к тому месту, где оставили лошадей.
— Хороший план. Пошли, покажешь где у них «черный ход», в данном случае буквально.
Яму-ловушку несколько демаскировало жужжание мух и запах. Особого воодушевления спуск в такую клоаку не вызывал, но это и в самом деле был лучший путь в данном случае.
Расщелина представляла собой милый экземпляр скотобойни… Первичную разделку туши упавшего на метровые колья мамонта проводили судя по всему прямо тут, а кости и непригодные к употреблению потроха поднимали наверх и увозили на телегах. Земля и все внизу были пропитаны кровью, жужжали многочисленные мухи, а запашок вынуждал непрерывно бороться с рвотным рефлексом.
Что там Дженасса говорила про иллюзии? Помнится, они работают со всеми органами чувств? Использовав иллюзии на самого себя я сделал «невидимым» для себя запах. После чего с довольным лицом, на глазах у изумленной Лидии сделал глубокий вдох через нос, после чего, пока ее не вывернуло, наложил аналогичную иллюзию и на неё.
Если сама яма еще худо-бедно была освещена, пробивающимися сквозь листву лучами солнца, то ведущий вглубь шахты тоннель был чёрен как… «черный ход». Ммм… задачка. Свет тут особо не зажжешь… Иначе можно сразу орать — «Кролик! Ты дома?!» Лидия тоже молча сначала показала на проход, а потом на свои глаза.
Зрение уже немного привыкло к полумраку, но все равно, соваться в темноту было бы неосторожной поспешностью. Усилив кровоток к сетчатке и простимулировав ее магией добился повышения яркости ночного зрения. Уже лучше. То же самое сделал и для Лидии. Теперь мы хоть не совсем слепы.
