— И когда им понадобится подкрепиться, они куда, думаешь, направятся? — спросил тигр, — а я тебе скажу, и в Мерсонерес, и у нас уже не хватит ресурсов его защитить, и к людям в принципе. Потому что с ними справиться значительно легче. Зато у них есть продовольствие. А это демонам и нужно, по большому счету.
— И братья?..
— Помолись за них, — вздохнул Ликрат, — это все, чем ты им сможешь сейчас помочь.
— А забрать их сюда?
— A кто будет защищать Мерсонерес?
Твою. Мать. Все плохо. Ликрат закончил на этом беседу со мной и отправил в комнату. Туда меня проводила симпатичная девушка. Тигрица, думаю. Она держалась спокойно, ровно. Но не пыталась со мной разговаривать, налаживать диалог. Просто сообщила, что через час меня покормят. Из комнаты выходить мне запрещено. Если что-то нужно — звать ее. Для этого нужно перевернуть камешек у двери.
To есть я буду сидеть и ждать неизвестно чего. Нет уж, так не пойдет. Я задумалась над механизмом своего дара. Когда и как он срабатывает? Когда я увидела, что Кай меня любит. Не догадалась, а поняла с помощью дара? Когда увидела его. Не просто находилась рядом, но вступила в диалог. Во время полноценного контакта.
У меня из козырей сейчас есть только дар. И сам по себе он мне мало чем поможет. А убежать мне надо срочно. И вернуться в Мерсонерес. Так еще и умудриться выжить при этом. Демоны, признаться, меня впечатлили до холодного пота. Так что просто выскользнуть из замка — не вариант. Но что же еще? Я подошла к двери и перевернула камешек. Девушка появилась через пару минут. Неплохое обслуживание, как в лучших отелях, усмехнулась про себя я.
— Я хочу попросить бумагу и письменные принадлежности, если это возможно, — не стала ходить вокруг да около я.
— Хорошо, — кивнула тигрица, — их принесут вместе с обедом.
— Спасибо, — поблагодарила я.
Тигрица справилась, нужно ли мне что-то еще, я ответила отрицательно, и та удалилась. А я прилегла и закрыла глаза. Нужна пауза, немного отдохнуть. С бумагой мне будет проще спланировать, все расписать, взвесить и ничего не забыть. Тут нельзя будет ошибиться. Но я их там не брошу, не сбегу. Братья, Мерсонерес, мой род…
Принесли обед, а я успела с полчасика подремать, что взбодрило и помогло успокоиться. Еда простая, вкусная, отличается оттого, чем кормят у людей, блюда более простые. И тетрадь в кожаном переплете с карандашом непривычного вида. Но пишет отлично. Я быстро подкрепилась и принялась за работу.
Вечером пришел Ликрат и принес ужин. Спросил, как я себя чувствую и все ли в порядке. Мне даже удалось удержаться от сарказма. Тигр такое не любит, слишком привык к уважению и едва ли не почитанию собственной персоны. Сообщил, что завтра мы займемся делами, посоветовал хорошо отдохнуть перед этим.
И ушел. Он не стал есть со мной. Ну и замечательно. Мне бы это неплохо подпортило аппетит. Я быстро проглотила пищу и забралась в кровать. Ночь у меня будет непростая, а я должна быть обязательно в форме. Рискну. Просчитано все отлично, кроме одного. И тут или пан, или пропал. С другой стороны, не убьют же меня, просто будут следить внимательнее. Так что я ничего, по большому счету, не теряю.
Я кралась по коридору. Уже совсем ночь. Но что-то мне подсказывает, цель моего путешествия спать не будет. Может быть это чутье, интуиция, может быть логика. Но мне должно повезти. Как найти покои самого главного?
Да очень просто. Высоко, с отличным обзором. А рядом — никаких жилых комнат. Уединение — это крайне важно. Потому… потому я достаточно быстро нашла покои императора. Конечно, смысл договариваться с Ликратом, который ничего не решает. Нужно говорить только с главным. С самым главным тигром в этом мире.
— Ты слишком громко меня ждешь…
Появление императора было неожиданным. Он передвигался настолько бесшумно, будто и правда был котом. Высокий, с тонкими чертами лица, с черными блестящими волосами. Хищный, опасный. Слишком израненный изнутри.
— С возрастом это неизбежно, — вздохнул тигр, садясь прямо на пол напротив меня.
— Что?
— Раны, душевные раны. И да, я слышу твои мысли.
— Тогда рассказывать зачем я пришла не нужно?
— Да нет, — подмигнул тигр, — расскажи.
— Хочу поторговаться. Мне нужна свобода и возможность вернуться живой в Мерсонерес, — он поднял бровь, — взамен я готова постараться изо всех сил и с помощью моего дара помочь.
— А мне нужна помощь? — ухмыльнулся тот.
— Да, Станислав Арайдан, — не без труда выдерживая его прямой взгляд ответила я, — великий император украденного мира. Тебе нужна моя помощь. И если я шла сюда наудачу, то теперь уверена в том, что я смогу тебе помочь.
— Ты стараешься не думать, — хихикнул тот, — хитрюжка. Умная. Если твоя помощь будет действительно нужной, я готов даже накинуть еще и избавление от этих симпатичных браслетов, — он указал на мои запястья.
— Договорились.
— Только мы поступим немного не так, как ты думаешь. Я проникну в твое сознание и сам все посмотрю. Честно скажу, это будет отвратительно. Но, полагаю, для тебя этого того будет стоить?
— Будет, — без сомнений кивнула я.
