Мы запланировали поездку в деревеньку Крохово на следующее утро. Мария позвонила своей знакомой — подруге покойной бабки-ведуньи с редким теперь именем Лизонька. Услышав, как гадалка назвала её, мне сразу представилась эдакая белокурая девочка-куколка.
— Так её все называют, — рассмеялась девушка, — как-то так повелось.
Мария предупредила Лизоньку по телефону, что мы отправимся к ней утренним автобусом, и вернулась к уборке в магазине.
Размышляя над рецептами, я открыла ботанический атлас и принялась списывать оттуда современные названия нужных мне растений. Закончив с этим делом, захлопнула блокнот и убрала его в широкий карман джинсов-«хулиганов». Ученица носилась по магазину с метлой, наводя чистоту в запылившихся уголках лавки.
— Ты, кстати, не рассказала, как прошла важная для тебя встреча? — Подняла она взгляд на меня и облокотилась на помело.
— Ну надо же, я и сама отвлеклась от произошедшего. Хотя пока шла сюда, все мысли были о Марке.
— Так всё сработало?
— Ещё как!
Стараясь не упустить ни одной детали, воодушевлённо рассказала про свой день, начиная с кафе и заканчивая прощанием с парнем.
— Здорово… Трудно представить, как сильно вы были впечатлены. Чур, при следующем исцелении буду присутствовать лично, — она рассмеялась и показала на темнеющее небо, — день прошёл, а как будто только начался. Бери всё, что нужно и пошли-ка домой. Надо умыться, приготовить одежду, поесть. Завтра рано вставать, да и день в целом предстоит насыщенный.
По квартире гулял приятный сквозняк, сумерки подарили городу вожделенную прохладу. Занавески подрагивали от ветерка, словно привидения, что натолкнуло меня на воспоминания о видении с отцом. Решила не торопиться с выводами и просто пока действовать по ситуации. Когда Мария будет готова, мы попробуем открыть портал, и станет ясно, что делать дальше.
Я встала под освежающие струи воды и, закрыв глаза, проматывала все события за последние пару недель. Как странно и необычно: мысли о Шерионе появлялись все реже, и всё чаще казалось, словно нахожусь в этом будто родном для меня городке дольше, чем на самом деле. Его насыщенная жизнь затягивала меня своей новизной, что мне так нравилось.
Эти раздумья меня немного пугали: всё же цель моя — вернуться в родное королевство и готовиться к коронации. Тем более, со мной отправится парень, который мне нравился с каждым днём всё сильнее. По-моему, он был бы мне близок, даже оставшись калекой на всю жизнь. А может, меня притягивал к нему именно тот факт, что я спасла его?
— Крис, всё в порядке? Ты там уже долго.
Встряхнула головой и повернула кран, выключая воду.
Спустя минут двадцать, мы сидели на кухне, и я наслаждалась лёгким ветерком, играющим в моих распущенных золотых волосах. После сытного ужина Мария наполнила бокалы холодной газировкой, и мы молча её пили, думая о своём. Наконец, девушка поднялась, убрала посуду и направилась к себе в комнату.
Я так и не произнесла ни слова. Мы обе пребывали в некой прострации, погрузившись в воспоминания последних дней.
Прошла к своему разложенному диванчику и рухнула на простыни. Теперь, когда не было необходимости каждый вечер перед сном думать над заклинанием для красавца-художника, голова стала беззаботно пустой. Ещё немного поразмышляв о папе и Силли, под всплывший в памяти её тоненький ребячий смех, растворилась в объятиях Морфея.
Мария разбудила меня рано: солнце ещё не поднялось, но в комнате уже стало светлеть.
— Посмотрела расписание автобусов: первый отходит в 9 утра. Есть время, чтобы позавтракать и доехать до автовокзала, — сообщила она.
Готовить мы не стали, выпили по чашке кофе, закусывая его мягким ароматным печеньем, купленным накануне.
Мария вызвала такси, и мы отправились на станцию, откуда уезжали крупные машины, называемые автобусами. Помимо нас в просторном экипаже оказалось ещё много пассажиров, в основном ими были люди пожилого возраста. Я уселась в самом конце на мягкое кресло возле ученицы.
— А почему здесь столько стариков и зачем они все едут туда же, куда и мы?
Мария хихикнула:
— О, дорогая. Этот вопрос волнует многих уже долгое время: зачем каждый божий день они катаются туда-сюда с самого раннего утра. Можешь не задумываться на эту тему, всё равно ответа не найдёшь.
Пожала плечами и откинулась на спинку сиденья. Мария собрала в дорогу небольшую сумку с перекусом, гостинцами для Лизоньки в виде тортика и двух пачек чая, парой наших записных книжек, пустых склянок для припасов и ботаническим атласом. Последний я попросила взять с собой, чтобы на месте изучать новые для меня названия.
Порывшись в сумке, достала его и принялась внимательно читать. Память на новые слова у меня была хорошая, и местные фразы впитывались в неё, оставаясь там навсегда.
Мария же всю дорогу просидела в наушниках, что-то активно делая в своём телефоне. Когда мы доехали до конечной остановки, я почти дошла до последних страниц учебника.
