Мы сели в машину и доехали до уже знакомой витрины «Тёмной лошади». Гадалка обошла лавку: сбоку располагался вход в коридор с лестницей, ведущей на второй этаж. Жилище девушки и впрямь оказалось непритязательным: всё необходимое, но не более. Мария разложила пружинящие подушки дивана, и он превратился в скромную односпальную кровать.
— Здесь у меня есть постельное бельё, плед и подушка — застелю тебе. Душ вон там, — она махнула рукой в сторону, — тут кухня и моя комната. Вещей у тебя немного, так что можешь занять ящик комода.
Мария скрылась в соседней спальне.
Я кивнула и присела на деревянный стул возле окна. Горячий ветерок трепал тонкую полупрозрачную занавеску. Помассировав шею, распустила пучок, позволив янтарным локонам рассыпаться по плечам и спине.
— Ого, — остановилась, едва войдя в комнату, хозяйка квартиры и залюбовалась моими волосами, — а вот так ты больше походишь на принцессу. Чем займёмся сегодня? Вечереет, и, если честно, так вымоталась из-за зноя, что уже никуда не пойду.
— Да, я тоже. Сегодня устроила бы себе отдых и провалялась на постели. Тысячу лет так не делала, — мечтательная улыбка заиграла на моём лице, — вспомнить бы, как это.
— Вот и чудесно. Закажу какой-нибудь еды на дом, развалимся перед телеком и поболтаем о всякой ерунде.
В ответ на мой молчаливый вопрос девушка взяла со столика продолговатый предмет и нажала на него. Раздались незнакомые голоса, и я взглянула на стену: такая же чёрная рама с полотном, как и в номере отеля, переливалась красками. На ней двигались ожившие картинки: двое мужчин о чём-то бурно спорили.
— Это телевизор. А это пульт от него. Управляет включением и выключением. Можно поменять канал, если хочешь. Есть музыка, фильмы, мультики, новости и много чего другого.
Я перебралась на софу и с любопытством уставилась на предмет, похожий на волшебное зеркало. Мария рассмеялась и удалилась на кухню. Добрых полчаса, пока её не было, не отрывала взгляда от экрана, на котором разворачивались любовные страсти.
Чуть позже услышала, как в дверь постучали, Мария с кем-то коротко поговорила и вернулась в дом.
— Ты всё ещё сидишь? А-а-а, мелодрамы. Согласна, затягивают, что не оторвёшься. Что бы хотела посмотреть? Могу подсоединить ноутбук к телевизору и включить тебе всё, что пожелаешь.
Я задумалась. Можно увидеть что угодно? Вместо того чтоб познакомиться с сокровенными тайнами местного общества, вдруг отчётливо поняла, что хочу просто расслабиться, может быть повеселиться:
— Есть что-то, над чем можно посмеяться?
Мария довольно моргнула:
— Этого добра навалом.
Весь оставшийся вечер мы хохотали перед телевизором, просматривая одну комедию за другой. Девушка принесла коробочки с горячей едой и пару бутылок газировки, что так мне понравилась в кафе. Я не могла припомнить, было ли в моей жизни хоть раз так хорошо и комфортно. Детство и юность, проведённые за бесконечными учебниками, тренировки, сборы трав… Если и выкраивалось время для отдыха, то оно ограничивалось тем, что давали поспать до обеда и полдня погулять с Сильвией. В данный момент меня охватило незнакомое и будоражащее чувство, такое новое и свежее… Имя ему — свобода. И всё бы замечательно, однако внутренний голос твердил: «Отдохни, развейся, ты это заслужила. Но потом сразу же возвращайся к работе. Силли ждёт тебя и верит. Не вздумай оставить её в такой трудный час».
Новый удивительный городок стал для меня неким просветлением, я сделала для себя столько нужных открытий. Необходимо поскорее вернуться, избавиться от злой колдуньи, взойти на трон и править своим народом. Помогать расти младшей сестрёнке мудрой и справедливой преемницей. Привнести в Шэрион как можно больше свежих открытий и чудес, к коим так беспечно относились здесь, в другом мире и, кто знает, возможно, я стану самой незабываемой и великой правительницей за все прошедшие эпохи.
Следующие несколько дней прошли в теоретических занятиях и объяснениях. Я собралась с силами, поставила перед собой конечную цель и воодушевлённо рассказывала Марии всё, что ей необходимо было знать о магии начиная с самого её сотворения. В дело пошли легенды и предания, так как никто точно не знал наверняка, откуда взялись эти могучие дары природы.
Иногда мы с Марией сидели за прилавком её магазина, я повествовала о наших великих магах-предшественниках, королях, советниках, преподавателях и помощниках. Описывала, как они обучали меня в детстве, старалась передавать их интонацию и слова.
К моей несказанной радости, выяснилось, что добрая часть сушёных трав, необходимых для зелий, продавались в местных аптеках. Это не нужно для гадалки, но мне могло бы понадобиться на крайний случай. Моей ученице же достаточно вникнуть и освоить несложные заклинания по вызову внутреннего колдовства, переданного ей бабушкой. На этом и сосредоточилась. Оказалось, не так просто подобрать нужные формулировки, потому что я опиралась на собственную индивидуальную подготовку, а она отличалась от предрасположенностей молодой ведуньи к гаданиям и спиритизму.
