С Каем надо попробовать иначе. Он более мягкий, сговорчивый. Я заглянула в свою гардеробную. Там оказалось море вещей. Обычно меня собирает Ния. Но сейчас я ее отправила с приглашением прогуляться по саду для Арики. Тем более, уж найти что-то соблазнительное из нарядов я сумею и самостоятельно.
Главное, чтобы это было достаточно прилично, чтобы встретиться с самой главной сплетницей во дворце, но при этом вызывало в мужчинах просто бурю желаний. Именно таким мне показалось волшебное, жемчужно серое платье. Отделка из тонкого кремового кружева и неброский цвет делали меня скромной. Да и вырез без излишеств. Но зато такой удачный силуэт, обрисовывает фигуру так, что… да, Кай точно оценит. Главное его найти и остаться наедине.
Ния с ответом Арики прибежала как раз вовремя, — я уже поправляла волосы, забранные в строгий пучок. И любовалась результатом своих трудов. Никогда не задумывалась, настолько ли я красива. И все маникюры-депиляции делала как бы на автомате. Ну, потому что надо, я приличная ухоженная девушка.
Любопытно, но Арика сразу же заметила перемену во мне. Она тут же сделала комплимент, обратив внимание на особенно цветущий вид и отличного покроя платье. Я сдержанно поблагодарила, уделив внимание и ее туалетам. Как всегда, элегантным и изящным. Уж в чем, а во вкусе этой даме действительно не откажешь.
— Я хотела тебя немного расспросить, — опустила глаза в пол, — мне неудобно спрашивать об этом у господ, но если этот разговор останется между нами… — подняла на нее взгляд, — я же могу тебе доверять?
О, этот дьявольский огонек, зажегшийся в ее глазах. Ну конечно, она расскажет теперь мне все, совершенно все. Рика даже невольно облизнулась, предвкушая.
— Я вот все не могу понять, а почему король Эрик все не женится? Или он также, как Кайл…
— Нет, — перебила меня, небрежно махнув рукой, — наложницы, конечно, у него в избытке, все же, мужчина, — а глаза закатила, видать и муженек тоже наложницами не брезгует, видать, — но жениться он может. И должен даже. Но не спешит с этим.
— А на ком он может жениться? — постаралась задать этот вопрос как можно более невинным тоном.
— Аристократка, конечно, — надула губки та, — желательно, конечно, отличное происхождение. Но важнее всего магический уровень.
Даже не сомневалась. Здесь все помешаны на этом. Нарожать побольше сильных магов. На этом свет клином сошелся. Но зато для меня все стало несколько понятнее.
Дальнейший наш разговор с Арикой крутился вокруг предстоящего приема, других девушек, их нарядов, магических и иных достижений. Ничего интересного, словом.
Наконец появилась Ния, сообщив, что меня звали господа. Засим я по более чем приличной и уважительной причине раскланялась с Рикой и отправилась обратно во дворец.
Сегодня удача была на моей стороне. Как только я зашла в одну из небольших беседок, где частенько накрывали обеды или ужины для небольших компаний, тут же столкнулась с Ирвином, собирающимся убегать. Снова какие-то дворцовые дела.
Кай сидел за столом. Немного рассеянный. Уставший. Я, не дожидаясь приглашения, устроилась напротив. Казалось бы, нужно установить физический контакт, если ты собираешься соблазнять мужчину. Но с такими как Кайл это не прокатит. Уверена, в его жизни физических контактов с женщинами было более чем достаточно. Это его не заинтересует настолько, чтобы он потерял бдительность.
А вот интерес, искренний, неподдельный, женщины в нем еще не вызывали, судя по всему. И вырез, конечно, хорошо, но я пойду другим путем. Поговорим.
— Кай, — я чуть наклонила голову, — я вот все не могу понять, почему же так важно человеку быть магом. И не просто магом, но и иметь высокий уровень? Ведь просто жить можно и с минимальным и быть при этом полезным. И счастливым.
Заинтересовался. Прежде всего переменой во мне. Играть жертву и обиженку глупо и неэффективно. Это утомляет и надоедает всем.
— Ты еще мало знаешь про наш мир, — отложил вилку он, — как думаешь, почему так ценят боевых магов?
— Защита государства… — предположила я.
— А от кого, как думаешь?
Я покачала головой. Не знаю, действительно не знаю.
— На Крайне есть две расы. Мы, люди, и тигры. Это оборотни, они могут превращаться в тигров. Это главенствующая раса, превосходят нас во всем. Но в дела человечества не лезут, мы им не интересны. Кроме Мерсонереса.
Кай взял паузу и отправил в рот кусок мяса, прожевал.
— И вот это ключевой момент, — продолжил маг, — и большая наша ответственность. Защищать Мерсонерес от всего мира и до последней капли крови. Иначе смерть нашему народу. Потому и должны быть сильные маги, полная готовность. А тут еще и Темный город, который вечно лезет не в свое дело.
Кайл вздохнул и покачал головой. Снова откусил кусок, прожевал. Запил вином.
— А от чего и зачем мы должны защищать Мерсонерес? Что бы я не читала, кроме того, что это место Силы и какой-то особый узел, не поняла…
— Любая сила, власть, возможность превосходства притягивают к себе. И не самых лучших. Как мне кажется, тигры просто не хотят возиться с очередным сумасшедшим, возомнившим себя новым богом, — усмехнулся целитель.
