— Кто знает, не мы выбираем, чем будем обладать. Но в нашей власти развивать то или иное, в чём станем специализироваться до конца жизни. Думаю, если у короля, и оказались задатки эмпата, то он намеренно не стал их пробуждать, наоборот, затоптал куда поглубже. Это очень неприятная и непосильная ноша, что мешает сосредотачиваться на главных вещах.
— Теперь поняла, — кивнула ведунья, — поставила сейчас себя на его место и подумала так же. Не хотелось бы переживать чужие терзания. Уж лучше помогать людям от них избавляться.
— Именно потому я и пошла по направлению целительства. Приняли с папой решение, которое ты уже озвучила.
— А как быть с этим бродягой?
— Бедный… Наверняка он мучается. Видимо, не смог побороть то, что досталось ему по наследству, и дар взял верх над мужчиной. Мне искренне жаль его.
— Вопрос не в том, — отмахнулась ученица, — как быть с тем, что он знает о нас?
Допила остатки коктейля и отодвинула стакан в сторону:
— Никак.
— То есть? Ты не переживаешь, что странный мужик может нам навредить?
— Нет, и объясню почему: если бы он рыскал в поисках колдовства, то уже обнаружил нашу лавку, так как, думаю, та давно полностью окутана нужным свечением, невидимым для простых человеческих глаз. Помимо прочего, бродяжка не стал нас выдавать, а наоборот, посчитал нужным подойти и предупредить об опасности, из-за того, что в открытую колдовали, рискуя попасться людям на глаза. И в этом он прав: заметили или нет, но ты повела себя несерьёзно. Одно дело создавать зелья и лекарства: в глазах окружающих, мы просто опытные знахарки. Но когда дело начинает касаться того, что выглядит странным, пугающим или неестественным — тут необходимо вести себя весьма осторожно и внимательно. Ты произвела перенос в людном месте, у всех на глазах.
Я укоризненно покачала головой.
— Каков итог? Не надо пугаться появившегося из ниоткуда колдуна-эмпата? Если честно, меня в дрожь бросило, когда он подошёл.
— Согласна, — меня тоже терзали смешанные чувства. Искать его не собираюсь, но коли вновь объявится, то не прочь перекинуться парой слов. Твой маленький городок продолжает меня удивлять: уже два колдуна и одна знахарка без способностей, но ведающая всю теорию. У нас маги — это редкость.
— Может, ты просто не так хорошо знаешь своё королевство? — Пожала плечами Мария, и я задумалась.
Мы покинули кафе и направились назад, в «Тёмную лошадь».
— Ты становишься сильнее, — пробормотала я, неспешно шагая подле девушки, — заметила, что на этот раз цель переноса не исчезла, а осталась на месте, и это хороший знак. Ты не почувствовала никаких изменений внутри себя?
— Кажется, что-то подобное было сегодня с утра. Когда проснулась, ощущала своё тело переполненным энергией. Сейчас вспомнила слова бродяги о том, что увидел во мне. Прямо как он описал: «распирает изнутри».
— Значит, надо дать волю силам и высвободить часть. Не уверена, что станет с тобой, если всё держать в себе, но считаю, ничего хорошего.
Ученица шла некоторое время молча, сосредоточенно глядя под ноги. Когда мы дошли до лавки, нас ждал сюрприз: недавний бродяга сидел на земле чуть поодаль, перед ним стояла пустая чашка и кусок оборванного картона с надписью: «Работаю за еду». В нашу сторону не повернулся, неподвижно взирая на проезжающие машины.
— Мне не по себе, что он тут околачивается, — шепнула Мария, открывая двери магазина.
Я похлопала её по плечу и направилась к незнакомцу.
— Вы нас преследуете? — Спросила без опаски, нависнув над ним тенью.
Мужчина спокойно отложил в сторону свою табличку и поднял голову, прищурив один глаз.
— Мне запрещено сидеть на тротуаре?
— Наверное, нет. Но пугаете, невзирая на то, что, вероятно, являетесь одним из нас. Кто вы такой?
— Расскажу, если накормишь, — хитро улыбнулся колдун.
— Скоро приду, не уходите. Нам есть о чём поговорить.
— Буду здесь.
Развернулась и пошла в лавку, где меня поджидала Мария, с беспокойством поглядывающая в окно.
— Что там? Ты быстро.
— Старается выглядеть обыкновенным попрошайкой. Согласился ответить на вопросы, если дадим ему еды.
— Надеюсь, ты не собираешься тащить его сюда? От него жутко воняет.
— Даже не думала, но поболтать с ним любопытно. У нас есть что ему дать?
— Дома были булочки, которыми угостили старики.
— Чудесно. Налью ему в банку чай и угощу выпечкой, если ты не против.
— Делай как знаешь, — хмыкнула гадалка, — только будь осторожнее.
Я поднялась в квартиру и приготовила перекус для бродяги. Вернувшись, подошла к мужчине и указала ему на лавочку, что стояла неподалёку. Он кивнул и собрал свои немногочисленные пожитки в драную сумку.
— Для начала, как вас зовут? — Спросила, когда мы устроились на скамье.
Оборванец сделал несколько жадных глотков из банки и обтёр губы рукой.
— Моё имя Диметр. Но можешь звать меня на манер местных: Дима. Вижу, ты тоже не из этих краёв, — махнул он на меня куском булки.
— Это не столь важно. Как вы здесь появились и почему так выглядите?
Мужчина ухмыльнулся и прожевал свой обед.
— Меня сюда занесло из очень отдалённой земли. Можно сказать, из другого мира.
