Родители Лины оказались приятными, ничем не запоминающимися людьми. Они с искренним интересом расспрашивали меня о том, как мне нравится жизнь здесь, на Крайне, чем их мир отличается от Земли и все в этом духе. Я уже давно определилась с ответами на подобные вопросы. Такими, чтобы никого не задеть и себе нервы не трепать. Потому отвечала заученными фразами под милые и несколько смущенные от такого количества внимания, улыбки. И с аппетитом поглощала ужин.
От работы с Силой сильно разыгрывается аппетит. Потому если раньше я ела откровенно немного, то сейчас ждала каждого приема пищи с нетерпением. Кормили вкусно и обильно. Маги, они всегда любят пожрать, на фигуре это не сказывается, все в магию.
— А чем занимаются маги аристократы? — с невинным видом спросила я.
Просто понятно, что не бытовой магией. Вот Кайл хранитель, оно понятно, Ирвин боевик, а что может еще делать маг? И какую именно пользу приносит эта аристократия, чем они занимаются, раз их так ценят?
— Каждый из нас работает на благо Мерсонереса. Менталисты нужны в судах, например. А еще есть архитекторы, для этого требуется очень высокий магический уровень, потому такие маги встречаются лишь среди аристократии. Как и полноценные боевики, впрочем. Любой дар без высокого магического уровня малополезен и дальше бытовой магии дело не идет.
— Но как же Мерсонерес и его ученики?
— Это единицы. И чаще всего дар их тоже невелик. Учат на боевиков, предметников и целителей. Применимо, так скажем, — без следа превосходства или чего-то подобного ответил он, — а среди аристократов, если маг; например, показывает склонность к созданию иллюзий, то это в нем будут пестовать…
— Иллюзий? — я настолько удивилась, что даже перебила его. Но тут за сама себе зажала рот, понимая, что это невежливо.
— Ни разу не видела? — не стал ругать меня он.
Я отрицательно покачала головой. Ни разу.
— Если братья Ардаган позволят, то приглашаю завтра вечером к нам.
— Спасибо, — склонила голову я, — мне бы очень хотелось. Сегодня задам им этот вопрос.
Дальнейший разговор не был уже так мне интересен. Обсуждали новинки театрального сезона, какого-то выдающегося коня из чьих-то конюшен. Я кивала, улыбалась, и радовалась тихому, приятному вечеру.
После, когда еда, к счастью, уже неплохо улеглась, мы отправились в обратный путь. Лина тоже будет ночевать во дворце. Оказывается, у нее есть даже какие-то обязанности там. Надо будет расспросить подробнее.
Мы заприметили одинокого всадника. Ирвин выехал нас встретить. Да, в седле он держится шикарно. Он махнул стражникам, которые узнали его тут же и подъехал к нам поближе.
— Как вам вечер? — галантно спросил он.
— О, спасибо большое, что отпускаешь к нам Ольгу, — защебетала Лина, — мы так с ней подружились за эти дни.
— Да, — усмехнулся маг, — она сокровище.
— Можно я завтра вечером снова поеду с Линой в поместье Кариган…
— Папа обещал нам иллюзии! — полным восторга и энтузиазма тоном перебила меня девушка.
— Ну раз иллюзии, — рассмеялся Ирвин: — то, конечно, можно. Но я хотел бы Ольгу видеть почаще.
Тонкий намек. Да уж. Хорошо, что уже достаточно темно и не было видно, как я покраснела. Видеть он меня желает, да уж. Мы приближались ко дворцу. Ворота гостеприимно распахнулись. Не главные, конечно, мы заезжали с черного хода. Я спешилась, приняв руку Ирвина и мы втроем направились вовнутрь, оставив лошадей конюхам.
Первый мой магический бой, в котором я пусть и не участвовала, но наблюдала, оказался совсем не похожим на ученические дуэли обитателей Мерсонереса. Те любовно выплетали заклинания, старались выбрать что-то изощренное.
Сейчас же нападавшие сделали ставку на эффект неожиданности и давили нас силовой волной, бесконечным потоком пульсаров и магического огня. Лина завизжала. Я, зачем-то, бросила пульсар перед собой. И снова отключилась.
— Это совсем не смешно, — рыкнул Ирвин: продолжая мерить шагами гостиную, — ты говоришь о спланированном и практически успешном покушении! В стенах королевского дворца!
— И твою шкуру спасла твоя наложница! — продолжал покатываться со смеху Эрик.
Да, как-то я запросто стала, пусть и в мыслях, обращаться к королю. Но что поделать.
Он ведет себя сейчас совсем не как глава государства. Он потешается над своим братом и только. Действительно, когда я выпустила свой, как оказалось, очень своевременный пульсар и рухнула на каменный пол, это, пусть и на секунду отвлекло нападавшего на Ирвина. И тот успел отбиться.
Если бы не я, скорее всего, младший Ардаган остался бы жив все равно, ибо стража уже была на пути к нам. Но вот на целостность и комплектность его я бы не поставила и гроша. Прижали нас знатно.
— Это все лирика, — подал голос Кай, — вопрос в том, на кого именно было это покушение.
— В том и дело, — поморщился Ирвин: — девушки, при всей их прелести, не стоят таких рисков и гибели целого отряда. Я? — маг усмехнулся, — тоже никому не нужен. На престол не претендую, никому не угрожаю, занимаюсь своим делом. Не будет меня, поставят другого боевика на то же место и с тем же результатом.
